幼馴染に浮気？された(告白前だから浮気じゃないけど)から絶縁してやる！そうしたら、いろんな幼馴染が俺の前に現れたんだが！？

第14話 初恋の幼馴染が語る真実（前編）

　2日連続で眠れなかった……

　一昨日は明け方近くでようやく眠れたが、昨日は全然駄目だった。

　今日の放課後に楓と話をする覚悟を決めた。真実を知り、関係が決定的に変わってしまうこの日がきた。

　結果が自分の想像通りだろうとも逃げない。そう決めたのだ。

　――――今はAM6時を少し過ぎたところ、眠れないのならいっそ起きるかと思ってたら、俺の部屋のドアがゆっくりと開いていく。

　……なるほど、昨日もこんな感じで忍び込んできたのかな？こっそりと音をたてないように、ゆっくりとまるで夜這いをかけるかのような慎重さで、妹の天が近くづいてきていた。

（寝てないと分かれば心配かけるか……俺は目を閉じたまま動かない）

「お兄ちゃん……寝てますか？」

　非常に小さな声で確認を取ってくる。これは起こすのではなく、あくまで起きてるかの確認なのだろう。寝ていれば起こさないようにと、慎重に配慮された声量である。

「よし……今日は唇を奪ってしまいましょう。身体に直接刷り込んであげますよ。クッフフフ……気づけば天が近くにいるだけで、ドキドキが止まらないようにしてあげますよ、お兄ちゃん……」

（……妹よ、なんて恐ろしいことを考えている……今日は流石にそんなことで喜べる心境じゃないんだけど……どうする？流石に寝たふり中にキスまでされるのは……どうすれば？？？）

　悩んでいるうちに時間切れだったようだ……唇に何か柔らかなものが押し当てられる。

（！！！……ん？あれ？本当に唇か？）

　唇に柔らかなものが触れているのだが、少し動いているのだ。まるでなぞるように。

「駄目でした……唇はやはり起きてる時に奪ってもらいましょう。今日は触るまでにして、時間までは添い寝でもしましょうか……」

　なるほど、指かなにかで唇を触られただけか、少し残念とか思っていると、ゆっくりと天が布団の中に潜り込んでくる。何だろう……天に癒される……あれ？眠気が……俺はそのまま……少しだけ寝てしまっていた。

　――――兄妹の朝の心温まるやりとりから、いくばくかの時間が経過、登校の時間が近づいてきた。

　天には先に話をしておくべきだろうな。

　そして俺は天に昨日の出来事を伝える。今日の放課後に決着をつけてくると。そして天は、

「分かりました。予想では1週間ぐらいはかかると思ってましたが、かなり早くに決断しましたね。今日戻ったら話を聞かせてくださいね？」

　優しく笑いながら、俺を後押ししてくれた。さあ、行こう……西条翼（さいじょう つばさ）

　―――――――――――――――

　side:久遠楓（くおん かえで）

　2日連続で眠れなかった……当然だろう、一昨日から昨日までは絶望しかなかった。

　でも何もできず絶望するだけの昨日とは違う。今日は覚悟を決めて、真実を全て話す日だ。

　結果がどうなるかは分からない。でも、幼馴染として過ごした12年もの歳月を、これで終わりにはしたくない。

　さあ、行きましょう……久遠楓（くおん かえで）

　――――そして運命の放課後を迎える。場所は2人がよく遊び、何も用がなくても何となく足を運んでいた公園。ここで私は全てを明らかにする。

　静かにその時を待つ、いつも2人で並んで座ったベンチ。そこに座り私は待った……時間にして10分経ったかどうか。そして彼は来た。

「待たせたか？楓」

　そう私に問いかける彼の声。いつもなら優しい声で私に声をかけてくれる。いつもなら優しい笑顔で、私に笑いかけてくれる。でも今日の彼は、その見慣れた声音も表情も私には向けてくれない。

「いいえ、さっき着いたばかりよ。今日は時間をくれてありがとう。翼」

　そして私は覚悟を決める時がきたのだ。幼馴染の絆を取り戻す。強い決意を持って話し出す……あの日何があったのかを。

「翼、聞いてくれる？あの日のことを……」

　――――まず前提として、私は不安だった。翼の気持ちが分からない。私のことが好きだと思っていた。でも、本当にそうなのだろうか？私は幼馴染としか思われていないのではないか？そんな不安から、春から始めたバイト先の先輩に、恋愛相談をしてしまった。それがいま考えれば「しくじり」の始まりだった。

　先輩の名は、三枝光一（さえぐさ こういち）

　以前からよく話かけられていた先輩だった。

　私は目立つ容姿もあってモテる。だからこそ男性に対しての警戒心は強いほうだ。先輩に対しても一線をひいていた。

　だけど、同年代ではない私よりも年上の意見を、少しだけ聞いてみたかった。それがいけなかった。つい、愚痴を溢してしまったのだ。

　幼馴染がなかなか告白をしてくれない。私のことが好きじゃないのかもしれない。私のことは「だだの幼馴染」としか思われてないのではないか。

　最初はただ愚痴を溢しただけ。でも、三枝は私の愚痴に付き合ってくれた。それが嬉しかった。

　相談したかったと言うよりは、ただ愚痴を溢して、それを聞いてくれるだけで良かったのだ。

　愚痴を聞いてくれる。私はそれが純粋な善意だと思っていたのだ。

　三枝は大学生だ。高校生の私の愚痴なんか、「後輩に対して面倒を見ている一環のようなもの」と考えてしまっていた。

　最初はバイト終わりに休憩室で、ちょっとだけ雑談をするくらいだった。

　それがバイト終わりに、もう少し話を聞こうか？とファミレス等に誘われ、断りにくさもあって少しだけならと、たまに一緒に行くこともあった。

　それから休日にも誘われるようになるまで、さほど時間はかからなかった。

　流石にそれは断った。休日に男の人と2人で会うことに抵抗があった。私は翼以外とそのようなことをしたことがないから。

　元々は、私から愚痴を聞いてもらっている。それが少しだけ負い目になっていたから、バイト終わりに誘われる場合は、断りにくい時には誘いに応じることもあった。

　最初は私からの愚痴をただ聞いてくれる。それだけだったのが、次第にプライベートなことを聞かれたりするような会話が主な内容になっていく。私から話すと言うよりは、三枝の話に私が付き合うような時間に変わっていった。

