ふりかかる災い!? 新たな脅迫状
花壇にささる悪意
「さぁ、今日も今日とて花壇づくり! S組、出動ーっ!」
花壇製作を始めて、今日で5日目。いままでは放課後しか使えなかったけど、今日は週末だから一日中製作に当てられる!
意気揚々と旧校舎を飛びだす私に続くのは……恵くん、ただひとり。
「ほかのみんなは?」
「ミハル姉さんは、学会に提出する研究論文がたてこんでいるらしい。樹は、生物委員会の方で急ぎの用があるからそっちに行ったよ。あと、太陽は……休息日だって」
みんな、用事があるのか……と思ったけど、太陽はただのお休み!
「もう、太陽めぇ……」
「あはは。太陽は運動部に引っ張りだこだから、休ませてあげよう」
なんて言いながら、ふたりで到着。すでに来ていたみんなは花壇の一か所に集まって、ひそひそ、まわりの人と話している。
「なにか、あったのかな?」
心配そうな恵くんといっしょに、人だかりの中心をのぞきこむ。
花壇に、立て看板が突きささっている。画びょうで止められた紙には……こんな言葉がならんでいる。
『S組に関わるな。さもなくば、災いがふりかかる』
これって、2枚目の脅迫状? 不吉な内容で、手伝ってくれる人を怖がらせている。
「私、今日、やめておこうかな……」「オレも、調子悪いし」
ちらほらと声が聞こえて、花壇から人がいなくなってしまう。こんなことで、ジャマされるなんて……
悔しさに歯を食いしばっていると、手を叩く音が飛んでくる。
「みなさん、なにをしていますの? 時間は有限ですわよ!」
「七星さん!」
肩で風を切って歩いてくる七星さんは私たちを押しのけて、ズボッ! と立て札を引っこぬいた。
「こんなものにおびえているヒマはありませんわ。学園の課題を解決するため、力を貸してもらいます。いいですね、みなさん!」
残った人たちは、七星さんの気合いの入った言葉に大きくうなずいた。
「ありがとう。では、作業の準備を進めてください。りこは校舎に上がって、花壇全体の映像も残しなさい」
みんなを指揮する姿に、私は思わず、ぽろっとつぶやいていた。
「……かっこいいな。七星さん」
七星さんはS組をはなればなれにしようとする、張本人。でも……敵なんかじゃない。
同じ学園にいて、同じジャージ姿で、同じ作業をしてくれる。いっしょに土まみれになってくれるリーダーだから、ついていく人も多いんだろうな。
「そうだね。北斗さんのおかげで、協力してくれる人もまだまだたくさんいる。天気は快晴。絶好の花壇完成日和だ」
「よしっ、災いなんか吹っ飛ばしちゃおう! もしものときは、私がみんなを守るんだからっ!」
がんばるぞぉー! と、勢い勇んで一歩踏みだして……
コツン! ガラン! ドザァー……!
石につまずいて、台車めがけて転んだ私は、積まれていた土をぶちまけてしまった。
「なにをしているのですか、竹鳥さんっ!」
「ご、ごめんなさぁい!」
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