キミの知らない物語

タスク① 終了！

こめた想いは、きっと

　私が最後の一輪を植えて、土を優しく固める。

「これで……完成！」

　ワァッ！　私の言葉に、みんなが歓声をあげた。

　ついに、花壇が出来上がった！　土色の爪が、なんだかほこらしい。

　竜巻騒動のあと、散らばったガラスなどの撤去や校舎の修繕に、みんなは大忙しだった。私と恵くんが先頭に立って作業をしていると、太陽、樹ちゃんも手伝ってくれた。

　作業が終わると、七星さんは再び花壇に植えるお花を用意してくれた。

　恵くんがもう一度指揮をとり、最初よりも手際よく、美しくお花を植えることができた。

「ふぅう……」

　私は花壇から少しはなれた場所に座る。ここ数日動きっぱなしで、へとへとだ。

　……ピト。突然、頰に冷たい感触！

「ひゃわぁっ！」

　声をあげてふりむくと、恵くんが目を見開いていた！　ジュースの缶をうしろから私の顔に当てたんだ。

「ごめん。そんなに驚くとは……」

　まゆげをへろっと垂らす恵くんは、私のとなりに腰かける。

「つくね。おつかれさま。それと……ありがとう」

「ん？　なにが？」

「ぼくが竜巻の中にいたとき、つくねはぼくを助けてくれた」

　私が、恵くんを助けた？　逆じゃないのかな？

「つくねがケガをした瞬間、頭に血が上って……なにも考えられなくなった。あのままだったら、ぼくは学園をめちゃくちゃにしていた」

　そこで、恵くんは私をじっと見つめてくる。

「つくねの声が聞こえたから、ぼくは心を落ちつかせることができた」

「……えへへ！　じゃあ、恵くんのための私になれたってことかな？」

　なんて言ってみたら、笑いとばしてくれると思った。でも、恵くんは真剣な顔をして……

「そうだね。つくねがいるから、ぼくがいる」

　そう、答えてくれた。

　ぼぉっ、と、ほっぺが熱くなる！　はずかしくって、私は花壇の方を向く。

　色とりどりの花が、校舎にやってきた人を出むかえるように咲いている。

　赤っぽい明るい色、青っぽいさわやかな色、緑っぽい落ち着いた色……。ありとあらゆるお花が集まっているのに、ごちゃごちゃした感じはない。

「この花壇は、銀ヶ島学園をイメージしたんだ」

　恵くんが、ぽつりと言った。

「いろんな個性を持った生徒が、ここには集まっている。一輪ずつ特別なのはもちろんだけど、ひとつの家族として同じ場所にいるってことを、表現したかった」

「……うん。伝わってくるよ、恵くんの気持ち！」

　一輪ずつのお花をじっくり見ることも、ひとつの大きな花壇としてながめることも楽しい。集まってきたみんなの笑顔が、その証拠だ！

「竹鳥さん」

　横から私を呼んだのは……私を目の敵にして、足を引っかけてきた井島さん。

「ほら。きちんと言いなさい」

　うしろでは、七星さんが腕組みをしている。井島さんはしゅんとしながら、ゆっくり頭を下げた。

「あのときは……転ばせて、ごめんなさい」

「……許さない」

　私が言うと、井島さんは顔を上げる。いまにも、泣きそうな表情……。

「花壇の前で、いっしょに写真を撮ってくれなきゃ……許さないから！」

　ちょっとだけのイジワルに、井島さんは笑ってくれた。お返し、だよ！

「では、作業に関わった全員で撮影しましょう！　りこ、出番ですわ！」

　と、七星さんはさっそく音頭を取る。

「恵くんは、真ん中だよ！　ほら、行こ！」

　私は、恵くんの手を取って、ぐいっと引っぱる。

「そうだ、恵くん！」

　ナイショの話を、耳元で恵くんに伝える。

「この花壇、恵くんの好きな人にも届くといいね！」

「…………」

　恵くんは瞬きをしてから……私の手をにぎりかえした。

「どうだろう。ぼくの好きな人は……すっごく、鈍感だから」