「怪異は人が作るんだ」というのは、先輩の口癖の一つだった。

　はじめて聞いたのは、確か「首吊りの木」と呼ばれる有名な自殺スポットの調査に行った時だ。

　郊外にあるその木は、ぽつりと道の端に一本だけ立っていた。

　素人目にも立派な木だったが、近づくと妙に胸騒ぎがしたのを覚えている。

　美しい新緑のはずなのに、枝葉が風に擦れる音がまるで人の声のように聞こえたのだ。甘く優しく、木が囁いている。

　――どうして貴方は生きているの？と。

　自分で自分の想像にゾッとした。

　この件は場所の特定が目的で、他に見るべきことも無かったので、僕は逃げるように車に乗り込んだ。あのまま木を見上げていたら、何もかも放り出して死にたくなっていたかもしれない。

　先輩がのんびりと助手席に乗り込んだのを確認し、速攻でエンジンをかけた。

「まだシートベルトしてないんだけど」

「……すみません」

　謝罪はしたが、車を停める気はその時の僕には無かった。

　一刻も早く、あの木から離れたい。それ以外は考える余裕が無かったのだ。

　バックミラー越しに遠ざかる大樹に目をやり、僕はぎょっとした。

　さっきまで何もなかったはずの木。

　その枝という枝に、数え切れないほどの首吊り用のロープと、青白い身体がぶら下がっていたのだ。

　驚いてブレーキを踏みかけた僕に、先輩が言ったのが冒頭のセリフだった。

「怪異は人が作るんだよ。人が滅多に来なくて、登りやすくて折れにくい。そうしてあの木は選ばれ続けた」

　鏡の中から、まだソレは僕らを見つめている。不吉な噂の首吊りの木。

「だからあの木は呪われたんだ。人によって、な」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい