世界を狂わす黒剣

第39話 最善の答え

　ボイド・キル・ストーム。オトギリ曰く、風の魔法の中で頂点に位置する最高魔法。習得が極めて困難なうえ、現行14世紀闇の時代を記した書物でしかその存在が確認されていない。

　「どんな魔法なの？」

　「確か資料には.........対象を透明な球体に閉じ込め、台風みたいな風で死ぬまで斬り刻むんだとよ」

　「なんかどっかの魔法に似てるような.........」

　「まぁ、カゼキリの上位互換って言った方がわかりやすいかなぁ」

　「あぁ〜あれか」健人は何かを思い出し、右足の太ももを抑える。「でも俺習得してないし、使えるの？」

　「聖剣の中に秘められてるんだとよ、持って詠唱すれば誰でも使えると書いてある」

　「なるほどね」

　「とりまあの岩石を狙って撃ってみてくれ」

　「了解」健人は聖剣の剣先を、コロッサスが指定した岩石に向け「じゃあやるよー！」合図を送る。

　「おう！」

　息を整え「ボイド・キル・ストーム！」魔法を詠唱した。聖剣は光だすと、剣先を向けた岩石は透明な球体に包まれる。その中に発生した小さな台風が勢いよく回転し、岩石を斬り刻む。

　ものの数秒で砂粒ほどになった岩石が球体の中で風に煽られる。健人は魔法を解くと、球体と風は消滅し、舞った岩石の粒が地面に落ちた。

　「で、きちゃった.........！」

　「あぁ、資料に書かれた通りだ.........」

　「てことは！」

　「こいつは聖剣だぁー！」コロッサスの叫びがこだまし、2人は歓喜のハイタッチをかわす。

　「やったぞー！　ついに聖剣を作ってやった！」

　「本当にやりやがったなこんちくしょーが！」コロッサスは興奮のあまり、健人の頭を撫でる。「おめなんなんだよ！　ちょっと前まではきったねぇー塊しか作れなかったくせによ！」

　「いてぇーよコロッサス！　褒めるならもっと言葉選べよ！」

　オメェわかってんのか？！　世界史上初めて聖剣を作った男だぞ！　呪いなんて無きゃ、俺がその座をいただきてぇよ！」

　心の底から喜ぶコロッサス。「何勘違いしてんだよ！　俺たちで造ったんだよ！」いつもの高笑いに加え、健人を抱きかかえぶん回す。

　「待って！　当たる！　足が風神石に当たるって！」まるで巨人が人間をおもちゃにして遊んでいるように見えるが、不思議と親子のようにも見えてくる。

　「うぉ.........こ、腰が.........！」

　「おぇ.........鼻から胃液が出そう.........」元から似たもの同士なのかもしれない。

　「.........ありがとよ、健人」

　「.........あぁ。俺もだよ、コロッサス」

　お互いに心の気持ちをぶつけ合う2人。「.........な」しばし流れる沈黙に耐えきれず「なーもう別の意味で死にそうだ！」耳を真っ赤にして声を上げる。「俺の中の創作意欲がはち切れちまう！」

　「お？！」

　「俺には夢がある！　お前も漢なら憧れるだろ.........ダイヤモンドの剣」

　「おぉまさか？！」

　「ここには腐るほどダイヤが存在する！」コロッサスは勢いに身を任せ、ダイヤの眠っている岩石を指差した。

　「やっちゃうの.........んが！」コロッサスの視線先に何かを見つけた健人は、急に我に戻る。

　「んがってなんだよ！　調子狂う.........ぜ」

　「.........なんで、ここに.........？！」健人は木陰に隠れてこちらを見詰めるツバキを見つけてしまった。

　気づかれてしまったツバキは、木陰から出て恐る恐る2人の元へと歩み寄る。

　「いつのまに.........？」健人が発した後、コロッサスは飛び出し、ツバキ前で剣を構える。「待って！　やめろ！」

　「きゃあ！」いきなり剣先を突きつけられ、驚きと恐怖でその場に腰が抜ける。

　ツバキを睨み殺意に満ちた顔を見せるコロッサス。「やめろ！　落ち着けよ！」遅れてやって来た健人が、間に入る。

　「いつから見てた」コロッサスはツバキに問うが。

　「何も見てない。そうだよねツバキさん」健人が必死にツバキを庇う。

　「おい、その剣（聖剣）を渡せ」

　「やだ渡さない！　剣を下ろすまで渡さないからな！」ツバキは呆然として2人のやりとりを聞くことしかできない。

　「そこを退け、俺はそいつに聞いてんだ」

　「退いてどうする、彼女を殺すのか？！」

　「返答次第だ、ここで起きたことは王都の人間に知られては困る」

　「彼女は無害だ！　わかった！　俺が話す、剣は鞘に収めていつでも使えるように左手を添える。これでいいだろ？」健人は聖剣を鞘に収め、必死にコロッサスを説得する。

　「.........はぁ」コロッサスは根負けし「おかしな真似したら、すぐに斬るからな」とツバキに忠告して後ろに下がった。

　「ありがとう.........ありがとう.........」コロッサスが下がったのを確認した健人は、ツバキの方を向いて「落ち着いて.........あなたを、傷つけるつもりは無い」殺意が無いことを説明する。

　「.........何者なの」

　「その前に、いつからいたのか聞かせてくれる？」

　「.........何者なのよ、あんた達！」ツバキは震える声で健人に叫ぶ。「私はジェシー君の剣を返しに来ただけなのに！　なんで剣を向けられるのよ！」

　「退け！」乱心したツバキを見て、斬りかかろうとする。

　「待って！　殺さないで！」健人は身を挺してツバキを守る。「安心して.........誰も君を殺させない」優しくツバキを落ち着かせようとする。

　「.........本当にジェシー君なの.........」震える瞳孔で健人を見つめる。「あんた誰なの.........」

　「.........俺は.........」

　「よせ、それだけは言うな！」

　「ねぁ.........誰なのよあんた.........」

　前後の声に挟まれる中、健人はある決断を迫られている。ツバキに正体を明かすのか、明かさないのか。緊迫の中、最善の答えを考える健人。

　彼の出した答えは.........