虚神インヴィジブルエンサー

最終章 私の世界

第57話 歌声

　星神輿（ホシノミコシ）ノ会は解散した。星神輿（ホシノミコシ）グループの全ての事業は、月葉（ゲツヨウ）グループに譲渡された。３月２４日、朝。澪織（ミオリ）は最後の清算をするために、電話をかける。

「星宮（ホシミヤ）さん？　どうしたの？」

「葉月（ハヅキ）さん、あなたに謝りたいことがあるんです」

「私に？」

「はい。私がこれから話すことは、信じがたいことでしょう。ですが、落ち着いて聴いてください」

「なんだか知らないけど、そんなにかしこまらなくていいわ。話して」

「ありがとうございます。あなたのお父さまを殺したのは、わた……」

「……すぅ～……すぅ～……」

「葉月（ハヅキ）……珠彩（シュイロ）さん？　聴いてます？」

　スマホ越しの珠彩（シュイロ）は、寝息を立てていた。その時、遠くから微かな歌声が流れてくる。澪織（ミオリ）は耳を澄ました。

「おわりないたび……きみとあゆむと……いつくしみ……ふと……わけあって～♪」

（あの子……なの？）

　澪織（ミオリ）は通話を切ると、巫女装束を身に着けて街へ出た。そこに広がっていたのは、異様な光景だった。

（みんな、寝ている……？）

　道端に横たわる人、人、人。それは、朝の通勤をしているはずの、会社員たちであった。

「……わかれてみたら……きっとらくだよ……すりへらすひび……きみはいらない♪」

　どこからともなく聴こえてきた歌。それは、眠った人々のスマホや、そこら中にあるスピーカーから流れていた。

「大丈夫ですか？」

　澪織（ミオリ）は倒れている人を揺さぶる。しかし、寝息を立てたまま反応しない。

（人って、こんな安らかな顔をして眠るんだ。でも、このままじゃいけない）

　澪織（ミオリ）はとある場所へ向かおうとする。しかし、駅の人々も当然のように眠っている。交通機関は使えない。

（あの子に、会いたい。会えばわかるはずだ）

　澪織（ミオリ）は内から湧き上がる熱を感じていた。

（私の力、強くなっている。今ならこの脚でも）

　全速力で走る澪織（ミオリ）。その俊足は電車を遥かに凌駕する。彼女の念動力による肉体強化は、人体の限界を軽々と突破していた。

（博士が言ってた通り。みんな壊れてしまったのかな）

　そこは、富士の裾野にある、モルフォの研究施設。私と澪織（ミオリ）が別れた場所。瓦礫の山が澪織（ミオリ）の行く手を阻む。

（こんなもの、どうにでもなる）

　素手で穴を掘るように、積み重なった瓦礫を排除してゆく澪織（ミオリ）。彼女は研究施設の奥へ奥へと突き進む。しかし――

（ここじゃない……）

　そこに、澪織（ミオリ）が求めるものはなかった。暗闇の中には、長方形の物体、モルフォだけが佇んでいた。

「はあっ！」

　澪織（ミオリ）は拳を固く握りしめ、モルフォに叩きつけた。幾度も、幾度も。繰り返すうちに、モルフォは砕けてゆく。内部構造が露（あらわ）になり、そのすべてが崩壊するまで、彼女の拳は降り止まなかった。

（モルフォを破壊したんだから、みんな起きているはず）

　澪織（ミオリ）は一直線に走る。立ちはだかる木々や、人工物をもろともせずに。土煙の尾を引いて、彼女は市街地まで戻ってきた。

「しんだあとでも……きっとみつかる……いきつづけたら……きみはかなしい♪」

　しかし、歌は流れ続け、人々は眠り続けていた。

（ならば、見つけるまで探すだけ）

　澪織（ミオリ）は街を駆け巡った。太陽が傾き、空が赤く染まる頃、彼女は思い出の場所に辿り着いた。

「やあ、澪織（ミオリ）、遅かったね」

　そこは、私が住んでいたマンションだった。

「海果音（ミカネ）……」

　私はダッフルコートを纏っていた。澪織（ミオリ）に背を向けたまま、机に向かって椅子に腰をかけ、ノートにペンを走らせていた。

「タダノート？」

「ううん、違うよ。今ね、小説を書いてたんだ。澪織（ミオリ）があんまり遅いから、書き終わっちゃった」

「そうなんだ。海果音（ミカネ）の書いた小説、読んでみたいな」

「読む必要はないよ。だって、この物語の主人公は、澪織（ミオリ）、あなたなんだから」

　私は引き出しにノートをしまいながら、澪織（ミオリ）に振り返った。夕日に輝く金髪、私に向けられた青い瞳、紅白の巫女装束に包まれた、しなやかで豊満な肉体。そのすべてが美しかった。

「海果音（ミカネ）は私の何を知ってるの？」

　彼女は、声に苛立ちをにじませていた。私は嘲るように言った。

「全部だよ。澪織（ミオリ）が私にしたことはもちろん、澪織（ミオリ）が送ってきた人生も」

　私は椅子から立ち上り、澪織（ミオリ）と対峙した。ダッフルコートの下には何も身に着けていない。澪織（ミオリ）は、コートの隙間から覗く白い肌に、一瞬目を取られる。しかし、視線はすぐに、私の瞳に移った。

「あなたは他人のことを忘れてしまうのではなかったの？」

「私はモルフォに出会ってわかったんだ」

「モルフォはもう、壊してきたよ」

「知ってる。でも、あの子はとうに役目を終えているよ。私が代わりになれるんだから」

「あなたが機械の代わりに？」

「最初はね、モルフォの機能を使って、ネットワークに繋がってる機械の情報が取り出せるだけだと思ってた。でも違ったんだ。私は、この世界のすべての情報にアクセスできる。元からその機能が備わっていたんだ。使い方を知らなかっただけなんだよ。モルフォはそれを教えてくれた」

