キミの知らない物語

エピローグ

私たちの運命

「……つくね。逃がさないわ」

　低い声にハッとする。

「こちらに来なさい。おとなしく実験体になるのなら、許してあげる」

　ミハル姉が、私たちの前に現れた。海水でぐしょぐしょの黒髪をかきあげる余裕もない。

　執念にぎらつく目を、まっすぐ見られない。

「はやく来なさい！　実験体のくせに、私に刃向かうなんて……！」

「そこまでですわっ！」

　するどい声とともに、私たちとミハル姉にスポットライトが当てられる。まぶしい……！

　光になれた目で見えてきたのは、もっとまぶしく輝く金色の髪の女の子。

「七星……！」

　制服姿の七星は、ビシ！　と、ミハル姉に指を突きつける。

「近衛ミハル先輩。あなたの言動には目に余るものがあります。生徒会長として、見過ごせませんわ」

「はっ。いまさら、なに？　私はただの研究員で、学園なんかどうでもいいの」

「いいえ、銀ヶ島学園の生徒である以上、わたくしはそんな身勝手を許しません。……スクリーン、準備を！」

　パチン！　指を鳴らすだけで、七星のうしろに巨大なスクリーンが一瞬で立てられる。こんなはやわざができるのは、あの子だけだ。

「りこも、きてくれたんだ！」

　忍者顔負けのすばやさで現れたりこが、七星の前でカメラを構える。私が手をふると、はずかしそうにしながらも小さく手をふりかえしてくれた。

　ごほん、とせきばらいをして、七星が語りはじめる。

「ただいま、時刻は0時30分。消灯時間は大幅に過ぎていますが……本日だけは、特例です。学園全員に、この配信を見ていただきますわ」

　パァ……！　スクリーンに映しだされた映像は、私たちのこの一ヶ月の活動記録だ。

　花壇の中で泥だらけになる恵くん。町をかけずり回ってチラシを配る樹ちゃん。りこを救った太陽。そして……名前を呼びあって笑う、七星と私。

　さらに映像は、私とミハル姉のツーショットに切りかわる。旧校舎をこわすことや、S組をバラバラにすることで私をおどすミハル姉を、バッチリとらえている！

「今日に至るまで、S組の全てを、りこは撮影していましたわ」

「はい。この事実を学園の全員に届けて、判断しなければいけないと思いました。それが……せめてものつぐないです」

　七星は小さくうなずいて、カメラの向こうにいる学園のみんなに問いかける。

「本日が学園投票の最終日です。……S組のみなさんと、ともにいたいかどうか。あなたの心に浮かんだ答えを、教えてください」

　七星は、自分のポケットから学園用スマホを取りだす。

　投票アプリを立ちあげて……【存続】のボタンをおした。

　スクリーンが切りかわる。映されたのは、投票アプリの投票結果。

　最初は、小さな動きだった。

　そこから10人、20人、100人と……【解体】から【存続】へ、みんなの票が移っていく。

　画面の数字は止まった。七星が、結果を読みあげる。

「解体、303。存続……1,697。学園投票の結果をもとに、銀ヶ島学園S組は存続。理事長の名の下に、ここに決定します！」

　ぐいぃーっと、ほっぺをつねってみる。……痛い。

　じゃあ、これって……夢じゃない！　S組は、なくならない。みんなといっしょにいられるんだ！

「意味がわからないわ！」

　ミハル姉が頭をかきむしってさけぶ。

「あなたたち、正気っ？　S組を存続させる？　宇宙人たちと家族？　そんなのありえない！」

「宇宙人だから、なんですか？」

　七星が一歩進みでて、ミハル姉と正面から立ちむかう。

「研究者も宇宙人も、等しく学園の一員！　これが、私たちの答えですわ」

「ふざけないで。私の研究を……！」

「近衛先輩。あなたの所属する組織のトップにも、この映像をお送りしました」

　七星が言うと、ミハル姉の表情が固まった。

「返事はすぐにきました。『人の心を持たない研究に価値はない。本部にもどり、頭を冷やせ』と。同じ学園の生徒として、きちんと向きあいたかったですが、残念です」

「そんな。私、私は……」

　ガクン、と、ミハル姉はひざから崩れおちた。その姿に同情なんてできない。

「ミハル姉」

　だとしても……私はミハル姉に近づいて、前にしゃがむ。

「私ね、好きな人ができたんだ。ミハル姉に逆らっても、いっしょにいたい人がいるなんて、知らなかったよね？」

「は……？」

「全部研究のため、って言っていたけど……私が成長してきたのは、やっぱりミハル姉のおかげなんだ」

　怒りとか憎しみとか、ふつふつとわきでる感情は、笑顔の下におしこんで。

　私は、ミハル姉に別れを告げた。

「いままで、ありがとう。私は好きな人といたいから……あなたとは、行かない」