キミの知らない物語

太陽のヒミツ

かくしたおもい

　ギギギ……ぐ、しゃぁ！

　棚がひしゃげる音と土ぼこりに、私はしりもちをついた。

　たおれた棚は原形をとどめておらず、ガレキとなって出口をふさいでいる。

　そのすき間に、人の腕が見えた。さっきまで、あそこにいたのは……！

「りこ！」

　声を張りあげて、私はガレキのもとに這（は）っていく。

「た、竹鳥さん……」

　ぽつぽつととぎれた声に、ほこりの向こうから聞こえた。土まみれの制服で、真っ青な顔をしたりこがいた！

「よかった、無事で……！」

　しかし、りこは首を横にふる。

「わ、私を助けて、穂村くんが！」

　土ぼこりが完全に晴れる。ガレキのスキマに見えたのは……下敷きになった、太陽！

「太陽！　返事してっ！」

　私が呼びかけても、反応がない。

「早く出てきて！　ガレキは、いま退かすから……！」

　私はガレキを持ちあげては、放りなげる。太陽を引きずりだすまで、どれだけ汚れても、手がズキズキ痛くなっても、やめない……！

「つく、ね」

　ようやく上半身が出てきた太陽が、せきこみながら私の名前を呼んだ。

「そこに、いるか？」

「いるよ！　だから、はやく出てきてよ！」

「……よかった」

「いいわけないでしょ！　こんなになって、なにが……！」

「言っただろ」

　とぎれとぎれの呼吸に混ぜて、太陽は言う。

「オレは、S組がなくなったって構わない。……それで、つくねが傷つかなくなるなら」

　ガレキを持ちあげたまま、私は止まった。

「なに、言ってんの。太陽……」

「つくねは、いつもだれかのために一生懸命で、自分のことをないがしろにして……オレたち家族のためにって、がんばりすぎる」

　苦しそうな太陽は、それでも目を細めて笑っている。

「つくねが明日も生きてくれたら、オレはとなりにいなくたって、いい……」

「……うるさい、うるさい！　そんな言葉、聞きたくない！」

　私は、ガレキを力任せに放りなげる。

「早く、ここから出るよ！」

　太陽にのしかかるガレキもあとわずか。出られたら、傷もすぐに治るはず……！

　太陽は、体を引きずって私に向かってくる。手を、こちらにのばして……

　パチン、と、私の鼻を指で弾いた。

「……じゃあな、つくね」

　のけぞる私を、太陽がおす。倉庫の外まで転がった私は、りこに受けとめられる。

　その、すぐ、あと。

　太陽を中に残したまま、倉庫が全壊した。