キミの知らない物語

樹のヒミツ

才能、進化。

　ふかふかのやわらかいなにかに、体が包まれている。ガケから落ちたはずなのに、どうして……？

　おそるおそる目を開ける。

　下には銀ヶ岳。横にはコマコちゃんとボスネコさん。そして前には、満点の星空。

　……私はいま、空を飛んでいる！

「ゆ、夢？　まさか……天国？」

『夢でも天国でもないよ、つく姉ちゃん』

　真下から、名前を呼ばれた。この呼び方をする子は、ひとりしかいない。

「樹ちゃんっ？」

　周りを見ても、樹ちゃんの姿は見当たらない。いったい、どこ……？

『いっしょにいるよ、つく姉ちゃん』

「いっしょ、って……？」

『いま、いちばん近くで……つく姉ちゃんを乗せているよ！』

　くるり、と巨大な鳥が顔をこちらに向ける。見ると、風になびく毛先の一点がヘアゴムでぴょこんと結ばれている。

　ついさっき拾って、私が結びなおしてあげた、ヘアゴム……！

「樹ちゃん、なの？　本当に……？」

『そうだよ。つく姉ちゃんを助けたいって気持ちで、いても立ってもいられなくって……空を、飛んだんだ！』

　動物と話ができるだけじゃなくって、動物に変身することができる。それも、私を乗せることができるような、大きな鳥にだってなれるなんて！

　これが、樹ちゃんの本当の力なんだ！

「すごい。本当にすごいよ、樹ちゃん……！」

『みんな、しっかりつかまってて！』

　言いおえると、樹ちゃんが翼を広げた。風が私たちを持ちあげて、夜空が近づいてくる。

　星の中に飛びこむみたいで、ちょっぴりこわくて……でも、ワクワクする。私は、鳥になった樹ちゃんの首にしがみつく。

『ねぇ、つく姉ちゃん』

　不安そうな樹ちゃんの声が、私の耳に届く。

『動物と話せるだけでも、人から遠ざけられたオレだけど。動物に変身するようなオレだけど……いっしょにいてくれる？』

　……そんなこと、わざわざ聞かないでよ。

「どんなあなたも、私の家族。私は樹ちゃんを、ひとりにしてあげないよ」

　首に回した腕に、優しく力をこめる。

「いっしょに……帰ろう」

　私の言葉に、樹ちゃんは翼をはためかせる。私たちは夜空の中、風を切って進む。