虚神インヴィジブルエンサー

第5話 不思議な力

　朝帰りする私に付き添ってくれた女性、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）は、夕方まで寝ていた私にご飯を作ってくれた。しかし、満腹になった私に彼女がかけた言葉は、意外なものであった。

「コトリゴトの『ひなたん』というのは、あなたのことですね？」

　図星であった。私のハンドルネームは「ひなたん」。そして、そのひなたんに向けられた澪織（ミオリ）の視線は冷たかった。

「な、なんのことでしょうか？」

「とぼけないでください。あなた、『ドラゴンフルーツちゃん』のフィギュア、持ってますよね？」

　澪織（ミオリ）は私の返事を待たずに、私の家の戸棚を勝手に開ける。そこには、埃が被らないようにしまっていたドラゴンフルーツちゃんのフィギュアがあった。彼女は私にスマホを見せながら言う。

「このひなたんさんの写真、この部屋ですよね？　あのパソコンデスクの上」

　澪織（ミオリ）の言う通り、以前、私はそのフィギュアをパソコンの前に飾って写真に納め、コトリゴトに投稿していた。私の泳いだ眼は、彼女の質問に肯定を表していた。

「ごめんなさい。勝手に見てしまって。食材が無いか探していたのですが……」

　澪織（ミオリ）は少しバツが悪そうに下を向く。

「ああ、いえ、でも、そのフィギュアを持ってる人なんて、いくらでもいるんじゃ？」

　私は悪あがきを試みる。

「いませんよ。このキャラクター、人気ないんですもの。フィギュアが出ても、パンツの柄が気持ち悪いって」

　澪織（ミオリ）はフィギュアの脚を持ち、下から覗き込む。フィギュアは白地に黒いドットの、ドラゴンフルーツの果実に似た柄のパンツを履いていた。

「"人気"ですか」

「私があの駅に居たのは、この子のキーホルダーを付けた人を探していたからで……」

　私は大変なことに気付いた。

「あれ、カバン……ない！　あっ、あなたが持ってるんですか？」

「やっぱりなんですね。私、カバンなんて言ってませんよ？　あなたはカバンなんて持ってませんでした」

「え？　じゃあどこで……」

　記憶を辿ると、会社を出た時には既に身軽だったことを思い出す。

「あー、会社に置いてきちゃったみたいです」

「そうですか。無くしてなくて良かったですね。で、あなたがひなたんさんなんですね？」

　私は澪織（ミオリ）のまっすぐな瞳に観念する。

「はい、その通りです。でも、なんで私なんかを探して？」

「あなた、スマホは見てないんですか？」

「あ、ああ、ずっと仕事してて、触ってなくて……」

　私は壁際のハンガーにかけてあるスーツのジャケットから、スマホを取り出した。

「あっ、通知来てます！　『コメントがつきました』って」

　そこには本名でコトリゴトに登録している澪織（ミオリ）からの質問が届いていた。

「『どうお考えでしょうか？』ですか。やっぱり、最近話題になってるあれは、私のせいなんですかね？」

　私は澪織（ミオリ）を上目遣いで見る。

「話題になり始めた時期もそうですし、差別的な暴論（ぼうろん）を辿るとあなたの書き込みまで遡（さかのぼ）れます。それが何よりの証拠でしょう」

「やっぱりですか。で、でもっ、私のフォロワー、ゼロなんですよ？　そんな人の言葉が人に悪影響を与えますかね？」

「えっ？」

　澪織（ミオリ）は驚いた顔をして、自分のスマホを操作する。

「ほ、本当ですね。なぜですか？　フォローを断ってるんですか？」

「そんなことしてませんよ。私は必死に自己アピールして、フォローも沢山したけど、誰ひとり私をフォローする人なんていませんでした」

「不可解なことがあるものですね。しかし、あなたの言葉が人々に影響を与えたことは事実でしょう。問題はあなたの文章にあります」

「問題ですか……」

「はい、この文章、自分で読んでみて貰えますか？」

「ああっ、はい。えっと……人間はざっくり２種類しかいないと思う……コミッ、コミュニケーショ、ンが下手で悩んでる人と、コミュニケーションが下手でっ、じゃないや、なことに気付いてない人。下手なことに気付いて……ない人の方が得してるんじゃない？　そんなの、そんなの不公平だよ……」

　私はその時、しかめっ面をしていた。

「どうですか？」

「……よくわかりませんね」

「その通りです。その文章はよく読めばちゃんと意味が通りますが、人が瞬時に理解できる情報ではありません。大抵の人はあなたと同じように、よくわからないと感じてスルーすることでしょう」

「でも、最初はいいコメントもついてたんですよ」

「それは、文章を読むことに慣れ親しんだ、ごく一部の人を納得させたに過ぎません。あなたの書き込みが広まるにつれて、よく読まずに反応する人が増えたのでしょう」

「そういうことですか。でも、私は今話題になっていることとは、逆のことを書き込みました。なぜこんなことに……」

「それは、あなたの文章が人の不安をかきたてたからですよ」

「不安をかきたてた？」

「そうです。あなたの文章は難しい言い回しで、意味ありげで、人の心に不安を与えるものだったのです。不安に対する人の反応は大まかにふたつ。ひとつは悩んだり落ち込んだりすること。もうひとつは怒り覚えることです。怒りを覚えた人は、『コミュニケーションが下手』というわかりやすい部分にだけ反応してしまったのでしょう」

「怒りがみんなを狂わせたってことですか？」

「いえ、狂ってなんかいませんよ。それが普通なのです。人は不安に対して、それを解消するために悪者探しを始めるものです。そうやって自分を守っているんですよ」

「私は落ち込む方だと思います」

「そうですか。それもまた、自分を守るための反応です。ともあれ人は、不安をそのままにしておくことはできないのでしょう」

「わかりました……ごめんなさい。人を不安にさせる言葉を使ってはいけませんよね。私はただ、話を聞いて欲しかっただけなんです。私は人を安心させることを言えるようになります」

「ええ、あなたのその言葉、しかとこの耳で聴きましたよ」

　澪織（ミオリ）は私の手からスマホを取り上げ、何やら操作を始めた。返してもらったスマホには、投稿完了の画面が表示されていた。

「これ、私の言葉……」

「はい、みなさんにも聴いてもらおうと思いまして」

　そこには、「ごめんなさい。人を不安にさせる言葉を使ってはいけませんよね。私はただ、話を聞いて欲しかっただけなんです。私は人を安心させることを言えるようになります」と、書き込まれていた。

「あはは、参ったなあ……」

「この謝罪でフォロワーも増えるかもしれませんね」

「いや～、もうSNSは懲（こ）り懲（ご）りですよ。結局、私の自己アピールなんて、誰も見てないってわかっちゃいましたから」

「私が見てましたけど」

「それは、私が悪いことをしちゃったからで」

「あなたは悪くありませんよ。あなたの言葉にはきっと、人の心を動かす不思議な力があるんですよ」

「力ですか。なんかマンガみたいな話ですね」

「マンガの能力者はもっと目立つものですけどね。あなたはさしずめ、"視（み）えない影響者（えいきょうしゃ）"といったところでしょうか」

「なんですか、それ？……ふふふっ」

「ふふ……あはははははっ」

「あははははははっ！」

　私たちは何故かふたりで笑っていた。