キミの知らない物語

コマコ捜索チーム、始動！

探しています！ コマコちゃん

　日曜日、動物園の入場門の前に私たちは集合した。

「お待たせ！」

　私が最後のひとりで、すでに集まっていたみんな……恵くんに太陽、七星さんとりこさん、そして樹ちゃんが、こちらを向く。

「時間ギリギリよ、竹鳥さん！　5分前行動が基本ですわ！」

「ご、ごめん！　これを朝まで作っていて……！」

　私は背負ったリュックを下ろして、中から大量の紙を引っぱりだす。

　タイトルにはデカデカと……『探しています！　コマコちゃん』！

「なるほど、捜索を呼びかけるチラシですわね」

　その通り！　学園中に配ろうと思って用意した、手書きの自信作！

「すごいよ、つく姉ちゃん！」

　樹ちゃんは目をキラキラさせている。ふふん、そうでしょ？

「でも、どうしてパンダの絵が書いてあるの？　コマコはネコだよ？」

「うぐっ……！」

　樹ちゃんの悪意ゼロの言葉が、痛い！　そりゃあ、私は美術の成績も平均だけど……！

『ふふ……特徴はとらえているから、落ちこまないの』

　励ましの声は、腕につけたSウォッチから。

「ミハル姉は来ないの？」

『ちょっと、研究の報告資料が立てこんでいてね。その代わり、援護は惜しまないわ』

　その言葉のあとに、ピピピッ！　と、左腕のSウォッチが音を鳴らす。見ると、画面にネコのマークのアプリが浮かびあがった。

「なにこれ……『キャットキャッチャー』？」

『少しでも役に立てばいいと思ってね。迷子ネコ探査用通信アプリを開発したの』

　声だけでも、ミハル姉が得意げなことはわかる。

『探したいネコの特徴を自動で認識して、付近をレーダーで探査してくれるわ。手がかりを識別すると、同時に位置情報を特定、移動経路を自動追尾。学園用スマホへのデータ連携も可能……と、まぁ、単純なシステムよ』

「へ、へぇえ。なるほどぅ……」

　私の頭はこんがらがっているけど、ミハル姉が言うなら、そうなんだ！

「近衛先輩。このアプリ、あなたが作りましたの？」

『えぇ。レポートの息抜きに作っただけから、あまり完成度は高くないけれど』

　七星さんとりこさんは、目を丸くしている。

「さ、さすがは『若き発明女王』ですわね……」

『Sウォッチは学園敷地内で使用禁止！　なんて、こんなときまで言わないわよね？』

　七星さんはむむぅっと眉間にシワを寄せて、うなずいた。

「……課題解決のため、特例ですわ」

『ありがとう。探索範囲を少しでも広げたほうがいいから、ふたりひと組になったらどう？　どちらか片方がSウォッチを持っているような組み分けがいいわね』

　ミハル姉の指示で、私たち6人は3つの組に分かれた。

　ひと組目は、恵くん・七星さんペア。

「さぁ、町中を隈なく、探しつくしますわよ！」

「あ、あわてずケガなく、行こうか」

　ずんずん進む七星さんに恵くんがついていく。恵くんのサポートがあれば大丈夫だよね。

　ふた組目は、太陽・りこさんペア。

「よ、よろしく、ね。穂村くん」

「…………」

　りこさんは、ぶっきらぼうな太陽に縮こまっている。ちゃんとリードしなさいよ！

　最後は、私と樹ちゃんペア。

「行こっか、樹ちゃん！」

「うん！　ふたりで捜索開始だ！」