素顔のまま

アクシデント

第37話

　トラブル発生の一報を受け、対処にあたった。それが私の仕事であり、そういう役職なのだから当然のこと。

　だけど今回は、少しだけ私情が挟まっている。原因が彼女ーー小春だということ、そのことで私が判断ミスをしないよう細心の注意をした。

　確認と状況説明をすると、当然ながら小春は自分を責め、涙をこぼす。

　その顔を見れば私も胸が締め付けられる。本来なら自宅謹慎となるところだが、こんな状態の小春を一人にしてはおけない。とはいえ、私が一緒にいるわけにもいかず主任にお願いした。

　その主任から、手伝いたいと小春が言っているとの連絡を受け、少しでも自責の念が軽くなればと仕事を与えた。

　私の判断は間違っていたのだろうか。

　トラブル対応は、部長が迅速に指揮をとってくれて、他部署との連携もうまくいった。いろんな人に無理を言って時間外に動いてもらった。私も精一杯のことをした。ただ時間に余裕がなかったために、納期には間に合わなかった。

『営業四課の岡林部長代理と一緒に先方への謝罪をすること』

　上からの指示に従い、その日は一日中お詫び行脚となった。

　うちの会社の営業四課はそういった部署で、この部長代理はいわばお詫びのプロだ。弁護士資格があるという噂もある。一挙手一投足が勉強になり、さらに何故か人脈が豊富という、不思議だけど魅力のある女性だ。

「今日はありがとうございました。助かりましたし勉強にもなりました」

「そう？　良かったら今度デートでもしましょ？」

「はい？」

「冗談よ、それじゃこれから頑張って」

「はい、ありがとうございます」

　部長代理はこれで業務終了だけど、私はこれから会議がある。会議という名の聞き取りだと思う。今回の件の責任の追及だが、これはもう致し方ない。粛々と受けとめよう。

「おつかれさまでした、部長」

「うん、久々に疲れたわ」

　長い会議の後、役員たちを見送って部長と二人になった。

　ようやく終わったなぁと長いため息を吐く。

「どうなりますかね？」

「そうねぇ、3ヶ月いや半年くらいの減俸かな」

　部長が予想する処分は、案外軽めだった。

「ごめんなさい」

　突然、背後からの声に驚いて振り向くと、小春がいた。

「どうして……」

「すみません、どうしても謝りたいって聞かなくて」

　小春の隣にいた主任が小さくなっている。

「そうだ！　ちょうど良かった、佐野さんに聞きたいことがあったの」

　部長が主任を、ちょっと来てって、連れて行ってしまった。

「課長、本当にすみませんでした」

　会議室の窓から夕陽が差し込んでいた。

「前に言ったわよね、責任は私が取るって。もう謝らなくていいわよ」

「でも……」

「今日初めて会ったのに、そんな顔じゃ嫌だなぁ」

　長かった今日1日、ずっと会いたいと思っていた。朝チラッとでも顔を見ておきたかった。こんなことなら写真でも撮っておけば良かったなぁと思っていた。

「あっ、はい」

　慌てて涙を拭う表情も記憶に留める。

「ねぇ小春、さっきの話聞いてた？　お給料減っちゃうみたいなの。だから何かご馳走してくれる？」

「はい、もちろん」

「じゃ、行こうか」

「え、今からですか？」

「うん、お腹空いちゃったもの、行くよ！」