虚神インヴィジブルエンサー

第55話 葉月 珠彩

　２月になると、街の通信網は、ほとんど復旧していた。月葉（ゲツヨウ）グループは、被災者に無料でスマホを配り、通販サイト「Matcharge（マッチャージ）」を積極的に利用させた。そして、葉月（ハヅキ）会長は、動画サイト「IaMovie（アイアムービー）」のチャンネルで、絶大な人気を手に入れていた。

　一方澪織（ミオリ）は、星神輿（ホシノミコシ）ノ会の変化を気にしていた。

（星神輿（ホシノミコシ）ノ会の会員が増えている。これは、ボランティアをした甲斐があったというものですね。しかし、この急上昇ぶりは不自然です）

　澪織（ミオリ）は、おもむろに星神輿（ホシノミコシ）ノ会のホームページを開く。そこには、「あなたが必要です」のメッセージが大きく表示されていた。

（きっと、海果音（ミカネ）が作ってくれたこのホームページのお陰だ。海果音（ミカネ）、ありがたいけど、私はあなたに会えなくてつらいよ……）

　思いにふけり、画面を見つめる澪織（ミオリ）。その画面の端に、メール受信のメッセージが表示される。澪織（ミオリ）はメールボックスを確認した。

（またオーディションのお誘いが来ている。アニメ業界も、元の活気を取り戻してきてる）

　少し嬉しくなる澪織（ミオリ）。彼女のもとには、不可解なほどに、オーディションの話が殺到していた。その後、彼女は１シーズンで、１２の役を演じることとなった。

　そして、３月。澪織（ミオリ）が、珠彩（シュイロ）の番組、「葉月（ハヅキ）が聴く」に出演する日が訪れる。放送直前、二人の間で軽い打ち合わせが行われた。

「葉月（ハヅキ）会長、お目にかかるのは初めてでしたね」

「そんな杓子定規（しゃくしじょうぎ）な挨拶、いらないわ。よろしくね。星宮（ホシミヤ）さん」

「は、はい……それで、打ち合わせとは？」

「まあ、大したことはないわ。ただ、番組をＰＲするために、とびきり明るく出演してほしいの。観ている人に元気を与えられればと思うわ」

「そうですね。わかりました」

「一応、台本も確認しておこうかしら？　メールで送ったのは見てくださった？」

「はい」

　二人は認識合わせを終え、放送の時間がやってくる。

　「葉月（ハヅキ） 珠彩（シュイロ）です！　こんばんはー！　今日はすごいゲストを呼んでいるんですよ！　その方の人気でサーバーが落ちかけたとか……いやぁ、ドキドキします。それではお呼びしましょう！　４月から放送開始するアニメ、『ドローンドール』で、主人公の『アローネ』ちゃんを演じている、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）さんです！　よろしくおねがいします！」

　メイクを整え、巫女装束でバッチリ決めた澪織（ミオリ）が、スタジオに入る。

（う……！）

　スタジオには、芳香剤の匂いが充満していた。澪織（ミオリ）はその匂いに立ち眩みを覚える。

「わーぱちぱちぱち、いやー私、星宮（ホシミヤ）さんの大、大、大ファンなんですよ！　今日はお会いできて嬉しいです。気絶しそうなくらいです」

　珠彩（シュイロ）は先程と打って変わって、過剰に愛嬌を振りまいていた。澪織（ミオリ）はその豹変ぶりと、鼻を刺激する匂いに冷や汗をかきながら、テンションを合わせる。

「そんなー、大袈裟ですよ。あ、皆さまこんばんは、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）です！」

「いらっしゃいませー。ホント、よく来てくださいました。声優のお仕事、お忙しいのでしょう？」

「まあ、多少忙しいですけど、お仕事があるのはありがたいことですから。声優の仕事は、いつ若手の方に追い抜かれるか、わかったもんじゃありません」

「そんなことないですよー！　星宮（ホシミヤ）さんはまだお若いですし、すごくお綺麗ですから。その金髪は地毛なんですよね？」

「はい、母と同じです」

「いやぁ、美しい！　ほら、目もこんなに青く澄んで、カメラさん寄って下さい！　皆さん見えますかー？」

「恥ずかしいのでやめてください……あはは」

　顔を真っ赤にしながら、口元を両手で隠す澪織（ミオリ）だった。

「さて、ここからは色々と伺っていきたいのですが、何で声優になったんですか？」

「そこからですか？　ふふ、単にアニメが好きだったからですよ」

「そうなんですか。意外と単純な理由ですね」

「でも、頑張れたのは、応援してくれる友達が居たからですかね」

「そうなんですかぁ」

　他愛のないトークを繰り広げるうちに、話題は『ドローンドール』へと移る。

「さて、星宮（ホシミヤ）さんは、４月から放送開始される、『ドローンドール』に出演するんですよね。実は、『ドローンドール』は月葉（ゲツヨウ）グループが製作していまして」

「はい。その節はお世話になっております」

「おお、すごい営業トーク臭のする発言！　お世話になっているのはこちらの方ですよ。星宮（ホシミヤ）さんのお陰で、このアニメへの期待が高まっているんですから」

「そんな、滅相も無いですわ」

「これを見ているみなさん、星宮（ホシミヤ）さんは本当にすごい人なんですよ。なんてったって、慈善事業団体、星神輿（ホシノミコシ）ノ会の神主でもあるんですからね。って、神主ってなんですか？」

