サンフランシスコの流れ星。アンビシャスな人々の波乱万丈ストーリー

19世紀半ば、ゴールドラッシュに沸いたサンフランシスコを舞台に、この地に夢と人生を託した人々を取り上げるエッセイです。
といっても、成功者の栄光ばかりではなく、むしろその光の裏側にある影の部分も同時に描かれているところが興味深い。
歴史に名前を刻む者の陰で、まるでいなかったかのように葬り去られる者。
男主導の社会でしたたかに生きた女たち。
まだアメリカが若かった頃の無謀なエネルギーの中に、人間の図太さ、狡さ、人生の皮肉など、色んなものが詰まっています。
サンフランシスコに根ざした筆者独特の視点で見つめるアメリカンドリーム。とても読みやすく読み応えのある一作です。

最初に紹介された人々は、鉄道会社設立で大金持ちになった人々とその財産を受け継いだ人々のお金を使いまくった成金話。
その他にも今読んでいる時点で、サンフランシスコで活動したダンサーや歌手の話を紹介してくれています。

どの話も成功者の話ではありますが死ぬときにお金が残らなかったり遺書の内容に裁判を起こされたりで、興味深く読ませていただいています。

「アンビシャス」の意味は、「野心的な」「意欲的な」「熱望して」だそうです。

　アメリカンドリームを体現した、極めて個性的で野心家の方々に焦点を絞ったオムニバス形式のエッセイ。
　時はゴールドラッシュ。処はサンフランシスコ。
　順番に取り上げられる四人の男たちは金を採掘したのではなく、中西部大陸横断鉄道に賭けて、それに成功した成金たちです。
　彼らはビッグ・フォーと呼ばれています。
　たとえば、スタンフォード。
　スタンフォード大学との関係、知らない方もいるのでは？

　金儲けに特化するとこうもあろうかという具合で、出てくる面々の人生は凡人には無理でしょう。
　ほぼ詐欺師です。
　日本においても自然の景観をぶち壊しにする黒々とした太陽光パネルや、山河に投棄される産業廃…続きを読む