学校捜索 四
「なるほど、承知した」
吸血鬼姉妹の訴えに対して、爺さまは肯定的だった。ひとしきり説明を耳にしたところで、素直に頷いて応じる。善神は伊達じゃなさそうだ。その表情には一貫して笑みが浮かべられて、ニコニコとしているぞ。
そうした振る舞いに安心したのか、ようやく姉妹も肩の力を抜く。
「ご協力に感謝します」
「なに、人を導くのが、我々のような神の行いである」
ただし、一言毎に響く野太い声は相変わらずだ。
それはもう大した迫力でございます。
人外としての、神様としての格ってやつを感じさせる。
「そう仰って頂けると幸いです」
「本日中に迎えの者が参りますので、今しばらくお待ち下さい。恐らく日が暮れる前には、我々の拠点にご案内できるかと思います。お待たせしてしまい申し訳ありませんが、どうか何卒」
「うむ。しかと頼まれた」
こうして俺たちは無事に福の神、福禄寿様との交渉を終えた。
話し合いが終わると、神様は早々に姿を消した。
もちろん姿を消すといっても、歩いてどこかに向かった訳ではない。その場で霞み消えるように、どこへともなく向かわれてしまったのだ。宿直室の神棚に収まった気配は感じられないのだけれどな。
まあ、いずれにせよこれで仕事は終わりだ。
我々も長居は無用とばかり、旧校舎を後にした。
気づけばいつの間にやら昼休みは終わっており、時刻は午後二時を過ぎている。五時間目の授業が始まっていた。学内に限らず、近隣地域一帯に響いて聞こえる同校のチャイムだが、その音にすら気付けないほど、宿直室での出来事に集中していたようだ。
旧校舎を後にしてしばらく。
屋外を数歩ばかりを歩んだところで、エリーザベト姉が立ち止まった。
新校舎との間を結ぶ、渡り廊下の中程でのことである。
「ふぅ……流石に疲れたわね」
「そうだねぇ。私も今日はもうお腹一杯だよぉ……」
かなり辟易している。
妹さんも似たような感じ。
彼女たちは吸血鬼として、まだ歳幼いと言う。これが千年とか二千年とか生きた老齢であったのなら、異なる結果になっていたのだろうか。吸血鬼と福の神。戦ったらどっちが強いのかとは、多少なりとも気になるぞ。
「っていうかさ、アンタら、俺のこと放置して逃げようとしたよね？」
「なんのことかしら？」
「えー？ そんなことしてないよぉー」
しれっと否定してみせる。
しかし、一瞬ではあるが、視線が泳いだのを俺は見逃さなかった。態度こそ随分と偉そうだけれど、もしかしたら彼女らは、実際は大したことないのかもしれない。そりゃ人間の俺と比べれば強い。しかし、化け物としてはどれほどのものなのか。
「吸血鬼だなんだ言ってるけど、アンタら姉妹って意外と雑魚いのな。せめて、もう少し根性とかプライドとか、そういうのあると思ってたわ。大物に遭遇した途端に迸る小物感、どうにかならないもんですか？」
「な、なんですって！？」
「めっちゃ涙目だったじゃん。足とがガクガクしてたし」
「っ……」
咄嗟、上手い反論が浮かばなかったのだろう。
悔しそうな顔になるエリーザベト姉。
「それだったら、これから貴方で試してみようかしら？」
「いやいやいや、弱いもの苛めは止めようよ。みっともない」
「先に噛み付いてきたのはそっちでしょう？」
「普通の人間とか虐めて楽しいの？ 試すまでもないでしょうに」
「ええ、とても楽しいわ。最高じゃないかしら」
「開き直るなよ」
雑魚決定だ。
あと百年は寝かさないと、コイツら使い物にならない気がする。きっと、吸血鬼とはそういう生き物なんだろう。また一つ利口になった。恐らく鬼としての格はそこまで高くない。むしろ不死者であることに強みがあるのだろうな。
