俺の周りの女子はみんな親友を好きになる、はずだった

第28話 報告

　ゴールデンウィークが明けて、お昼休みにはいつも通り俺たち６人が集まり、いつも通りの昼食タイムが始まると思っていた。

　だが、６人が集まったとき、急に里内さんと井端が立ち上がり２人並んだ。

「えっと、みんなに報告があるんだけど……」

　井端が言う。

「俺たち付き合うことになったから」

「え？」

　俺は思わず言ってしまった。

「そうか、おめでとう！」

「おめでとう、葉子、井端君」

「おめでとう、よかったわね」

　他の三人は祝福の言葉をかける。

「お、おめでとう。しかし、驚いたな……」

「そう？　バレバレかなと思ってたけど」

　里内さんが言う。

「まあ、そうだけど。付き合うってなったから……あのあと告白でもしたのか？」

「うん。私からしたんだ」

　里内さんが言う。

「そ、そうか」

「あ、それで長月君に相談なんだけど……」

「なんだ？」

「席、代わってくれない」

「え？」

　いつも昼休みには男性陣が井端、俺、太陽の順に座っている。だから、俺と席を替わって井端の隣に行きたいって事か。

「おお、いいぞ」

　俺は立ち上がった。女性陣はいつも上山、水崎さん、里内さんの順に座っている。里内さんと席を替わるって事は俺は水崎さんの隣、太陽の前って事か。

「ごめんね」

　里内さんは俺の席に座った。俺は水崎さんの隣に座る。

「よろしくね」

　水崎さんが俺に言った。

「……そうだな。よろしく」

　俺は少し動揺しながら言った。

「それにしても井端君と葉子が付き合いだすなんてね。最初の頃を思い出すと考えられないわね」

　上山が言った。

「う、うん……あはは」

　里内さんは笑う。だが、そのあとに井端が言った。

「まあ、そうだよな。でも、実はずっと好きだったんだ」

「え？」

　里内さんが驚いて井端を見た。

「俺が付き合ったり狙ったりした相手。全員、葉子に似てるだろ。そういうことだよ」

　こいつ、そんなに前から里内さんのことが好きだったのか。

「だったら、なんで早く言わないのよ」

　里内さんが井端に言う。

「お前、人気者だからさ。近づく方法も無かったし。あきらめてたんだよ。だから、似た人を狙ってた。最低だろ、俺」

　井端が自嘲気味に言う。

「あらら、井端君。見かけによらず一途だったのね」

　上山が言う。

「一途なのかね……葉子の代わりを探して、結局見つからなかった。でも、こうやって本人と付き合えるなんて、ほんとラッキーだと思ってるよ」

「そうだったんだ……。ごめんね、私が振り向くの遅くなって」

「いや、こんなに幸せなことは無いよ」

　２人は見つめだした。

「ゴホン」

　上山がわざとらしく咳をしたので、２人は慌てて顔をそらした。

「それにしても、井端君は一途だけど、葉子は真逆ね。全然違う人を好きになってない？」

　上山が意地悪く言う。

「文佳、なんてこと言うのよ……でも、確かにそうかも。前の彼はちょい悪系で、次は太陽君でしょ。で、厚師（あつし）だもんね。全然タイプ違うわ」

　里内さんが言った。

　厚師って井端か。いつの間にか名前で呼んでるし。

「ちょ、ちょっと待て。里内さん、俺のこと好きだったの？」

　太陽が慌てて言う。

「あ、言っちゃった。うん、そうだったよ。でも、今は厚師だから」

「そ、そうなんだ……」

「ふふ、残念？」

「あ、いや……」

「わかってるって。一緒に遊んだときも全然手応え無かったし。私なんか眼中に無かったでしょ」

「そういうわけじゃ……」

「いいよ。今は厚師が私の世界で一番好きな人だし」

　そう言って井端を見る。

「まあ、俺は葉子の過去は気にしてない。今が大事だからな」

　井端はそう言って葉子を見た。

「まーた、二人の世界入って」

　上山が文句を言った。