「たかが機械から、何を教わったっていうの？」

「物理的に離れているものにアクセスする感覚、それを掴めば、私にも同じことが、ううん、それ以上のことができたんだ」

「そう。なら、世界中の人々に影響を与えることもできるんだね」

「そう解釈してくれて構わない。私の声を聞かせればね」

「それで、みんなを眠らせたんだ？」

「そうだよ。簡単なことだった。動物というのは、眠っている状態が一番安定しているんだ。ただ、生きるために栄養を摂ったり、外敵から身を守るため、そして、繁殖するために仕方なく起きているだけなんだ。だから、すべての不安や欲望を消す暗示をかければ、みんな安らかに眠れる」

「みんなって、本当にみんななの？」

「うん。あなた以外はね」

「そう、私だけなんだ」

「あなたは人間を超越した異常な力を持っている。その力で、私の暗示を退けているんだ」

「私の力、念動力……じゃあ、海果音（ミカネ）の力はなんなの？　このあいだ、私の力とは違うものだって言ったよね？」

「うん。私の力は……いや、私は人間の世界の均衡を保つための、ただの部品だよ」

「ただの部品？　あなたは人間ではないというの？」

「うん。私は人間と全く同じ素材で作られた、機械のようなもの」

「機械ですって？　でも、人間と全く同じ素材で作られているなら、それは人間そのものなのではないの？」

「違うんだ。私にはあなたたち人間のように、意思がない。感情もない。ただ、それがあるかのように、精密に模倣しているだけ」

「なんのために、そんなモノが存在するの？」

「私は人間と同じように不快感を覚える。反発して不満を訴えると、それが世界中に伝播して、騒動を起こす。結果、みんなの不快感がちょっとだけ緩和される。私は、普通の人間より身体能力が低い。その上、不幸を感じやすく設定されているんだ。普通の人より早く、不満を口にできるようにね。そして、私の言葉の影響力は、極大に設定されている」

「それが、あなたの能力」

「能力と言えるのかな？　この世界は物理法則というルールの上に成り立っている。だけど、物理法則の演算結果に、多少のランダム性が加わるようになっているんだ。私の場合、そのランダム性に偏りがあるだけなんだよ。それは、私が物理法則の機能と直接繋がることで実現されている。それが分かればあとは簡単。逆に私が物理法則の機能を使う。そうすれば、物理法則が支配するこの世界の、全ての情報にアクセスできる。ここは、私の世界なんだよ」

「なるほど。それで、そんな話を私が信じると思ってるの？」

「信じてくれないの？」

「そんなオカルト、ありえない」

「私からしてみれば、澪織（ミオリ）の方がとんでもないオカルトだよ。無意識に訴えかける、私の歌を聴いても眠らない。それは、物理法則に抗っているからだ。なんでそんなに強情なの？　すべて委ねてしまえば楽なのに」

「私は、あなたにもう一度会いたかっただけ」

「そう、じゃあ、もう気が済んだよね？　澪織（ミオリ）も眠るといいよ」

「眠ったらどうなるの？　今眠っている人は、どうなってしまうの？」

「栄養を摂らないんだから、遠からず死に至るだろうね。大丈夫、不快感は何もない。ただ、安らかに還ってゆくだけだよ」

「私は、そんなの嫌だ」

「じゃあ、澪織（ミオリ）は自分が死ぬまで、私とふたりで暮らしてくれるの？」

「私が居なくなって、人類が滅んだら、海果音（ミカネ）はどうなるの？」

「別になんともならないよ。私は死ぬこともなく、ずーっとこの世界でひとりきりになる。次の人類が誕生するまではね」

「それなら、もうこんなバカなことはやめて」

「バカなこと？」

「歌を止めて。みんなを起こして、日常に帰ろうよ」

「いやだって言ったら？」

　その時、私の真っ黒な髪が、淡い金色に染まる。真っ黒な瞳が、赤い輝きを放つ。瞬間、マンション周辺から、私の声が大音量で流れ始めた。

「アー！　アアアーアーー！　アーーーー！！」

　それはもはや、歌ではない。地獄の底から湧き上がってくる、慟哭のような響きだった。その声に、澪織（ミオリ）は一瞬バランスを崩し、膝を落としそうになる。だが、それでも耐えて、私を上目遣いで睨みつけてきた。

「それなら私は、力尽くであなたを止める！」

「やっぱり、私の声じゃ眠ってくれないの？　じゃあ……」

　ガシャーン！

「ぐっ！」

　澪織（ミオリ）は右手を真横に突っ張っていた。掌で押さえつけているのは、直径１メートルの灰色をした円盤。それは、６本の脚を折り畳み、４枚の羽根を激しく震わせて、空中で留まっていた。

「私を止める？　澪織（ミオリ）は私に触れることもできないよ。私はすべてを見通すことができる。そして、その子たちが私を守ってくれる」

　マンションの壁には無残にも穴が開いている。円盤は両腕を伸ばして、その先にあるスピーカーから、私の声を流した。眉をしかめた澪織（ミオリ）は、腕に力を込めて、金属の装甲に指を食い込ませた。

「こんなものっ！」

　澪織（ミオリ）は体をひねって一回転する。そして、円盤を私に向けて投げ飛ばした。

　ガシャーン！　……ドォーン！！

　私の横をかすめた円盤は、窓を突き破って、遠くのビルに衝突し、爆発した。