揺蕩うハティは星をたべた。《たゆほし》

〘六番星〙 迷夢

　気味が悪いほど真っ白な部屋。

足元に散らばるのは割れたガラスの欠片。それ以外本当に何もない、殺風景だ。

「こんなところにガラスが…。窓もないのに、どうして」

拾い上げようとして触れた手を見ると、指から赤い液が滴る。

あれ、痛くない。

再びガラスを覗き込むと鏡のようになって、私の姿を映した。

鏡？

――――違う、私の顔じゃない。

それに気が付いて、ひゅっと息が詰まる。

「…う、あ……おねえちゃ――」

見間違えるはずなんてない。

じゅわりと視界がにじんでゆく。

こんなの私が一番嫌っていた、なりたくなかった自分なのに。

それなのに私は膝から崩れ落ちて、涙がガラスと白い床をどんどん濡らしていく。

うつる彼女は一瞬さみしそうな顔をして、そっち側へ去ろうと背を向けた。

こんなの私の妄想だとわかっているのに。

「行かないでおねえちゃ――いっ…！」

必死になって手をついたから、手のひらに破片が刺さる。

さっきは痛くなかったのに…！

そうこうしている間に彼女の後ろ姿はどんどん離れていく。

そこに映っているだけだから、追いかけることもできない。

絶対に届かない場所へ行ってしまった。

「いたいよ…おねえちゃん…」

怪我をしたとき包帯を巻いてくれるあなたは、もういない。

「ねぇ凛、知ってる？」

気が付くと、ふっと空気が変わる。

優しい、安心する声。

そっと目を開ければそこには、天井のすべてを覆う星空が広がっていた。

これは……

隣にはやわらかい雰囲気をまとった女性が座っていた。

さっきの涙で視界のピントが合わなくて、顔はよくわからない。

「…………何を？」

おかしいと分かっているけどなんとなく、聞き返してみる。

「え？　…ああ、凛にはまだなんにも教えてなかったわね」

彼女は私を後ろから抱きしめるようにして、星と星の間を指でなぞる。

何とも言い難い、なまぬるい体温。

「安心してほしかったのよ、たどり着くところは同じ。人はみーんな、最後には――――」

その先の言葉を知っている気がして、だけど言ってほしくなくて。

ふと振り向くと、ばちりと視線が絡み合った。

今にも吸い込まれそうな……鮮やかな青色。ただひたすらに青い瞳。

もしかしてわたし、帰ってきたの？