虚神インヴィジブルエンサー

第6話 私の祝日

　星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）は、ネットで起きた騒動の原因が私の言葉にあると言った。しかし、私自身は誰にも認識されていなかった。そのことに彼女は、私に不思議な力があると笑う。彼女は私とひとしきり笑い合った後、思い出したように口を開いた。

「コホン、しかしこの部屋、殺風景ですね。ベッドにパソコンデスク、戸棚にタンス……外に出ている物が何もありません」

「ああ、私、物をしまうのが癖になってるんですよ」

「見させてもらいました。あなたが寝てる間に。なるほど、自分を律（りっ）することには長（た）けていると……」

「そ、そうなんですかね？　あっ、勝手に見ないでくださいよっっ」

「……朝、あなたは、遅刻しないことが大事と仰（おっしゃ）っていましたよね。確かに大事ですけど、みんながみんなそう思ってるとは限りませんよ？　あなた、自分で作ったルールに縛られるのがお好きなのですか？」

「そうかもしれません」

「では、これを差し上げましょう」

　澪織（ミオリ）は自分のカバンからノートを取り出した。

「嫌なことがあったら、これに書き込んでみてください」

「えっ、これは、あの、名前を書き込むとその人が亡くなるという……」

「何言ってるんですか？　そんなものありません。これはまだ使ってないタダのノートです。それとペンも」

「タダノート……」

　私は澪織（ミオリ）からノートとペンを、頭を下げながら受け取った。

「ふふ、さっきから変な人ですね。あなたがコトリゴトに最初に書いたようなこと、思い付いたら、まずこれに手書きしてみてください」

「チラシに書いてろってやつですか？」

「そうとも言えますが、一度書いてみると気が晴れるものですよ？　あなたはストレスを逃がすのが苦手なようですので」

「でも、いいんですか？　ノートとペン、貰っちゃって」

「いいですよ。ノートは仕事でメモするために何冊か持ち歩いてますが、思いの外仕事がないもので……」

「あー、確かに、ドラゴンフルーツちゃんの人でしたね……あ、ごめんなさい」

「いいんですよ。でもあなた、ノートや筆記用具を持ってないんですね。それって珍しいですよ」

「ああ、最近はなんでもパソコンとスマホで済ませてますからね」

「そうでしたか。さて、では私はこの辺で……」

「あ、はい。もうこんな時間ですからね。お世話になりました」

　私は立ち上がってお辞儀をする。壁にかかった時計は１９時を指していた。澪織（ミオリ）は玄関の扉を開ける。

「もう真っ暗ですね。それでは、さようなら」

　澪織（ミオリ）の背中が遠ざかって行く。私は何故かそれがとても名残（なごり）惜しく思えた。

「あの、星宮（ホシミヤ） 澪織（ミオリ）さん、私の本名は……」

　澪織（ミオリ）は街灯の下で振り向く。スポットライトに照らし出された表情は、とても穏やかなものであった。そして彼女は首を横に振って、再び前を向き私から遠ざかって行った。

「あ、あの……」

　その言葉はもう届いていなかった。澪織（ミオリ）の背中が見えなくなると、私は再び眠気に襲われ、よろよろとベッドに向かった。

　――目を開くと、窓の外には青空が広がっていた。

「まぶし……いまなんじ……？」

　私は枕元に投げてあったスマホを取る。そこには午前１１時という時刻と共に、不在着信の通知が表示されていた。私は慌ててメガネをかける。

「坂上（サカガミ）さんからだ。うわっ、朝から何件も……」

　着信は上司からのものであった。私は画面を埋め尽くす不在着信を恐る恐るタップし、震える手でスマホを耳に当てると、すぐに電話は繋がった。

「……もしもし」

「もしもし、その声は……」

「日向（ヒナタ）です……」

「ん？　……ああ、日向（ヒナタ）か。いやすまん、急に誰だか思い出せなくなって……」

「すっ、すみません！！　寝坊しちゃって！　今からすぐ出ますっっ！！」

「っと、そんな大声出すなよ。びっくりするじゃないか。そんな声が出るなら元気ってことでいいんだな？」

「あ、はい、すみません。体調は万全です……」

「そうか、なら良かった。昨日は徹夜明けでフラフラだったから、心配してたんだぞ？」

「そ、そうなんですか？」

「そりゃそうだろ。お前、虚弱体質（きょじゃくたいしつ）だもんな」

「それはそうですけど。って、坂上（サカガミ）さん、なんかキャラ変わりました？」

「おいおい、そんな言い方はないだろ？　……いやな、ネット見てたら、俺も反省すべきところがあったと思ってな」

　上司はそれ以上語らなかった。私は何のことかわからず話を続ける。

「そうですか。とりあえず、午後には間に合いますので午前休ってことで……」

「ああ、いいんだよ。無理させちまったからな。今日は休め」

「え、いいんですか？」

「いいも何も、リリース終わったんだからしばらく暇だろ？　お前、昨日までずっと休みなしだったじゃないか。それにな……」

　上司は一息ついて、少し声のトーンを上げた。

「今日は日向（ヒナタ）の誕生日じゃないか。おめでとう！」

「えっ！？」

　私は頭の中でカレンダーをめくる。しかし、徹夜から寝過ごしのコンボで、今日が何月何日かわからなかった。

「なんだよ、自分の誕生日忘れてたのか？　とにかく、今日はお前の誕生を祝う日、祝日みたいなもんだ。映画でも見て、うまいもん食ってこい」

「は、はい。わかりました」

「よし、じゃあ俺は忙しいから切るぞ！　今日は会社に絶対来るなよ！」

　私の返事を待たず、電話は切れてしまった。

「そうか、今日は私の誕生日……」

　スマホをじっと見つめて日付を確認し、私は普段着に着替えた。玄関を開けるとお日様が空高く輝いている。メガネのレンズを通して見た空は、曇りひとつなく澄み渡っていた。

「よし、行くかっ」

　私は春の暖かい日差しの下、繁華街へと出掛けることにした。街には昼休みのサラリーマンが、午後に向けて英気を養っていた。私は人混みの中、歌を口ずさみながら映画館へと向かう。

「めっぐーるーきーせつ、ゆっれーるーこーころっ♪　いーくーつ、かーさーねるーーのーーー♪」

　カランカラン……

　映画館を目前にして、足元に空き缶が転がって来た。その先を見ると、ひとりのサラリーマンがスマホを見て立ち止まっていた。私がその空き缶を拾おうとした時、サラリーマンは小走りで近付いてきた。

「あ……」

　私はそれ以上言葉が出てこなかった。サラリーマンは私の足元の空き缶を拾い上げると、少し微笑んで口を開いた。

「すまないね。これは俺のなんだ」

　私が唖然としていると、遠くから声が聴こえてくる。

「せんぱーい、何してるんですかー？　昼休み、終わっちゃいますよー！」

　先輩と呼ばれたサラリーマンは、２０メートルほど先にいるもうひとりのサラリーマンに駆け寄った。

「おう、悪りぃ！　ゴミ捨てたら中学生に怒られちゃってさ！」

　仕事へと戻るふたりのサラリーマン。私は映画館の中へと進む。

「とーまってーたとけーいーの♪　はりがー、いま♪　うーごーきーだすーー♪」

　やはり、周りの人は私に見向きもしない。その日は３月２４日、私の２４歳の誕生日だった。