虚神インヴィジブルエンサー

第54話 復興支援活動

「今日も一日、ご安全に！」

「「「ご安全に！」」」

　１２月初頭。寒風吹きすさぶ中、澪織（ミオリ）の言葉を、作業着姿の人々が復唱する。そこは、天災禍（ディザストーム）の被害により、放棄された住宅街。星神輿（ホシノミコシ）ノ会は、復興支援活動を展開していた。

「それでは、これから食料の配給を始めます。みなさん、こちらの列にお並びになって下さい」

　澪織（ミオリ）は精一杯明るい声で、被災した人々に呼びかけた。その時、彼女は空を飛ぶ物体を目撃した。

「あれは、月葉（ゲツヨウ）の……」

　小さく口に出した澪織（ミオリ）。彼女は次の瞬間、自分のスマホが鳴っていることに気付いた。

「……はい、もしもし、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）です」

　スマホの着信に応える澪織（ミオリ）。相手の第一声は、とても明るかった。

「おお、繋がったか！　久しいな。私だ。御厨（ミクリヤ） 亜生（アオイ）だ」

「博士、お久しぶりです。『くばるーん』、動くようになったんですね」

「ああ。この電話は『くばるーん』を介した通信だ。まだ、通信網は復旧していないからな」

「はい。その件は、星神輿（ホシノミコシ）ノ会も、復旧を支援しています」

「そうか。『くばるーん』のカメラに、見慣れた作業着がたくさん映ってると思ったら、そういうことだったんだな」

「ええ、それで、『くばるーん』が動いているということは、『モルフォ』が？」

「いや、『モルフォ』はもう存在しない。研究所もデータセンターも、あのプラントも、すべて崩壊しているようだ」

「そうでしたか」

「お前、本当に何も知らないのか？　いくら天災禍（ディザストーム）の被害に遭ったとしても、あそこまで壊滅しないだろう。そもそも、あの辺は台風の目だったはずだ。何者かが、あの施設を破壊したとみるのが妥当だろう」

「いえ、本当に何も知りません」

「まさか、プラントの……いや、アレが勝手に暴走してやったとでもいうのか？」

「わかりません」

「ふむ、要領を得ないやつだな。ともかく、私は無事で、『くばるーん』を制御するシステムは復旧した。これから月葉（ゲツヨウ）グループも、被災地の復興に力を貸すつもりだ」

「わかりました。お互いがんばりま……」

　その時、電話口の向こうで争うような声が聞こえた。

「今は電話中だぞ！　え？　いや、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）だが……ああ、スマホを奪うんじゃない！」

