幼馴染に浮気？された(告白前だから浮気じゃないけど)から絶縁してやる！そうしたら、いろんな幼馴染が俺の前に現れたんだが！？

第28話 幼馴染たちの想いで（委員長編）

　side:中野七海（なかの ななみ）

　今日は天ちゃんと約束をしており、西条家へお邪魔することになっている。

　先日伺った時は、翼くん、天ちゃんと再会を果たした記念すべき日であった。また「幼馴染同盟」が結成された記念日でもある。

（ほんの少しだけ、この同盟名に恥ずかしさを感じることがあるのは内緒）

　翼くんに会うのだからと、デートでもないのに気合を入れた。

　緩やかなワッフルワンピースで決め、手土産も持参。抜かりはない。

　西条家と七海の中野家は同じ西区なので、気楽に行き来ができるのも有難い。

　今度は翼くんを中野家に招待したいな、そう思いながら西条家へと向かっていた。

　その姿は、まるでデートに向かうかのように軽やかな足取りだった。

　――――そして、西条家へ到着。

「本日はお招き頂きまして、ありがとうございます」

　出迎えてくれた翼くんへしっかり挨拶を交わす。

「ようこそ。散らかってますが、どうぞ。

　あ、友人の家に遊びに来ただけで、親へ挨拶しに来たわけじゃないんだから、もう少し気楽にしてくれていいよ」

　笑いながら翼くんが出迎えてくれる。

「天ちゃんは？翼くん」

「天はお茶の用意をしてるから、こっちで待っててくれるか？」

　そう言いながらリビングへと通される。

「いらっしゃい。七海さん」

　持参した手土産のお菓子と、紅茶を用意した天ちゃんがやってきた。

　それからしばらくは3人で会話が弾む、やはり今週いろいろとあったことが話題の中心である。

　翼くんは濃すぎる1週間で時間の間隔がおかしくなった。そう苦笑していた。

　彼に起こった激動のイベントの数々を知る者としては、笑って済ませていいのか？と思ってしまうけど。

「そういえば七海さんが、お兄ちゃんを好きと意識したのっていつ何ですか？」

　天ちゃんから爆弾がパスされてきた。

「本人を前にして恥ずかしいですよ」

　翼くんを見ながら、天ちゃんへ返す。これ罰ゲームじゃないですか、恥ずかしい。

「良かったら、教えてほしいな。俺、今までは楓しか見てこなかったから、みんなのこと知りたいな」

　翼くんが予想外の反応を示す。

「七海さんが聞かせてくれたら、天も披露しますよ」

　……天ちゃんのお話か……気になる。

「では、翼くんに聞いてもらうのは恥ずかしいけど……」

　――――そして、私は語る。あれは小学2年の時……

　翼くんと初めて同じクラスになったのは、小学2年の時だった。私は何故か幼稚園でも、小学生になってもまとめ役を期待される。

　幼稚園の時は、私がみんなをまとめると先生が褒めてくれた。それが嬉しくて進んでやっていた。

　小学生になって初めてクラス委員長を決める時には、何故か全員一致、担任さえも私を推した。

　私は不思議に思いながらも引き受けた。しかし、幼稚園とは違う。小学1年とはいえ委員長として仕事が任される。そして大抵クラスのみんなの協力がなければ負担が大きい。小学1年など遊びたい盛りだし、男子など言うことなんて聞きはしない。

