結婚した幼馴染は何年たっても猫みたいです

アカネの里帰り ４

　「イツカ、母さんへのプレゼント、お前は何が良いと思うんだ？」

　「そりゃ愛でしょ！　ラブラブビックバンでしょ！　そして『愛してる〜』って抱きしめてあげる事でしょ！」

　「よし、仕事中のコータロー君に迷惑をかけてはいけないな、切るぞ！」

　「ちょ、パパ！　ちょ、待てよ！　ちょ、ストップ、ストーップ！」

　まったく、コイツに少しでも相談しようと思った俺がバカだった……。

　ホント、一体何を考えているんだかイツカの奴は……。

　「切っちゃっていいのパパ？　切っちゃったら赤い糸が切れるかもしれないし、もしかしたら『切れてないですよ』なんてママが言ってくるかもしれないし〜。　あ、そう言えば『赤い』って付く曲って何か印象薄い気がするんだけどどう思う〜？」

　「……切るぞ……」

　「ちょ、ちょっと待ってパーパ！　大切な話があるからさ～」

　「……何だ？」

　「私、コーちゃんの事、大好きな……」

　「切る！」

　「うわわわわ！　パパ、待ってってば！　今のは冗談、冗談だって！　真面目に言うから！」

　まったくコイツめ、何を考えているんだ……。

　しかし、真面目にって一体何を言う気だ？

　「私、実はアカネちゃんと結婚したいと思ってます！」

　俺は静かに電話を切った。

　少しでもアイツの話を聞こうと思った俺がバカだった……。

　だがまぁ元気ではある様で良かったと俺は思う。

　贅沢を言えば、老後一人は寂しいだろう。

　だから新たなパートナーを見つけてくれれば尚更なのだが……。

　なのだが……。

　「やっぴ〜パパ〜！」

　「あ、どうも……」

　何でコータロー君とイツカの二人はココにいるんだ……？

　…………。

　「二人はどうしてここにいるんだ？」

　さて、喫茶店の中に座りなおして、俺は目の前に座る二人にそう尋ねる。

　すると。

　「当然、不倫旅行よ！」

　「お義姉さん！　嘘をつかないで下さい！」

　「ごめんごめん。　ホントは浮気は文化って言葉の実践を……」

　「だからお義姉さん、嘘は止めてください！　ホントは明日の分の仕事まで必死に終わらせて、急いできた次第でして……」

　グッドサインを俺に突き出すイツカの馬鹿タレはさておいて、コータロー君からその様な話を聞かされる。

　しかし、こうやって来てくれたのはとてもありがたい！

　コータロー君にはとても感謝しきれないな。

　「すまないね、コータロー君。　君が来てくれて良かったよ」

　「いえいえお義父さん。　こちらこそ、ドッキリを仕掛けて申し訳ないですよ」

　「そんなコーちゃんと一緒に来た娘もここにいるよ！」

　「いやいや、嬉しいドッキリだったよ。　本当にありがとう」

　「そう言っていただけると大変助かります、お義父さん」

　「そんなドッキリを一緒に仕掛けた娘がここにいるよ！」

　あぁ、やはりコータロー君は良い子だな。

　不思議と自分の息子の様に感じてしまう。

　いや、今は息子と堂々と言って良いのだろうな、きっと……。

　「お父さん……。　私、ここに来るまでの間、コーちゃんと一夜の過ちを犯してしまって……。　今、私のお腹には新しい命が……うっうっう……」

　「お義姉さん！　洒落にならない嘘は勘弁してください！」

　「イツカ！　お前、嘘にも程があるぞ！」

　「だって〜、パパもコーちゃんもスルーするんだもの。　だから、どの程度の嘘までスルーするのか試してみたと言うか〜」

　「お義姉さん、いきなりフルスイングでアウトですからね！」

　「そうだ、コータロー君の言う通りだ！　まったくお前は昔からそうだ！　少しは反省してだな……」

　まったくコイツは昔っから何を考えているのか分からないぞ、ホント……。

　ただまぁ、こういう時間もいつまで過ごせるか？

　そう思うと、今こうやってイツカと話す時間も宝の様に感じてしまう。

　……人生５０代の道に差し掛かり、いつ死ぬか分からないと最近思い始めたからだろう。

　俺は人生の価値を深く感じ、そしてその人生が無限に続くように願ってしまっている。

　だからこそ、最近死と言うモノが恐ろしくてたまらない。

　昔は父や母が死んでも、それは生物として仕方のない事だと思っていた。

　だが、この年になると、どうもそれでは割り切れず、この人生を彩る家族が掛けるだけでも、この料理はダメになってしまう。

　皿だけでも料理はダメだ。

　料理器具だけでも料理はダメだ。

　食材だけでも料理はダメだ。

　だから神がいるなら是非願いたい。

　この完成された料理を永遠に保ってほしいと。

　そう、永遠に腐敗する事もない、俺の人生と言う究極の料理を……。

　「あ、パパ！　深刻な顔をするより、ママへのプレゼントを買わなきゃ！」

　「む！？　そうだったな、イツカ……」