第16話 葉子の元カレ（side 弥生）
「吉崎君……」
葉子が言う。近づいてきたのは葉子の元カレ
「久しぶりだな、葉子」
「久しぶりね。じゃ」
「お、おい！ 待てよ！」
立ち上がろうとする葉子を手で止める。仕方なく葉子は座りなおした。吉崎君は井端君の横に座る。
「何よ。私は用は無いわ」
「俺はあるんだよ。なあ、
梓というのはたしか吉崎君が浮気した相手だ。葉子と交際していたはずの吉崎君は春休み中に浮気がバレて、葉子が別れを切り出したと聞いた。
「私にはもう関係ない」
「関係あるだろ。やり直そうぜ」
「なんでよ」
「今フリーだろ？ じゃあ俺でいいだろ」
「そんな話ならもう帰るから」
葉子が立ち上がる。私も慌てて立ち上がってついていこうとした。
「待てよ！」
吉崎君が葉子の腕をつかんだ。
「離してよ」
「話聞けったら。なんだよ、俺のこと大好きって言ってただろ」
「それは昔の話でしょ」
「ベタベタくっついてきてたくせに」
「もう忘れたわ。離して！」
吉崎君はなかなか離さない。どうしようと思っているとそこに井端君が入ってきた。
「お前、離せよ！」
力尽くで吉崎君を引き離してくれた。
「なんだよ、井端。邪魔するのか？」
吉崎君が井端君をにらみつけた。だが、井端君はひるまない。
「ああ。嫌がってるだろ。それに昔の話を蒸し返して。そういうのはむかつくんだよ！」
「はあ？ なんだそれ。お前が元カノにして欲しくないからか？」
せせらわらうように吉崎君は言った。
「そうだよ……これ以上何か言うようなら、俺も容赦しない！」
見たことが無い怒った顔で井端君が吉崎君をにらんだ。
「……はいはい、わかったよ。退散するから。じゃあな」
急に弱気になった吉崎君は小走りで去って行った。
「はぁ……井端君、ありがとう……」
葉子は椅子に戻り、力無く座った。気丈に振る舞っていたが、ショックは大きそうだ。
「葉子、大丈夫？」
「大丈夫か？」
「うん……なんとかね……」
「落ち着くまでここに居たほうがいい」
井端君が葉子に声を掛けてくれる。
「うん……」
「何か飲むか？ シェイクとか頼もうか？」
「ありがとう……でも、恐いからもう少しここに居て……」
「座りながら注文できるから」
井端君はモバイルオーダーで注文しだした。なるほど、これなら席に居るまま届けてくれるか。
「吉崎君、あんな人だったんだ」
私はぽつんと言った。
「正直、あいつのいい噂は聞かないんだよな。だからダブルデートもほんとは乗り気じゃ無かったんだ」
井端君が言う。
「そうだったんだ……」
「でも、俺もあまりデートの経験無かったから勉強になるかと思って」
「あまり経験が無いようには見えなかったけど……」
葉子が言う。
「いろいろ勉強して行ったからな」
「そうだったんだ……」
シェイクが来て３人で飲みだした。
「今日はほんと井端君に助けられたな……何かお礼するから」
葉子が言う。
「いいよ、お礼なんて」
「させてよ」
「いらないから。さ、帰るか」
私たちは３人で店を出て、路面電車の停留所に歩いて行く。
「早速お礼させてもらっていい？」
葉子が井端君に言う。
「え？ 何するんだ？」
「これ」
そう言って、葉子は井端君の腕に抱きついた。
「ちょ……お前！」
「ふふ、いいでしょ。黒髪美人好きなんでしょ。私でもいいじゃん」
「お前なあ。嬉しいけど、やめとけ」
「あ、嬉しいんだ」
「まあな。タイプだし……」
「そうでしょ？」
「でも、もういいよ。勘違いしたくないから……」
井端君が腕をほどいた。
「えー、残念……」
私はそれを見て驚いていた。あんなに葉子が甘える感じなのは見たことが無かった。太陽君にも見せたことが無い表情だった。
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