世界を狂わす黒剣

第20話 反撃開始

　「3人なら.........勝機はあるんだな」

　「奴のメイン・ウェザーは1対1の闘いには長けているが、多人数の戦闘には不向きだ。3人の動きを常に把握し対応するなんざ並の人間にはできん。いずれ脳が悲鳴をあげる」

　「その隙を突いて一気に攻めるって訳か」

　「まずはエーリッヒに協力を仰げ、下っ端は俺が数を減らす」

　「任せろ！」コロッサスとの作戦会議を終えたテカラは全速力でエーリッヒの元へ走り出す。

　カマルの手下と交戦中のエーリッヒ。魔法で巧みに操り、着々と数を減らしていく。

　「エーリッヒ様！」テカラはエーリッヒの背後に回った手下を斬り捨て声をかける。

　「無事か？」

　「手下はコロッサスに任せて、3人であの男を倒しましょう！」

　「そうしたいのは山々だが、まだ手下が残っている」

　「奴は数を用いた戦闘が弱点です！　頭を討てば手下の統率はなくなり退くはずです！」

　「そうか、なら早急に手を打たねばな！」説得に応じたエーリッヒはテカラ共にカマルの元に急ぐ。

　「私とアプルで奴の注意を引きます！　距離をとって魔法で援護を！」

　「承知した！」

　カマルの元へ着いたテカラは、横から間合いに入り、剣を振り下ろし奇襲をする。

　「チッ！」テカラの存在に気づいたカマルは剣を避け距離をとる。

　「何しに来た女ァ！」アプルはテカラの存在に気づき邪魔されたと難癖をつける。

　「合わせろ、3人で殺る」テカラは近づき耳打ちで策を伝える。

　「今は目の前ことに集中しろ！　カゼキリ！」大勢を整える隙を与えず、エーリッヒのカゼキリがカマルを襲う。

　今のカマルは突風よりも速い。俊敏にかわしアプルに迫る。

　2人が加わるまで1人で相手をしていたアプルはこの中でかなり疲弊している。全身に受けた打撃の跡がそれを物語る。

　テカラは前に出て剣でカマルの打撃を防ぐ。「ぐっ.........！」凄まじい衝撃が全身に伝わる。

　カマルはしゃがみ、下から無防備な脇腹めがけて拳を叩き込む。テカラは左手で腰に収めたもう1本の剣を逆手に握り、カマルめがけて抜刀するした。

　暗闇に光る緑の斬撃。一瞬の判断でカマルは後ろにに飛んで避けた。

　「私に力を貸せ、エメラルダ！」テカラの左手に握る剣は、かつて健人が造った物。エメラルダと命名し、常に腰の鞘に納めている。

　2本の剣を携え、カマルに斬りかかる。2刀流が生み出す隙を与えない斬撃によって、カマルは回避を余儀なくされる。

　「チッ、鬱陶しい！」テカラの猛攻に腹を立てるカマル。この状況に適応できていない。

　「何をボサっとしておる！　加勢せんか！」

　「わかってるよ！」棒立ちで見ていたところ指摘され、テカラの加勢に向かう。

　気づいたテカラは、背後から走って迫るアプルと入れ替わる（スイッチ）。

　「クソが？！」目の前からテカラが消え、アプルの斬撃が迫る。なんとか避けるがその先にテカラが剣を構えていた。

　「はぁああ！」二筋の斬撃がカマルに迫る。回避するが間に合わず、肩に傷を負ってしまう。

　微量の血が宙を舞う。2人から距離をとるカマル。「逃がさん！」その先にエーリッヒが回り込みコンプレッションをカマルに放つ。

　コンプレッションとは玉状に圧縮した風を対象に撃ち込む魔法。

　「ぐあっ！」負傷した肩と腹部に命中し凄まじい苦痛が体中に響き渡る。

　3人は完全にカマルを包囲した。負傷した体ではこの包囲を突破することは容易なことではない。

　「連携を崩すな！　確実に追い詰めるぞ！」

　「女が俺に指図するな！」

　3人の猛攻は止まらない。息の合った連携で着々とカマルを追い詰めていく。

　カマルに反撃の手段を完全に失い、目の前の猛攻を避けることしかできなかった。

　「こんな.........下等種共に！」次々と刻まれていく斬撃。傷から溢れ出る出血でコートが滲んでいく。

　朦朧と立ち尽くすカマル。勝機と見たアプルは彼の首目掛けて剣を振り下ろす。「くたばれや！」威勢と共に剣は首を掻き斬り、カマルの頭が宙を舞う。

　「やったか？！」

　地面に転がり落ちるカマルの頭。彼の最後は呆気ないものだった。

　「しゃあー！　奴隷商の首は！　このアプルが討ち取ったぞ！」

　勝利を手にしたアプルは、カマルの首を空高く掲げ村中に知らせる。

　「聞けー賊共！　奴隷商の首はこのアプルが討ち取ったぞー！」

　しかしその横である疑問を抱くテカラとエーリッヒ。

　「待ってくれアプル。何かがおかしい.........」目の前には首を斬られ不気味に立ち尽くすカマルの亡骸。死んでいるはずなのに、なぜか首からは一滴の血も流れていなかった。

　「はっ？！　今すぐ離れろ！　斬り刻む！」エーリッヒは2人に忠告すると、死体に向けてカゼキリを放とうと腕を突き出した途端。突如死体が1人でに動き出した。

　「なっ？！」死体はそのままテカラに向かって走り、彼女の腹部に蹴り込む。「うぐっ？！」そのまま勢いよく後ろに吹き飛ぶ。

　「テカラ！」

　「あぁ？」エーリヒの叫びに気づいたアプルが振り返る。

　「今すぐ心臓に剣を刺せ！　速く！」

　「何がどうなってんだよ？！」動くはずない死体を目の当たりにして動揺を隠せないアプル。

　「まだ終わってないってことよ」

　「はぁ.........？」カマルの頭が突如不気味に微笑みアプルを睨む。「うわぁあ！」恐怖のあまり頭を投げ捨てる。

　「バカ！　なぜ離した！」

　「知るか！　死体がいきなり喋ったんだぞ！」

　地面に落ちた頭は不自然な挙動を見せ、離れたテカラの前に立ち尽くす体に吸い寄せられていく。

　そして死体は足元に転がった頭を拾い上げ、斬られた首にくっつけた。

　「な、何が起きている.........！」その光景を見たテカラは今まで感じたことのない恐怖に襲われる。

　「さぁて.........ラウンド2と行こうか」復活したカマルがテカラを見下ろす。