キミの知らない物語

選択の時

選んで。ここからは、キミの知らない物語だ。

　窓の外は暗く、いつの間にか星空が広がっている。……そろそろ、行かなくちゃ。

　保健室にならんだ3つのベッドに、みんなが横になっている。そのうちのひとつのそばに立って、私はボタンをおした。

「…………」

「起きちゃダメだよ。まだ、安静にしていて」

　目を覚ました彼に、私は笑いかける。……よし、練習どおり。

「お別れ、言いに来たんだ」

　彼が目を見開くけど、気づかないふりをして続ける。

「実は私、みんななんかよりずっとすごい才能があったんだって！　その力を調べるために、島を出ることになったの！　いやぁ、スーパーでスペシャルな存在っていうのも、楽じゃないなぁ」

　腰に手を当てて、わざとおどけてみる。うまく、できているかな？

「そんなわけだから、みんなにはよろしく言っておいて！　私、もう行くね！」

　これ以上は、無理。もう、なみだをこらえられない。

　保健室のドアに手をかけると……手をつかまれる。名前を呼んでくれるけど、私は彼の方を振りむけない。

　あぁ、もう。好きだなぁ。

　この1ヶ月の中で、あなたへの気持ちは変わった。七星やみんなへの「好き」だけじゃなくなったんだ。

　私の中の特別な「好き」は、あなたがいたから生まれた気持ち。

　そして、この気持ちは……私だけのヒミツ。

「……こんなに好きだから、私はあなたを守りたい」

　私は手を解いて、優しく彼を拒絶する。

「バイバイ」

　＊

　真夜中の海の前に、ミハル姉が立っている。

「きちんと来てくれたのね？　うれしいわ、つくね」

「…………」

「時間もぴったり。さぁ、行くわよ？」

　先に船に乗ったミハル姉が手を貸してくるけど、私は無視してひとりで乗りこむ。

「嫌われたものね。まぁ、実験対象に好かれてもしかたないけれど」

　ミハル姉はおかしそうに笑いながら、操縦席の機械をいじっている。

「自動運転システムで、本部直通の港まで到着するわ。さ、船室に入って」

「……イヤだ」

「わがままを言わないで。中に入っていれば安全だから……」

「イヤ」

　私は、船のうしろに座ってひざを抱える。こんなちっちゃな反抗しかできないけど……ミハル姉の思いどおりになりたくない。

「わかったわ。スピードを出さない安全運転モードにして、ゆったり行きましょう」

　はぁっとため息をつくミハル姉がまた操縦席に入る。

　……ガタン、ガタン、と船がゆれ、海にでる。

　銀ヶ島がはなれていく。みんなと……あなたともう、会えなくなる。

　歯を食いしばって、ひざに顔をうずめる。これでみんなを守ることができたんだ。これ以上、なにも望まない。

　でも、でも！

「……いっしょに、いたいよ」

　それは、だれにも届かないはずのお願いだった。

　この世界でただひとり、答えてくれたのは……