キミの知らない物語

監視がバレた、次の一手

「あ！」

　バランスをくずした太陽は、グラウンドにたおれてしまう。ボールも外に出て、私たちのいる倉庫の方へ転がってくる。

「いまの、なによっ！」

　大声とともに、私は倉庫から飛びだした！

　サッカー部の全員が、なんだコイツって顔で、いきなり現れた私を見ている。

　周りの反応なんて、どうだっていい。私は、太陽を転ばせた背の高い男子につめよる。

「あなたよ、あなた！　さっきのプレー、ボールじゃなくって太陽の足をねらうなんて、選手としてサイテー！　正々堂々、勝負しなさいっ！」

「部外者はだまってろよ」

　その男子は、チッ、と舌打ちをした。周りの部員たちも、意地の悪い顔をしている。

「これくらいの接触、よくあることだろ？」「そうそう。特別な天才サマには、ああでもしないとかなわないんだよ」

　そんな言葉に……堪忍袋の尾が切れた！

「あなたたち！　そんな言いか……むぐっ！」

「落ちついてください、竹鳥さん！」

　りこさんが、うしろから私の口をふさぐ！

「ぷ、は！　落ちついていられないってば！　あんなことする人にはひとこと言ってやらないと！」

「事を荒立てると、穂村くんの監視がやりにくくなるじゃないですかっ！」

　りこさんが、声を張りあげる。サッカー部の人も、下校しようとしていた人も、こちらを見ている太陽にも、しっかり届く大声だった。

「…………」

　太陽は、足を引きずって校庭を後にする。ひざをすりむいてしまったみたいで、赤い血がにじんでいる。

「太陽、待って！」

　その場で私だけ、太陽を追いかけた。

　太陽は校舎裏の水飲み場でひとり、キズを洗いながしていた。

「ケガ、平気？」

　声をかけても、太陽は私に背中を向ける。放っておけっていうオーラをひしひしと感じる……。

　それでも私は太陽の前に回りこんだ。ハンカチを取りだして、太陽のひざに当てる。

「つくね」

　名前を呼ばれて、顔をあげると……

　パチン！　鼻を指で弾かれた！

「ふぎゅぅ！　な、なにすんのよ！」

「オレに構うな」

「……構うに決まっているでしょ。家族なんだから」

　家族。その言葉に、太陽は顔をしかめた。

「おまえが勝手に言っているだけだろ、そんなの」

「そうだよ。悪い？」

「どうでもいい」

　太陽は私の手をぐいっと押しのける。

「監視だろうとなんだろうと、好きにしろ。これ以上、オレを巻きこむな」

　足早に行ってしまう太陽を、私は再び追いかける。うしろから肩をガシッとつかんで、むりやりふりむかせる。

「しつこいぞ、つくね」

「ねぇ。明日って、予定ある？」

「明日は休養日だ。別にやることなんてない……」

「だったら！」

　私は太陽と目を合わせて、言う。

「明日、デートするよっ！」