キミの知らない物語

夜の銀ヶ岳

発見

「……すごく、不気味」

　うっそうとした木々に囲まれて、私はつぶやいた。

　山奥に足を踏みいれた瞬間、右も左もわからなくなる。山の深部は危険、という七星さんの言葉が、私をぶるぶるっとふるわせる。

「ん、にゃぉ」

　ボス猫さんの声はすぐとなりから聞こえる。見失うことがないよう、ゆっくり横を歩いてくれている。……ずっと、イケメンさんだ。

「樹ちゃん！　返事をしてっ！」

　声を張りあげても、音が地面や木に吸いこまれて消えていく。ガァ、ガァ……と、カラスの鳴き声の方がよく聞こえる。

　……日が沈みはじめている。ほおを冷たい汗が伝った。

　ボスネコさんといっしょの私でも、こんなに心細いんだ。飛びだした樹ちゃんは、私よりもずっと孤独なはず。

　早く、見つけなきゃ。早く、早く……！

「……つく姉ちゃん？」

　聞きなれた呼び方に、ふりむく。

　泥だらけの樹ちゃんが、大樹にもたれて座っていた。ヘアゴムが外れたせいで、髪の毛があちこち飛びはねている。

「樹ちゃん！」

　草をかき分けて、私は樹ちゃんのもとにたどりつく。

「つく姉ちゃん、来てくれたんだ……」

　安心しきって、私と目を合わせる樹ちゃんに……

　パチンッ！　と、平手打ちをした。

「樹ちゃんの、ばかっ！　勝手にこんなところまで来て、こんなに心配させて！」

「え……」

　コマコちゃんが心配だっていう気持ちも、じっとしていられない気持ちも、わかる。樹ちゃんがいなかった私が、そうだったから。

　でも……でも！

「ひとりで行かないでよ。どうして私を……家族を、頼ってくれないのっ？」

「つく姉ちゃん……」

　怒りが引いて、いまになって樹ちゃんに会えた安心感に満たされる。へなへなと、力が抜けてしまう。

　たおれそうな私を、樹ちゃんが支えてくれた。

「ごめんなさい。勝手なことして、つく姉ちゃんまで危ない目に合わせた」

「そうだよ。みんな心配しているんだから、学園に戻らなきゃ」

「うん。……でも、しばらく動けないんだ」

「どうして？　もしかして、ケガでもしたのっ？」

　樹ちゃんは人差し指とくちびるを重ねて、しずかに、とジェスチャーを送る。

　樹ちゃんが横を指差す。……体を丸めて目を閉じている、ぶち模様のネコがいた。

「コマコちゃん！　見つかったんだ……！」

　小声で言うと、樹ちゃんはうなずいた。

「やっぱり山の中にいたんだけど、かなり弱っている。意識がもうろうとしていて、動かすと危険なんだ。少し回復するまで、動けないんだ……」

「そっか」

　音を立てないようにそろそろ歩いて、樹ちゃんのとなりにすとんと座る。

「それじゃあ、コマコちゃんが目をさますまでの間、ちょっとだけふたりきり、だね」

「……うん」