カラフリー

『ご縁があったら、またいつか』❻

　そうして、あっという間に夏休み最終日が来た。

　私は、結局何もタクに伝えることができなかった。

　重い病気を患っていること。

　夏休みが明けたらもう会えないかもしれないこと。

　ずっと一緒にいたかったこと。

　生きたいと強く願っていること。

　タクのことが、好きだということ。

　そんな私に対して、無邪気な笑顔で、

「あのさ、写真撮らない？」

　と言ってきたのは、片手にスマホを持っているタク。

「急にどうしたの？」

　いつものように、ブランコにお互い腰を掛けて話す。

「いやー、実はさ。この前テレビで『スマホでも一眼レフカメラ並に上手に写真を撮る方法』っていう番組見て、実際にやってみたいって思っちゃったんだよねー！」

｢何それ、私はタクの実験台なわけー？｣

　と冗談を言ったつもりだったが、タクは私が本気で怒ってると思ったのか、慌てて｢そんなわけない、そんなわけないっ！｣と弁解した。

｢だって、俺、ハナと一緒にいて楽しいもん｣

　びっくりしてタクの方を向くと、気のせいか、彼の頬はほんの少し色づいていた。

　あれ、もしかしてだけど。

　意外と素直に気持ちを伝えてよかったかもしれない。

　……なーんて思ったけど、もう今更だ。

｢ま、いーや。どうやって撮るの？｣

｢えーと、まずだな。光がこっちから当たってるだろ？ だから……｣

　タクの指示に従って、私は向きを変える。

｢……っと、こんなもんかな！ じゃ、いくぞー。１たす１は？｣

　懐かしい掛け声に、私は恥ずかしながらも、｢にぃー！｣と元気に答えた。

｢お、いーかんじ！ ……ありがとなっ｣

　タクの笑顔は、夏の日差しに照らされてキラキラと光っていた。

　公園でタクと別れた後、私は走って家に戻った。本当は走ったりしたら、心臓に悪い影響が及ぶ……というかそれ以前に走ることすら苦しいはずなのだが、この時は何も感じなかった。

　ただ、早く残さなきゃと思った。

　私の思いを、キャンバスに。

　水彩画にして。

　走っていても、全然苦しくなかった。

　足取りも軽く、まるでブランコに乗っているような、そんな感覚だった。

　私は……。

｢……私は、自由だっ！｣

　どこまでも行ける。この体は、無敵だ。

　家に着いて、急いで自分の部屋へ向かって画用紙を広げた。水彩絵の具一式を机に並べる。

　しかし、そのときだった。

　急に胸の奥の方が激しく痛み、肋骨（あばら）全体がへし折られているような感覚に陥った。苦しくて、呼吸をしようとしても酸素が中々入ってこない。気管支が狭くなり、ヒュウヒュウと鳴る。

　あ、あ、あ……。

　せっかく、伝えようとしたのに。

　私の本当の思いを、自由に、大きく、描こうとしたのに。

　なんで、なんで、今なんだっ！！

　私は思いっきり床を何度も叩いた。……お願い、誰か気づいて！

　すると部屋のドアが勢いよく開き、お母さんが入ってきた。

｢花乃っ！ しっかりして！｣