素顔のまま

第40話

　いつものクセで課長の席を見てしまうが、当然ながらそこには誰もいない。

　寂しいけれど、チャンスでもある。課長がいない間に少しでも成長して挽回したい。

　メッセージを送れば、すぐには無理でも返事はくれるし、地元の名物やお魚なんかの写真を送ってくれたりする。なんでも新鮮でびっくりするくらい美味しいらしい。

　時間が合えば、電話で話もする。仕事の話や職場の人たちの話が多いけど、声が聞けるだけで私は嬉しいし、繋がっている実感がわく。

　課長の出張は、そろそろ1か月が過ぎようとしていたが、進捗状況はわからない。いつ帰ってくるのかも……私には待つしか出来ない。

　見惚れる対象がいないから、仕事には集中出来る。でも前に課長にも言われたっけ、ずっと集中していたら疲れてしまうと。メリハリが大事、息抜きも必要なこと。

　今日は久しぶりに同期が集まるというから私も参加をした。軽く飲んで一次会で帰るつもりだが。

「あれ、小林さんじゃない。久しぶり」

「あぁ山本さん、良かった知っている人がいて」

　小林さんとは、入社直後の研修で一緒になって仲良くなった。配属されたのは経理部だった筈。あまりこういう飲み会には参加しないイメージだったが。

「仕事の方は忙しい？」

「月末や年度末はかなりね、今ようやく落ち着いたところ」

「そっか、それで今日は参加出来たんだね」

「それもあるけど、このお店の料理美味しいから」

「うん、そうだね。確かに美味しい」

　そういえば今日はいつものお店とは違う。美味しい料理は人を楽しませ、幸せにする。周りを見渡せばみんな笑っている。

「山本さん、私これから人と会う約束があるからちょっと早いけど抜けるね」

　小林さんが帰り支度を始める。

「そうなの？　私も帰ろうかな、一緒に出てもいい？」

　なんだか無性に雛子さんと話したくなって、早く帰りたくなった。

「いいよ、こっちもその方が助かる」

　小林さんは駅で待ち合わせていると言うので、私も駅まで一緒に歩いた。

「あ、もういる」

　小林さんの視線の先にいる人、あれって……

「もしかして、岡林さん？」

　実際に会った事はないけど社内報で写真を見ていたから、たぶんそうだと思う。

「そうだよ、知ってる？」

「ううん、面識はないんだけど……ねぇ、挨拶だけしてもいい？」

「うん、もちろんいいよ」

「岡林さんですよね、あの、先日はご迷惑をおかけしました」

　説明をすっ飛ばし謝るだけの挨拶となってしまったのは、近くで見つめた時のオーラというか圧というか、要するにテンパってしまったんだと思う。

「もしかして、飯田さんのチームの子？」

　それなのに、嫌な顔もせずにこやかに対応してくれて、察してくれるあたりは流石だ。

「はい」

「なるほど、聞いてた通りだわ、ねぇ今日は三人で飲まない？」

「え？　いいんですか？　いいの？」

　二人を交互に見るが、二人とも同じように頷いてくれていた。