　それは私には退屈な時間だった。三枝になど興味はなかったのだから。

　この時点で距離をとれば良かったのだ。でも、私から恋愛相談を持ちかけ、愚痴を聞いてもらったと言うのに、私から一方的に距離をとることに少しだけ罪悪感を覚えたのだ。

　次第にそれとなく誘うような言動が増えていく。でも私にその気はなかった。でも明確な拒否を示すことはしにくい。

　バイト先の先輩だし、元は私が愚痴を溢したことがきっかけ。いま考えれば「そこにつけ込まれていた」ことも分かる。

　三枝は強引にくることはなかった。だからこそ私も危機感をあまり感じなかったし、迷惑とは呼べない程度の微妙な感じもあって、ズルズルと三枝との関係を断てないままにしてしまった。

　そして三枝から、

「はっきりしない幼馴染は君に甘えてるだけ、いつでも君が側にいることが当たり前で、彼は危機感を覚えないんだよ。少しだけ危機感を感じたら、彼も変わるんじゃない？」

　翼をそれとなく下げる発言をしているのに、おかしいのは私ではなく、翼なのではないか？と、思わされるようになった。

　私は少し焦っていたのだ。

　私は15歳の誕生日に翼に伝えていた言葉がある。

「16歳の誕生日を、初彼氏とお祝いしたい」

　その言葉は意気地なしの私から、翼への精一杯の勇気を出した一言だった。

　私を彼女にして、私の誕生日を祝ってほしいと。

　そして三枝から誘いを受ける。

「当たり前のように誕生日に一緒に過ごせると思ってる幼馴染に、少し危機感を覚えてもらったほうがいいよ」

「どう？俺とあえて誕生日を過ごしてみないか？きっと彼は焦るはずだよ」

「もし本当に彼が君のことを好きなら、慌てて告白してくるはずだよ」

　本来なら即答で断る内容である。でも「慌てて告白してくるはずだよ」その言葉が、頭の中に響き渡ってしまった。

　……いま思えば何故、その誘いに乗ったのだろうか。

　でも危機感を覚えれば、翼も焦ってくれたら告白してくれるのか？

　そもそも誕生日間近なのに、何故いまだに告白してくれないのだ？

　――――これは意趣返しだ。いつまでも告白をしてくれない翼に。私が無条件で側にいることに翼は慣れてしまったから。そう、翼に反省してもらおう……

　なんて馬鹿なんだろう。焦っていたとはいえ、何で三枝の口車にあっさり乗ったのだろう？誕生日当日まで悩んだ結果、私は最悪の連絡を翼にしてしまう。

　誕生日当日に嘘の理由をつけたドタキャンの連絡を

　そして、この嘘が最悪の事態を引き起こすことになる。

　私は能天気だった。私の嘘がどれほど翼を傷つけていたのか自覚がなかった。

　私は能天気だった。私は誕生日に翼と会わない選択肢などなかった。夜にでも会えれば、お祝いをしてもらえるはずだと思っていた。

　私は能天気だった。きっと夜には焦った翼が、その場で勇気を出して私に告白してくれるに違いない。そう思っていたのだ。

　――――まさか嘘がバレていた。まさか三枝と会っていたところを見られていたなんて。

　そして私にとっては、絶望が始まった。

　翼は言っていた。誕生日に告白するつもりだったと。それを自分の選択で台無しにした。

　焦って混乱した私は、愚かにも彼を煽るような発言までして、さらに怒らせる。

　翼だけではない。彼の妹の天からも絶縁を叩きつけられた。いい訳すら聞いてもらえなかった。

　完全な拒絶。もはや私の声は彼に届かなかった。そして、私は大好きな幼馴染と、大切な幼馴染の2人を失った。

　　――――ことの重大さに気付いたのは、全てを失った後だった。

　私は慌てた。まずは誤解の元になった三枝へと、すぐさま連絡をとった。

　自分が悪いのが分かっていた。分かっていたのに、自分の責任なのに、全ての怒りと憤りを三枝にぶつけた。

　一方の三枝は、私からの言葉にも淡々と言葉を返す。

「君も今日は楽しそうだったぞ？」

「強制はしてないよ？全部、君がやったことだ」

「幼馴染くんと終わったなら、俺と付き合うかい？」

　――――愚かな自分への怒りで自分を殴りつけたくなった。

「私に二度と関わらないで」と、私は三枝に言葉を叩きつけるのが精一杯だった。

　そして、そのままバイト先へ赴き、迷惑になるのは重々承知のうえでバイトはやめさせてもらった。二度と三枝には関わりたくない。

　そして家に帰り泣いた。泣き続けた。もうどうすればいいのか分からなかった。

　どうすれば翼に許してもらえるのか……それだけを考えていた。

　　――――翌日の夜、まだLIINEがブロックされてないなら、メッセージなら見てもらえるのではないか？

　そう考えた私は翼に連絡を取り、会話をする機会を得た。

　そして今に至る……

　―――――――――――――――――――

　次回に続きます。

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