キミの知らない物語

私が、家族を守る

　息を切らしながらたどりついた旧校舎は……ショベルカーに屋根をえぐられていた。

「や、やめて……！」

　私はヘルメットをかぶるおとなたちの中に飛びこんだ。

「やめてください！　私たちの家を、こわさないでっ！」

「なんだ、きみは？」「危ないぞ、遠くへ行きなさい！」

　私の力で、おとなを押しのけられるわけもない。座りこんで、手元の土をにぎりしめる。

「これで、S組解体よ。学園のみんなが望むとおりになったわね？」

　ミハル姉が、私のすぐうしろにしゃがむ。

「もうS組を残す理由はない。旧校舎は平らにして、あの3体は別の施設に送ってもらう。どんな実験を受けることになるか、予想もできないけれど……」

　私は、ミハル姉の肩をつかむ。

「お願い、やめて」

　ミハル姉をにらみあげて、私は言う。

「あなたといっしょに行くから。旧校舎にも、みんなにも、手を出さないで」

「……すなおな実験体は、好きよ」

　ミハル姉はおとなたちにひと言だけ声をかける。するとショベルカーは止まって、おとなたちはぞろぞろと帰っていった。

「今夜0時、港から出航よ。……あぁ、それと、これだけあげるわ」

　ミハル姉は、ポケットの中から機械を取りだして、私に放りなげてきた。

　その機械には3つのボタンがあって、それぞれ【恵士郎】【樹】【太陽】と、3人の名前が書かれている。

「ひとりだけ選んでボタンをおせば、意識を取りもどす。別れのあいさつくらいは、させてあげるわ」

「…………」

「逃げたら解体工事を再開させるし、3体の無事は保証しない。わかった？」

　ミハル姉は満面の笑みを残して、去っていった。

　私は時間の感覚もなくして、その場から動けずにいた。

「……つくね、つくね！」

　名前を呼ばれて、ハッとする。目の前にいるのは、七星。

「立てますか？」

「……ありがとう」

　七星の手を借りて、ゆっくり立ちあがる。

「近衛先輩とのお話、ほとんど聞こえませんでしたが、今夜0時に出航ということだけ聞こえて……どこかへ行ってしまうのですか？」

　いまの私は、うなずくこともできない。頭の中が、ぐっちゃぐちゃだ。

「つくね。わたくしの部屋にかくれませんか？」

　突拍子のない提案に、ぱちぱちとまばたきをする。

「正直、わたくしは近衛先輩の言っていたことを飲みこめていませんわ。あなたがたが、その……宇宙人だなんて、信じられません」

「うん。そうだよね……」

「ただ！　このままつくねを行かせると、二度と会えない気がします」

　七星は私の手を取って、顔をのぞきこんでくる。

「出航なんてさせません。部屋がバレるようでしたら、生徒会室でもどこでもお貸ししますわ。つくね、わたくしは……！」

「七星」

　言葉をさえぎって、私は七星に抱きついた。

　ありがとう。でも、だめなんだ。私がミハル姉にしたがわないと、旧校舎もこわされて、みんなが本当にバラバラになる。

　だから、私は行かなきゃ。……私が、家族を守らなきゃ。

「ねぇ。S組のみんなは、どこにいるの？」

「本校舎の保健室です。みなさんまだ目を覚まさないので、ベッドに移しましたわ」

「そっか。……七星、大好き」

「は、はいっ？　急に、なに言って……！」

　顔を真っ赤にする七星とはなれて、私は本校舎に向かった。

　彼との、最後の別れのために。