俺の周りの女子はみんな親友を好きになる、はずだった

第14話 遭遇

　上山文佳に本屋で遭遇した。

「何でここに居るのよ。今日は４人で遊ぶんじゃなかったの？」

「あー、仮病で休んだ」

「はあ？」

「だって、俺が居ても邪魔になるからな。そういうことだ」

　親指を立てて、上山に見せる。俺の気の使い方に上山も褒めてくれるだろう。

「あんた、本当に最低ね」

「え？」

「バカとは思ってたけど、ここまでバカだとは思わなかったわ」

　あれ？　上山、怒ってる？

「あんたが来るのを楽しみに待ってた彼女たちに悪いと思わないの？」

「はあ？　俺なんか待ってないだろ。太陽さえいればいいんだよ」

「そんなわけないでしょ。まったく……」

「残念ながらそんなわけあるんだよ。これまでもずっとそうだったからな。俺が行っても結局後ろから一人で付いていくだけなんだよ」

「あんた、ほんとバカね！」

　上山はさらに怒り出した。

「これまでがそうだったからって、今もそうとは限らないでしょうが！」

「いや、そうだろ。お前だって太陽と居たいだろ」

「私はそうだけど……」

「やっぱり、そうじゃないか。まったく……俺が居ても意味ないし、俺だって行きたくないんだよ」

　俺が言うと上山が唇をかみしめて俺を見ている。

　うーむ、これは相当怒らせたようだ。だが、俺だってやっていることはいいことだと確信がある。里内さんと水崎さんだって内心喜んでいるはずだ。まあ、太陽は怒るかもしれないが。

「とにかく、俺と会ったことは内緒にしておけよ」

「言えるわけないでしょ、こんなこと」

「ならいいけど。じゃあな」

　怒った上山は放っておいて、俺は店の外に出た。

◇◇◇

　月曜日の昼休み。霜村太陽と水崎弥生、里内葉子は土曜のお出かけの話で盛り上がっていた。

「それにしても水崎さんの歌はすごかったな。あんなに上手いなんて」

「そんなことないよ」

「いや、すごかったぞ。光輝にも聞かせたかったな」

「ああ、そりゃ残念だな」

　俺は適当に返事をする。

「長月君、体調は大丈夫なの？」

　水崎さんが心配してくれる。

「ああ、もう大丈夫。心配いらないから」

「そう、よかった」

「もう、長月君が来ないからすごく弥生が心配してて……」

「葉子！」

「そうだぞ、水崎さんずっと心配してたんだから」

　太陽も言う。

「そ、そうか……すまなかったな」

　やっぱり優しいな、水崎さん。体調不良じゃなくて何か急用が出来たことにするべきだった。

「心配いらないわよ。こいつ、本屋に居たんだから」

　突然、上山が言った。

「「「え？」」」

　三人が驚く。上山め、言いやがったな。

「ち、違うんだよ。午後には体調良くなったからちょっと外出してただけで……」

「そうなんだ……」

「うん。だから大丈夫だから」

「へぇー、長月は２人に会うんじゃなくて上山さんに会ってたんだ」

　井端が変なことを言い出した。

「お前、何言うんだ。偶然会っただけだ」

「そうよ、偶然だから。ほんとに、偶然だからね！」

　上山が焦った様子で女子たちと太陽に向けて言う。

「上山、お前がバラすからだろ。自業自得だ」

「何よ、私は恋する乙女の味方だもん」

「はあ？」

　何言ってるんだこいつ。

「やっぱり、光輝と上山さんは仲がいいな」

「「なんで（だ）よ」」

　太陽の言葉に俺と上山は揃って反論した。