つくねと太陽
なんだって知っている、あなたと私
レストラン「かめれおん」は、私の行きつけのお店。どんな色にも変わるカメレオンみたいに、どんな料理も作る! っていうコンセプトが売りなんだ。
私と太陽、そしてりこさんの3人で、予約席に腰を落ちつかせた。
メニューをぱらぱらめくっていくと、和食に洋食、中華料理にフレンチ……美味しそうな写真がならんでいる!
「もう何回も来ているのに、まだまだ全部のメニューは食べてないもんね。うぅ、迷うなぁ……りこさんはどうする?」
「あ、その、カフェオレだけで……」
「オレも決めたぞ。いっつも、つくねは優柔不断だよな」
「こういうのは、迷った分だけおいしいんだから! ……よし、決めた!」
店員さんに来てもらって、メニュー表を指差す。
「これと、これ! あとカフェオレひとつです。お願いしまーす!」
店員さんはペコっとお辞儀をしてから、お店のおくに入っていった。
「……つくね。オレの分まで注文したのか? どれを頼むって、言ってないぞ?」
「太陽の考えていることくらい、お見通し! 待ってて、お望みの料理が来るから!」
「なんだよ、それ……」
しばらく待っていると……注文したお料理がやってきた。
太陽の前には、山盛りのラーメン。私の前には、キラキラのパフェ。
「お待たせしました! 濃厚醤油ラーメン、野菜チャーシュー鬼マシがおひとつ! 続いてファビュラスフルーツパフェがおひとつ! 最後にカフェオレがおひとつですね? ごゆっくりお過ごしください!」
店員さんは最後にスマイルを置いて、席を離れていった。
「…………」
私と太陽は顔を見合わせると、お互いの前にある料理を入れかえた。
「やっぱり、まちがわれたね」
「いつものことだから、もう慣れたけどな」
「そだね。あ、あとでひと口ちょうだい!」
「いやだ」
「チャーシューとババロア、交換でいいから!」
「ふざけんな!」
言いあいながら、ランチタイムは進んでいく。
太陽は細いスプーンでアイスや果物をすくって、口に運ぶ。太陽は甘いものやスイーツが大好物だから、私の注文は大当たり!
「ねぇ、太陽」
「……プリンだけは、ぜったいに渡さないからな」
ちがうってば。プリンよりも、大事な話!
「太陽がみんなのことを知っているみたいに、私だって太陽のこと、知っているんだよ! 毎朝ジョギングするために早起きしていたり、そのついでにゴミ出しをしてくれたり!」
「…………」
「数学のテストはゆううつとか、ホラー映画は苦手とか。特にゾンビものがダメ、とか!」
「どうでもいいだろ、そんなこと」
窓の外を見る太陽に、私は続ける。
「あとは……うそをつくとき、太陽はいつもうつむく、とか」
太陽は、私と目を合わせない。それでも聞かなきゃいけない。
「どうして『S組がなくなってもいい』なんて言ったの? 太陽だって、みんなとはなれたくなんてない。そうでしょ?」
生徒会室で、太陽はうつむいていた。乱暴な言葉にムッとしたのは本当だけど、太陽は本気で言っているわけじゃないことは、わかっていた。
だったら、どうしてあんなことを言ったのか? 私は、太陽の考えが聞きたいんだ。
「……言ったとおりだ。S組はなくなったっていい。それで……なら」
「え?」
言葉の最後が聞きとれない。顔を近づけると……太陽は席を立った。
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