素顔のまま

第63話

「あれ、山本？　久しぶり。そうだ、今日飲みに――行かないか、やっぱり」

　今日だけは定時に上がって、元の部署へ顔を出したら、同期の相澤がそう声をかけてくれた。

　なぜか途中でみんなに突っ込まれて、飲み会のお誘いはなかったが。

「ごめん、また今度ね」

　そう言いながら奥のデスクへと目を移すと、雛子さんと目が合って小さく手を上げた。

　雛子さんも今日は定時で帰るとのことで、一緒に帰ろうというメッセージを受け取っていた。

「みんなも早く帰るんだよ」

　そう言って、雛子さんは颯爽と部屋を出る。

　課長がこんなに早く帰ることは珍しいこと、だけどたまにはそんな日があっても良いと思う。

　私は雛子さんの隣を歩きながら幸せを嚙みしめる。

「ふぅ、冷えるね」

「寒～い」

　外に出ると一気に気温が下がった。

「ここ、暖かいよ」

　雛子さんが私の手をポケットへと誘う。

「あ、ほんとだ」

「この前のセールの時にね、充電式のカイロを買ったのよ」

　ポケットの中に手触りの良い丸いものがあった。

「握っていていいよ」

　雛子さんは、そう言ってくれたけど、私は……

「こっちのがいいな」

　雛子さんの手を握った。

「雛子さん、ご飯どうします？」

「早く二人きりになりたいな」

　ご飯のことを聞いてるのに、そんな返し……嬉しい。

「買い物して、家で食べましょう」

「うん、ケーキは準備出来てるからね」

「もしかして、玲香さんの？」

「もちろん」

「やったー、早く帰りましょう」

「なんだか、こういうの久しぶりだね」

「ん？」

「部屋でまったり」

「あぁ、ごめんなさい」

　仕事帰りに二人で買い物をして、雛子さんの部屋で食事をする。

　今日はクリスマスらしく、チキンやケーキとワイン。

「小春のせいじゃないでしょ」

「でも、残業続きで会えないのは私のせい……」

「それを言ったら、私が小春を推薦したんだし。小春は頑張ってるって聞いたよ」

「えっ、もしかして、主任？」

「あぁ……うん」

「雛子さん、あのね」

「うん」

「私、今、仕事が楽しいの。雛子さんと主任には本当に感謝しています」

「そう、なら、会う時間が少なくなっても、我慢しなくちゃね」

　雛子さんは目を細めて言う。

　私が憧れて目標とする雛子さんにも、そんな時期があったのだろうか。

　仕事のために何かを我慢したり失くしたり？

「でも、無理だけはしないで。何かあればすぐに相談してね」

　そうんなふうに言ってくれる雛子さんがいるから、私は頑張れる。