「っていうか、吸血鬼のアンタらがラッキー集めとか、色々と相性が悪すぎない？ どちらかと言えば悪い系の化け物じゃないの。逆にラッキーな連中は、良い系の化け物が多いイメージだし」
聖と邪
ＬＯＷとＣＨＡＯＳ。
陽キャと陰キャ。
そんな対応関係。
「いちいちうるさい人間ね。今はそういう細かいことに、いちいち拘っていられる状況じゃないの。そんな簡単なことも理解できないのかしら？ 頭が悪いわねっ！」
「そうだぞぉー！ 文句ばっかり言ってるとチューチューしちゃうぞぉ！」
「チンポを？」
「えぇっ！？ そ、その顔で下ネタとか言うのぉー……？」
妹さんに凄い嫌そうな顔をされた。
めっちゃ的確に反応されてしまった。
「自分、モブ属性の陵辱要員だから。そっち系でお願いします」
「戦う前に負けてるねぇ……」
「うっせ」
あぁーくそ、妹さんとセックスしたい。可愛いなぁもう。隕石衝突の前日くらいになれば、土下座とかしたら、一発やらせてくれるかもしれない。どうしよう。駄目元で頼んでみようかな。
「あ、エロいこと考えてるね？ エロい顔してるよ！」
「可愛い子と一緒なんだから仕方ないでしょ。エロくもなるって」
「そういうの本気で嫌だよぉ、私」
「そっスか……」
まあいいや、やることやったし家に帰ろう。
今は自宅で床に伏しているだろう鬼っ子が気になって仕方ない。見ず知らずの人外を家に一人きりとか、流石に不安が募る。帰ったらアパートが炎上していたとか、家具一式が消えていたとか、色々と笑えない。
「んじゃまあ、自分は帰るんで。お疲れ様っしたー」
小さく会釈をして昇降口に向かい歩み出す。
今日は授業を受けるつもりもなかったので、教科書や筆記道具は持ってきていない。というか、鞄さえ持ってきていない。このまま上履きから下履きへ履き替えれば、そのまま学外に出て行ける。
そうだ、帰りにコンビニでポカリとゼリー飯を買っていこう。
「ちょ、ちょっと、待ちなさい！」
「なんッスか？」
一歩を踏み出した直後、エリーザベト姉に呼び止められた。
先程までとは一変、有無を言わさぬ力強い声色だ。
「まだ昼過ぎなのよ？」
「だから？」
「仕事を続けるわ。私たちに付いてらっしゃい」
「なんでだよ……」
「さっきも言ったわよね？ 私たちには時間がないの」
「アンタたちで進めればいいじゃん」
「さっき貴方が指摘したとおりよ。私たちとラッキーな連中とでは、相性が非常に悪いの。この間に人間である貴方が入ることで、ここまでやり易くなるのであれば、協力させない理由はないわ」
「それって遠回りに俺のこと好きだって言ってる？ 一緒に居たい感じ？」
福寿録様にビビって、二人だけで行動するのが怖くなったな？
そんなだから自分みたいな人間にも舐められるんだよ。
「正直、隕石を乗り切ったのなら、殺したいくらいに苛立ってるわ。さっきのアレで惚れたとか思ってるなら、それはとんでもない勘違いだから、自意識を訂正した方がいいわよ？ 貴方みたいな冴えない男に明るい未来はないのだから」
「そっスか」
ちょっとした冗談なのに、本気で返さなくてもいいじゃん。
セクハラの通じない女はモテないぞ。
「ほら、行くわよ」
「別に行ってもいいけど、ちょっと家に寄らせて下さいよ」
「どうして？」
「置いてきたヤツが気になるんだってば」
「あぁ、あの餓鬼ね」
「少しくらいいいだろ？ 軽く様子を見に帰るだけだから」
「……まあいいわ。けれど、本当に寄るだけよ？ 時間がないのだから」
「そんなに何度も繰り返さえなくたって、十分に理解してるから」
ということで、エリーザベト姉妹と共に自宅へ向かうことになった。
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