キミの知らない物語

S組は災いのもと？

「なんか……おかしい、よね」

　私は、ミハル姉の背中にかくれながら、ぽろっとつぶやく。

　本校舎の廊下を歩いていると、周囲のみんなの様子がおかしいことに気づいた。

「きたよ、S組だ……」「あんまり近づいちゃダメだよね」「あぁ。どうなるかわからないぞ」

　みんなが私たちを遠巻きに見て、声の方を向くと目をそらされてしまう。ビクビクしていて、私たちにかかわらないよう、道を開けている。

　チクチクとした視線を背中に感じながら、私たちは生徒会室にたどりついた。

「……おそかったですわね」

　中では七星さんがソファに座って待っていた。制服を校則どおりに着こなしていて、左腕に「生徒会長」「理事長代理」と書かれたふたつの腕章を着けている。

「お呼びしたのは、次なる学園の課題をお伝えするため……でしたが、まずはこちらを見てください」

　七星さんはポケットから折りたたまれた紙を出して、私たちに見せてくる。

　新聞の文字を切りぬき、つなげた文章は……『S組は学園の災いの元。肩入れする者には、不幸がおとずれる』？

「今朝、本校舎のあらゆる場所にこのコピーがはりだされていましたわ」

「そんな……」

　私が言葉を失っていると、りこさんがえんりょがちに言う。

「花壇を作っていたとき、七星に植木鉢が落とされた場面を多くの生徒が見ていました。そのとなりには、竹鳥さんがいた……」

　たしかに、植木鉢は七星さんめがけて落ちてきていた。脅迫状の言葉どおり、災いがふりかかったんだ。

「りこ。根拠もなく責めるような言い方はやめなさい」

　七星さんはそう言ってくれるけど、表情は暗い。

「植木鉢を落とした犯人と脅迫状の犯人は、S組に強い反感を持っている同一犯とみて、生徒会でも調査は進めていますわ。しかし……」

「前回にも増して、ほかの生徒たちは協力的じゃないってことかしら？」

　ミハル姉が目を細める。

「ウワサのせいでS組に対して風当たりは強くなって『早急にS組をなくすべき』という意見が増えた。……ちがう？」

「お見通しですわね、近衛先輩」

　七星は肩をすくめると、学園用スマホを見せてくる。

「投票の途中経過ですわ」

【存続】……197票。【解体】……1,803票。

　これって、私たちにとって大ピンチだ。

　いまの銀ヶ島学園でS組を残したいって思っている人は、10人にひとりいるかいないか。ほとんどの人が、私たちがはなればなれになることを望んでいる……。

「……だからって、あきらめないよ」

　大ピンチだからこそ、私はむりやり顔を上げる！

「このあとの活躍次第で、学園のみんなの考えも変えられる！　そうだよね！」

　私は、S組のみんなの顔を見る。ミハルお姉ちゃんは優しく微笑んでいて、恵くんは力強くうなずいてくれる。太陽だけは、そっぽを向く。

　……あれ？　ひとり足りない。

「樹ちゃん、どこ？」

「生駒くんは、すでに次の課題解決に向かいました」

　七星さんも私と同じように立ちあがり、ビシ！　と指を立ててみせた。

「ふたつ目のタスクは……『動物園の看板ネコの捜索』ですわ！」