「あはは、お恥ずかしいですね。えっと、リーダーみたいなものです！」

「なるほど！　そしてなんと、星宮（ホシミヤ）さん率いる星神輿（ホシノミコシ）ノ会は、我々月葉（ゲツヨウ）グループと協力して、被災地で復興支援活動を行っていたんですよ！」

「ええ、その節でも、大変お世話になっています。月葉（ゲツヨウ）さんのドローンの活躍も目覚ましいものがあったと思います」

「そう！　そして、ドローンの活躍を題材にしたアニメに、星宮（ホシミヤ）さんが出演される！　これは運命としか言いようがありません！」

「まあ、出演は去年の１０月から決まっていたんですけどね」

「コホン、そうでした！　しかし、期せずしてコラボレーションが果たされたのです。天災禍（ディザストーム）の被害に逢われた方の気持ちを考えると、浮かれている場合じゃありませんが……」

「ははは……まあそうですが、台風がなくても、いずれコラボレーションすることになっていたでしょうね」

「おおっ！　いいことを言った！　素晴らしいですね、星宮（ホシミヤ）さん！」

「そんなー！」

「月葉（ゲツヨウ）グループが今一番欲しい人材は、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）、その人ですよ！」

「あはははっ！」

　笑いの絶えない雰囲気の中、珠彩（シュイロ）は、澪織（ミオリ）に一瞬鋭い視線を送る。

「私、星宮（ホシミヤ）さんには、神主などではなくて、もっと声優として活躍して欲しいんですよ」

「え？　どういうことですか？」

「いえね、私、『ドローンドール』の試写会に参加したんですよ。そしたら、星宮（ホシミヤ）さんの演技がすごいのなんのって！　星宮（ホシミヤ）さんの声優としての才能は、もっと活かされるべきですよ」

「ああ、そういうことですか。お褒めに預かり光栄です」

「社交辞令じゃないですよ。本当に、教祖なんてやっているのがもったいないくらい」

「え？」

「ああ、教祖じゃなくて、神主さんですね。ですから、星宮（ホシミヤ）さんは声優のお仕事に専念していただいて、星神輿（ホシノミコシ）ノ会の神主は降りていただくということで。星宮（ホシミヤ）さんは星神輿（ホシノミコシ）グループの総裁でもあるんですよね？　もしなんだったら、そちらも私共で経営させていただこうかな。なんて」

「企業買収したいとおっしゃってるのですか？　えっと、そんなこと急に言われても……」

「いいじゃないですか。グループ企業の総裁も、神主も、さっさと辞めてしまいましょう。宗教団体……じゃなかった。慈善事業団体も解散しちゃいましょう！」

　それから数秒間、二人の会話が途切れ、気まずい空気が流れる。澪織（ミオリ）は気を取り直そうとして、出されていた飲み物を初めて口にした。

「……うっ！　なんですかこれ？　腐ってる？　コーヒーじゃない？」

　澪織（ミオリ）は思わず、口の中のものをカップに戻してしまう。その時、凍り付いていた珠彩（シュイロ）の表情が強張り、突然破顔した。

「……くくく、はははっ！　星宮（ホシミヤ）さん、それ、薄めた醤油ですよ！　あ、あははははは！」

　こらえきれずに笑い転げる珠彩（シュイロ）。対する澪織（ミオリ）は、未だ状況が理解できない。

「しょ、醤油？　な、なんでそんなものを？」

「ごめんなさい、星宮（ホシミヤ）さん、くくく、ドッキリなんですよ！　間が持たなくなったら飲むかなーって、あはははは！」

　唖然とする澪織（ミオリ）。その正面では、依然、珠彩（シュイロ）が笑い転げていた。

「匂いでばれないようにって、芳香剤まで使って……本当にごめんなさい！　くくくくくっ、はぁ……はぁ……」

　息切れした珠彩（シュイロ）は、落ち着くために、自分の前にある飲み物を口にする。

「ブーッ！」

　茶色い液体を、勢い良く噴き出した珠彩（シュイロ）。その瞬間、スタジオはスタッフの爆笑に包まれた。

「「ワハハハハハハ！」」

「ちょ！　スタッフ！　なにこれ！　何で私のまで醤油なの？　しかもこれ、原液でしょ？」

「……ふふふ」

　澪織（ミオリ）もつられて笑ってしまう。

「星宮（ホシミヤ）さんまで！　逆ドッキリ？」

「ち、違いますよ！　私だって醤油飲んだんですから！」

　こうして、二人とスタッフの笑いによって、スタジオは和やかな雰囲気を取り戻した。

「さて、そんな星宮（ホシミヤ）さんですが」

「は、はい、そんな星宮（ホシミヤ）です」

「視聴者のみなさんにメッセージがあれば、どうぞ！」

　澪織（ミオリ）は、未だ天災禍（ディザストーム）の爪痕が残る現状に、立ち向かってゆくことを宣言した。珠彩（シュイロ）は、神妙な面持ちでそれを聴いていた。

「はい、ありがとうございました！　では本日の『葉月（ハヅキ）が聴く』はここまでです。星宮（ホシミヤ）さん、本日はお忙しい中、本当にありがとうございました！」

「ありがとうございました」

「それではみなさん、さようならー」

「さようならー」

　放送は予定通り終了した。スタッフにお礼を言いながら、帰り支度をする澪織（ミオリ）。彼女に、珠彩（シュイロ）が声をかける。

「星宮（ホシミヤ）さん、このあとちょっと、付き合ってくださいません？」

「え？」

「時間、ないかしら？　行きつけのバーがあるの。二人で打ち上げをしましょう」

「ああ、そういうことですか。喜んでご一緒させていただきます」