第32話 気にしないでください
私は
「うう、まさか爆風で階段も消えるなんて……」
私は、スーパーな方のゲーム機で、千回遊べるという謳い文句のソフトにハマっていた。いいところまで進んでいたのだが、謎の現象によってゲームオーバーを迎え、意気消沈する。
「はぁ……」
深い溜息をついた私は、仰向けに寝っ転がって天井を眺めていた。そして、手探りでリモコンを取ると、ディスプレイにテレビを映す。
「いやー、社長、相変わらず絶好調ですね！」
テレビでは、ニュースのような番組で、キャスターがインタビューをしていた。
「いえ、これもお客様あってのことです」
ゲストはショッピングサイト「
「さて、本日は、
「はい、実は、
「えっ！ いやいや社長！ 冗談きついですよ！ ……ちゃんと台本通りやってくださいよ」
キャスターは驚きの表情をしたあと、ヒソヒソと囁くように社長を窘めた。
「はっはっは、すみません。娘が観ているかもしれないので、面白いことを言わなければと」
「娘さーん、お父さんは元気ですよー。コホン、さっさと本題に入って下さい」
「はい。それでは。この度、
「えー、視聴者の皆さま、テロップをご覧ください。アルファベットで『
「はい。そして名称が変わるだけではありません。
「『
「はい、急須とスコアのダジャレなのですが」
「そんなことは聴いていません。さくさく参りましょう」
「はは、すみません。会員のみなさまのランクのようなものですね」
「ランクですか。それは、
「はい、それもあるのですが、いくつかの質問に答えてたり、ＳＮＳと連携していただいたりすることで、お客様のランクを精密に設定させていただきます。主に、社会的な立場、責任の大きさと、人柄の良さをランクに反映します」
「なるほど、それでランクの高い方には、お得なサービスがあると」
「それはそうなのですが、ランクが低い方だって、好きでそうなったわけではないですよね。だから、そちらはそちらで、ランクの高い方とは別の優遇策が用意してあるのです」
「ほほう、それはどういった形で？」
「
ですが、もともとうちは、お茶の農家なんです。茶葉を使った自家製の食品を提供するために立ち上げたのが、
『美味しいお茶を味わってほしい』。その理念に立ち返れば、自社製品の価格など、如何様にも設定できます。
そこで、ランクが低い、社会的に立場が弱い方には、自社製品を可能な限り、お安く提供させていただきたいのです」
「なるほど。でもそれだと、ランクの高い方が損をするのでは？」
「いえ、ランクの高い方には、他社様の製品をお安く提供いたします。そちらは、他社様にも協力していただきます。
そうやって、ランクの高いお客様に沢山ご利用いただいて、経済を回していただくのです。
そうすれば、ランクが低い方々にとっても、良い社会になってゆくのではないかと考えています」
「それは素晴らしい発想ですね。社長のお考えは大変立派だと思います」
「ありがとうございます」
「さて、そんな社長ですが、これからの
「はい。先程、『素晴らしい発想』とお褒めに預かりましたが、発送も素晴らしくしたいと考えています」
「は？」
「ははは、すみません。何言ってるかわかりませんよね。うちでは元々、茶畑に霜が降りないようにするためのファンを自社開発していたのですが、その技術を応用して、現在ドローンの開発をしています。お客様への商品の発送に、ドローンを使おうと考えました」
「そうですか。でも、この国ではなかなかドローンが普及しないと言われていますよね。どうしてでしょうか？」
「それは、ドローンの安全性に、まだ不安があるからでしょう。安全で、もしもの事態に即座に対応できる配達ルートが計算できれば、ドローンの活用も活発になりますよ。ですから、現在、ドローンを制御するＡＩの開発をしているのです」
「そうでしたか。それは大変期待が持てますね！ これからの社会のためにも、
「ありがとうございました」
画面の中の二人がお辞儀をすると、番組は終了して、スポンサーのテロップが映る。
「この番組は、『株式会社
私はそれを見て呆れかえった。
「なんだ、ただのコマーシャルじゃん。くだらな……」
私は、ディスプレイをゲームに戻し、再びダンジョンへと潜ることにした。
そうして、私は日がな一日ゲームをして、
「ただい……」
季節は１０月半ば。夕刻、玄関の方からドサッという音がする。なんとそこには
「だ、大丈夫っ！？
「大丈夫です。少し疲れただけですので。さ、夕飯にしましょう」
両手をついて立ち上がろうとする
「そんな、無理しちゃダメだよ。今日はもう横になろう？」
普段、
「ありがと。ごめんね」
「いいから、もう目を閉じて」
「ど、どうしたの？ 私のベッド、臭い？」
「あ、ううん、
「ううう、そんなこと言われるとちょっと」
「えっと、息しづらいでしょ？ 顔出しなよ」
すると、
「ねえ、
私は心臓が飛び出すかと思った。
「そ、そんなこと、ななななないよ！」
図星だった。
「そうなの？ この匂い、そうなのかなって思ったんだけどな」
「
私は顔を赤らめながら、目を背けた。
「ふふ、
「ななななに言ってるの？ 早く寝た方がいいよ！」
私は苦し紛れに後ろを向きながらそう言った。
「すー……すー……」
「私がネットで何を見てるのか、筒抜けになってるってこと？」
その答えは翌日、いつもは
「あ、
「おはようございます、
「ううん、もう身体はいいの？」
「はい、お陰様で。それで、その、昨晩は変なことを言ってしまい、申し訳ありません」
「そのことね……あはは」
私は無理に笑ってみるが、その声は震えていた。
「
「あ、ああ、そうなんだ……」
「はい。ともかく、気にしないでください」
「う、うん、わかったよ」
気にしないことなんて不可能だと思った。その時、私の胸の鼓動は高鳴り続けていた。
「しかし、さすが
「うう、ごめん。褒めてるつもりかもしれないけど、それ以上言わないで」
「わかりました。このことは私の胸にしまっておきます。だから
「わかった。昨日、
「よろしくお願いします」
しかし、
それから私は、できるだけ家事を担当することにした。掃除や洗濯、冷蔵庫の余りものを使った料理など、できるだけ
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