「御厨（ミクリヤ）博士！？」

「……あなたが星神輿（ホシノミコシ）ノ会の神主ってやつね？」

　澪織（ミオリ）はその声に聞き覚えがなかった。

「はい。あなたはどなたでしょうか？」

「私は月葉（ゲツヨウ）グループの会長、葉月（ハヅキ） 珠彩（シュイロ）よ。さっそくだけど、あなたたちの復興活動に協力するわ」

「そ、それはありがたいことですね……」

「私たちのドローンなら、運搬作業や、人が入りにくい場所でも活動できるわ」

「なるほど」

「それと、うちの社員たちも被災地に向かわせるわ。遠隔で自由にドローンを飛ばせるほど、通信網は復旧していないもの」

「わかりました。お受けしましょう。ご協力に感謝します」

「こちらこそ、受け入れてくれてありがとう。じゃあ、博士に返すわ」

　少しの沈黙の後、電話から御厨（ミクリヤ）博士の声が聴こえてくる。

「……すまない。せっかちなお嬢様でな」

「会長って呼びなさいって言ってるでしょ！！」

　御厨（ミクリヤ）博士の声より大きい声に、澪織（ミオリ）は少し視線を下げた。

「博士、珠彩（シュイロ）さんは……」

「ああ、今出て行った。あのお嬢様は葉月（ハヅキ） 真玄（マクロ）の娘だ。『モルフォ』や『マクロボ』のことは黙っている」

「その方が、よろしいでしょうね」

「真玄（マクロ）もそう言っていたからな」

「はい。娘さんに父親の罪を負わせるわけには、いきませんからね」

　こうして、星神輿（ホシノミコシ）ノ会と月葉（ゲツヨウ）グループは手を組むことになった。ふたつの組織の連携により、街は以前の様相を取り戻してゆく。しかし――

「では、我々はこれで失礼します。星神輿（ホシノミコシ）のみなさん、また来週月曜から、よろしくお願いします」

「は、はい……」

　時間は１８時丁度。ぞろぞろと解散して行く、月葉（ゲツヨウ）グループの人々。その背中を見つめながら、一人の男性がぼやいた。

「また来週って、俺たちはまだ帰れないし、明日も仕事なんだよな」

　それに同調する声が上がる。

「まったく、この緊急事態に呑気な奴らだよ。９時に来て、１２時から１時間休憩して、１８時きっかりに帰りやがる」

　星神輿（ホシノミコシ）ノ会の人々は、月葉（ゲツヨウ）グループの人々に不満を抱えていた。

「まあいいさ。俺たちは澪織（ミオリ）さまの労いがあれば、頑張れるってものよ。なにより、俺たちは慈善事業でやってるんだ。見返りを求めちゃいけねえ」

「でも、本来あれが普通なんじゃないかな……」

　小さく呟いた男性に、年上の男性がにらみを利かせる。

「なんだって？　あんな奴らに合わせろっていうのか？　大体、天災禍（ディザストーム）の前は敵だったんだぞ」

「すみません……」

「さ、喋ってないで、もう一仕事、頑張ろうぜ！」

「ああ、まだ瓦礫が散らばってて危ねえからな。このビルの割れたガラスも、今日中に全部撤去しちまおう」

「おう！」

　星神輿（ホシノミコシ）ノ会の人々は、憤りを熱意に変え、２２時を過ぎるまで作業を続けた。そんな日々が続き、年が明ける。

「明けましておめでとうございます」

　そこは、星神輿（ホシノミコシ）グランドホテルのパーティー会場。壇上には、マイクを持った澪織（ミオリ）が立っていた。

「今年もよろしくお願いします。皆さまとこうして新年を迎えられて、とても嬉しく思います。まだ、この街の復興も完全とは言えませんが、人々は着実に元の生活を取り戻しています。もう一息、頑張りましょう！　それでは、乾杯！」

「「「かんぱーい！」」」

　星神輿（ホシノミコシ）ノ会と月葉（ゲツヨウ）グループの活躍により、被災した人々も、ささやかながら正月を満喫していた。

　１週間後、澪織（ミオリ）のスマホに着信が入った。

「ご無沙汰しております。『ドローンドール』、プロデューサーの吉田です」

「吉田様、ご無沙汰しております。お元気そうで」

　懐かしい声に、澪織（ミオリ）は少し頬を緩める。彼は、澪織（ミオリ）に出演を依頼したアニメプロデューサーだった。

「星宮（ホシミヤ）さんこそ、お元気そうで何よりです。先日、作業現場でお見掛けしましたが、声をおかけするタイミングがなくて」

「なんと、気付かずに申し訳ありません」

「いえ、陣頭指揮を執っている星宮（ホシミヤ）さんを、邪魔してはいけないと思いまして」

「すみません。それで、今日はどんな御用で？」

「ああ、それがですね、『ドローンドール』が、４月から放映されることに決定しました」

「そんなに早く？　放送しても観られない方々もいるのでは？」

「いつまでも自粛自粛と言ってられませんからね。大丈夫です。放送後１年間は、月葉（ゲツヨウ）グループのサイトで全話観られるようにすると仰っていましたので」

「どなたがですか？」

「お嬢さ……葉月（ハヅキ）会長がです」

「な、なるほど。わかりました。それで、天災禍（ディザストーム）の都合で、脚本の変更はありますか？　台風の話もありましたよね？」

「変更はありません。それもまた、葉月（ハヅキ）会長の方針です。『政治的な事情で内容を改変するのは、製作者の尊厳を傷つける行為』だと、熱弁しておられました」

「そうですか。では、アフレコも終わっておりますし、あとは放送を楽しみにするだけなのですね」

「はい。それで、折り入ってお話があるのです」

「なんでしょう？」

「葉月（ハヅキ）会長が、放送１ヶ月前に『ドローンドール』のＰＲをしたいと。つきましては、星宮（ホシミヤ）さんのご予定を伺いたく……」