キミの知らない物語

あなたと、あなたが作る笑顔のために

　立ち上がって、私は恵くんに向きなおる。

「恵くん、やめてっ！　私はもう、大丈夫だから！」

　さけび声は消されて、恵くんに届かない。風の勢いが、増していく。

　私は花びらが飛びかう竜巻の中を歩いていく。満足に息もできず、土が私の頰をべちゃりと汚す。

「む、ぐ……！」

　手の甲で顔をぬぐうことすらままならない。ヘアゴムが風に持っていかれて、三つ編みおさげもほどけてしまう。

　でも、止まらない。一歩ずつ、恵くんに近づいて……目の前まで、たどり着く。

「恵くん」

　恵くんは答えない。苦しそうに呼吸をしていて、私のことが見えていない……。

　だったら、無理やり視界に入るまで！

　私は恵くんの頰を、ガシ！　とつかむ。お互いの鼻がぶつかる距離で……

「私を、見て！」

　風なんかに負けない大声で、叫んだ。

「…………」

「だめだよ、恵くん。お花が、傷ついている」

　私は、ぐしゃぐしゃになって見る影もない花壇に目を向ける。

　ほとんどの花は風と雨のせいで折れてしまっているけど……二輪の花が、竜巻に負けないよう寄りそって咲いている。

　私はその花にならって、恵くんとの距離をゼロにする。

「恵くんは、お花で人を幸せな気持ちにできるんだから。これ以上、傷つけちゃだめ」

　私は、恵くんの背中に手を回した。いつもみんなのお兄さんでいてくれる恵くんを、なだめるように……背中をさする。

「恵くん。花壇、またいっしょに作ろう」

　……心臓の音が、聞こえる。恵くんは深呼吸をしてから、私に言う。

「つくねは、ぼくの力がこわくないの？」

「こわいわけ、ないよ。私を守ってくれた、優しい力だもん」

　竜巻の勢いが弱くなる。もう、大丈夫。抱きしめる姿勢から、はなれる……

「動かないで」

　恵くんは私の腕をつかむと、顔を近づける。

　……指でほっぺについた土を、ぬぐってくれた。温かさに安心して、私は笑いかける。

「おかえり、恵くん」