幼馴染に浮気？された(告白前だから浮気じゃないけど)から絶縁してやる！そうしたら、いろんな幼馴染が俺の前に現れたんだが！？

第8話 後輩ちゃんも幼馴染だった

「……マジか。あの紅葉ちゃんか……立派になったな（特に胸が……）」

　思い出されるのは、子供の頃の記憶……

　彼女は、久遠楓の妹。当然ながら、俺や天とも面識があり、子供の頃にはよく遊んでいた仲なのだ。

　確かに、よく天と紅葉ちゃんは、一緒にお兄ちゃん、お兄ちゃんと、俺を慕ってくれた。当時は家族になったばかりの妹の天と、天使のような紅葉ちゃんにデレデレだった記憶がある。

　その後小学4年頃だったか、久遠家も両親が離婚。姉の楓は父に引き取られてここに残り、妹の紅葉は母に引き取られて遠くの地へと、姉妹は離れ離れになっていたのだ。

　子供の頃、突然紅葉ちゃんがいなくなったのに戸惑った。

　詳しい事情は、姉である楓も教えられていなかったそうで、楓にも急な別れになったそうだ。

　両親同士では前から話があったのかもしれない。でも子供には唐突すぎる別れだった。その別れからずいぶん経つが、俺はこの子を知っていた。扱い方も知っていたのだ。だからこそ、心地よいやり取りができたのだ。

　でも、姉と絶縁したその翌日に、その妹と再会って凄いな……

　流石に姉である楓と絶縁した件は、話をしておかないと駄目だろう……ちょっと言いにくいが、避けては通れない話題だから仕方がない。

「あ～紅葉ちゃん、実はな……」

　俺は昨日あった出来事を、包み隠さず話すことにした。どうせ姉と会うことがあれば容易に分かることだからだ。

　……静まる保健室。軽快なやり取りで生じた緩やかな空気感は、きれいになくなってしまった。

「……なるほど、楓姉さんもロクなことしないですね。

　例え何かしらの理由があっても、わたしは楓姉さんに同情はできません。

　まあ、絶縁とは思い切りましたね。でも、お兄ちゃんの気持ちの問題なんで、わたしが何か言うことではありません。

　これからは、わたしが幼馴染として癒やしてあげますよ、お兄ちゃん？

（お兄ちゃんには残念だったかもしれないけど、もう楓姉さんに遠慮しなくていいですよね？あなたが悪いんですからね。もう、わたしの気持ちは、抑えなくてもいいんですね……）」

　最初は考え込んでいた紅葉ちゃんが、段々ニヤニヤと悪い笑顔になってきた。あれ？予想と反応が違うのだが……

「紅葉ちゃん、俺と楓が絶縁してショックとかはないの？」

　予想外の反応に、俺は少し戸惑うのだが……

「完全にとは言えませんが、お兄ちゃんが気にする必要はないですよ。

　そもそも楓姉さんとは、あれから会ってませんしね。

　ちょっと、両親の離婚の時にひと悶着ありまして……別れた父と姉とは、ずっと疎遠なんです。

　……わたしと母は、父に捨てられたんですよ。楓姉さんが悪い訳ではないですけど、やっぱり思うところが全くない訳じゃないと言うか、つまり楓姉さんとわたしの関係は、いまは切れてしまってるんですよ。

　何の説明もないまま、突然に姉妹を引き離されました。しばらくはロクな説明もないままでしたよ。

　あの時は、母と一緒に少しのあいだ遠くへ行くだけ。と言われていたのです。だからお兄ちゃんとも、ちゃんとしたお別れができなかったんですよね」

　手を振りながら気にしないでいいと、態度で示す紅葉ちゃん。

　急な別れになったけど、久遠家も色々あったらしい。

　大抵は大人の都合に子供が振り回される。子供には拒否権もないから、子供の人間関係などは、基本的に大人にはガン無視される。

「そういえば、わたしがお兄ちゃんの上に落ちてきた話をしてませんでしたね？

　あれはね、お兄ちゃんを探していたのですよ。高等部の校舎に入る訳にも行かないから、2階にある1年のクラスを、木に登ってお昼休みに見張っていたのです。」

　紅葉ちゃんは中庭の方を見ながら話を続ける。

「わたし、この春から中等部に転校してきたんですよ。

　母と再婚した父の仕事の都合で、またこの街に来ることが出来たんです。

　お兄ちゃんと天お姉ちゃんには会いたかったので、落ち着いたら探そうと思ってたんですけど、この前高等部のテスト結果が貼り出されたでしょう？

　お兄ちゃんと、天お姉ちゃんの名前を見つけたので、探す手間が省けました。

（ついでに楓姉さんの名も見つけたけど、そっちは言わなくていいですね……）

　まさか、まさかの同じ学校とは驚きました。これは運命に違いないと！

　そうなると、やっぱりお兄ちゃんを一目見たいじゃないですか？

　だから、わたしは木に登ってしまったのですよ！そこに木があって、登れば1年のクラスが見えるのですから、そりゃ登るでしょう？

　しかも初日で奇跡の再会！これこそ運命ってやつですね！結婚しましょう、お兄ちゃん」

　フンスと、鼻息荒くドヤッとしている。

「う、うん。結婚はよく考えようか、紅葉ちゃん

　……しかし、それで俺の上に落ちてくるとは、凄い偶然だな？

　でも、紅葉ちゃんに怪我がなくて良かったよ、俺がクッションの役割を果たせたのなら良かった」

「本当にありがとうございます！お礼に結婚しましょう！

　実際、お兄ちゃんのおかげで、わたしは怪我もなかったんですから」

　嬉しそうな笑顔でお礼を言う彼女を見たら、怪我がなくて良かったと本心から思う。彼女も俺の大切な幼馴染だから。

　しかし、紅葉ちゃんは、ガンガン攻めてくるな？まあ、嬉しいけど……

　その後、俺たちはLIINEを交換。

　そろそろ俺は家に、紅葉は中等部に戻ることに……

「あ、そうだ！お兄ちゃん、わたしのことは紅葉と呼び捨てにしてください。

　私はもう中3、つまり立派な淑女。ちゃん付けは卒業なんですよ」

(いや、いや、中3で淑女って……何を言ってるの？)

「えーっと、そうだな。じゃあ紅葉、これからもよろしくな」

「はいっ！今度お兄ちゃん家に遊びに行きますね！天お姉ちゃんにも会いたいしね」

「あぁ、是非来てくれ。じゃあ、またな」

　こうして俺と紅葉は久しぶりの再会を果たしたのだ。

　今日は幼馴染の七海とも再会したし、幼馴染との再会ラッシュだ。

　もしかして、まだまだ再会あったりしてな？

　そんなことを考えながら、恐らく七海が用意してくれたのだろう。ベッドの脇に置いてある鞄を手に家に帰ることにした。

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