　クラス副委員長に決まった男子は何もしない。協力してくれたのも女子だけ。私は子供ながらに男子に対して苦手意識が芽生えた。

　小学2年に上がった。

　そこでまたもクラス委員長に推薦される。

「大久保さんしかいないよね〜」

「1年の時も大久保だったし」

　その他大勢も私を推す。期待されてるならと引き受けた1年の時には安易に受けて失敗した。

　だから断った「やりたくありません」と。

　1年の時に私が苦労したのを知ってる女子たちは「しょうがないよね」と理解を示してくれる。

　だが、男子たちは「わがままだ」「みんなが言うんだからやれよ」など自分勝手なことばかり言われる。そして担任も黙って見守ったまま介入しない。

　私はキレた……男子全員敵だ！全員シメてやる！

　そんな時だ……

「うるせえ！野郎ども！

　グダグダ言うなら、おまえ等がやれよ！！」

　声を上げた男子がいた。

　声を上げて男子を威圧したのは西条翼くん。

　それが西条翼くんを、私が認識した初めての瞬間。そして私が恋に落ちた瞬間。

「……いや、いや、チョロすぎませんか？七海さん」

　黙って私の話を聞いていた天ちゃんがツッコんできた。

「え？何がチョロいの？？」

　私は反論する。

「女が恋に落ちるのなんて一瞬ですよ。

　それが何か？

　それにまだまだ話は終わってません」

「あ、はい。……」

　天ちゃんは黙った。

「……」

　翼くんは居心地悪そうだ。

　――――そして、私は再び語る。

「よし、俺が委員長やってやる。

　その代わり、おまえ等こき使ってやる！」

　翼くんは宣言した。男子たちは黙ってしまった。

「何勝手言ってんだよ、俺は手伝わ……」

　声を上げかけた男子に、翼くんは視線を向ける。

「黙れ！おまえに選択肢なんかねえ。

　文句しか言わねえおまえ等の代わりに俺が先頭に立ってやるんだ。

　それが気に入らねえならおまえがやれ。やらないならグダグダ抜かすんじゃねえ」

　翼くんに目を向けられた男子は黙り込む。

　かっこいい！私はまたも心を奪われた。

　大久保七海は、さらに恋に落ちた。

「……」

　ふと目を向けると天ちゃんがジト目だ。いちいち反応したら話が進まない。ここはスルーする。

「……」

　翼くんは顔を両手で覆っている。

　――――そして、私は再び語る。

　ここで担任が口を開いた。

「西条、言い過ぎだぞ。少し横暴が過ぎないか？みんなに謝りなさい」

「謝る？何言ってるんですか？謝るなら先生が先に謝ってくださいよ。先生が放置したのを、俺が納めたんですから」

　先生が絶句している。

　クラスのみんなも絶句している。

　小学2年が担任に口答えしているうえに、謝れと言ってるのだ。七海ビックリです。

　ますます惚れた！

　ここで翼くんが担任に職員室に連行された。

　あまりの出来事にクラスは静寂に包まれたままだった。

　――――そして、しばらくすると担任と翼くんが戻ってきた。

　担任はかなり疲れてるようだ。翼くんは平然としている。どうやら話はついたらしい。そして一方的に担任が翼くんを叱って終了とはなっていない。そんな感じがした。

　女子たちの一部は翼くんを少しチラチラ見てる子が増えた。……敵が増えた。そう思った。

　男子たちは目を伏せてる子が多い。たぶん悟ったのだ。西条翼くんはやばいヤツだと。

　結局、委員長は西条翼くん。副委員長に私、大久保七海が就くことになった。

　そして翼くんを中心にクラスはまとまった。男子は翼くんに一目置かざるを得ない。女子たちは翼くんかっこいいと支持され、私も副委員長として支えた。

　まるで夫婦のようだ。そう思った。

　翼くんは勉強も出来れば、運動も得意だ。そんな存在だからこそ目立つ。そして、翼くんはやる時はやる。男子たちも使った。それでも率先して自分がやる。だから周りもついてくる。

　私はどんどん夢中になる。だけど……私の初恋は唐突に終わる。

　久遠楓さん。別のクラスにいる翼くんの幼馴染。名前は知っていた。顔も見たことがあった。

　久遠さんがある時、下校時に翼くんを迎えに来た。そして見せつけるように手を繋ぎ、翼くんの見てないところで、的確に翼くんに好意を持つ女子だけに威圧を放った『これは私の男だと』

　そして翼くんの好きな女の子が楓さんなんだと、翼くんが楓さんに向ける笑顔で理解した。

　この時、私たちの初恋は終わった。

　翼くんへの初恋は心にしまおう。翼くんの恋も応援しよう。でも、友達として翼くんの側にはいたい。

　だから私は恋心を抑えた。友人として翼くんの側にいることを選んだのだ。

　楓さんは恋敵にならないと分かれば変なこともしない。あくまでも翼くんを女として独占したいだけ。友達付き合いくらいなら寛容だった。

　そして、私は翼くんの妹天ちゃんや、楓さんの妹紅葉ちゃんとも面識を得た。たまに翼くんを可愛がる茜さんを目にすることもあった。

　この幼馴染たちと一緒に過ごす日々がずっと続くそう思っていた。

　私の父を事故で亡くし、この街を去る日までは。

　――――私は語り終えた。これが一度は終わった私の初恋の物語だ。

「小学2年かぁ……お兄ちゃんがいろいろ拗らせていた時だよね。紅葉と右手が〜とか、俺の右目が〜とか言ってたよね」

　天ちゃんが懐かしむように翼くんへ話を向ける。

「や、やめてくれ。天……お兄ちゃんのHPはゼロだよ」

　翼くんがずっと両手で顔を覆って悶えている。

　私は兄妹の話に触れないようにした。翼くんが何故か可哀想だったから。

　そして、私はあえて言わなかったことがある。

　私が翼くんに恋心を抱くきっかけ。それはクラスの空気をモノともせずに、担任すら何もしなかったあのクラスの空気を1人打ち破ってくれた翼くん。

　あの空気は私に委員長を強いる空気だった。それを打破してくれた翼くんが、私を救いに来てくれた白馬の王子様に思えたのだ。

　こんなこと恥ずかしいから言わないけど。

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　次回予告：妹のお話です

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