俺はラブコメが書けない［完結済み］

第12話 俺は彼女の力になりたい

「え？　いまなんて言ったの？」

　キョトンとした目を俺に向ける師匠。

「弟子にして欲しいんです。俺を」

「弟子？　あたしに師匠になれってこと？」

　こくりと頷く俺。

　師匠は唖然（あぜん）としている。

「だ、だから、何の？」

「どうしたら藤安さんを危険から守れるか、教えて欲しいんですっ！！！」

「はあ？」

　頭を深く下げる俺に対し、宮部（みやべ）さんから何が何だかわからないような、呆れた声がした。

「内容が抽象的すぎだし、具体的に話してよ。もっと冷静になったら？」

「あ、ごめん……」

　宮部さんの一言でまるで頭から水をかけられたように、体から熱が冷める。

　深呼吸して、気を取り直す。話しにくいが、正直に宮部さんに教えてほしいことを話した。

「さっきの宮部さん、なんか……かっこよかったからさ……。どうしたら藤安さんを守れる度胸を身に付けられるかなって……」

　はあ……と宮部さんはため息をつき、腕を組んだ。

「……それくらい自分で何とかしたら？　あと、度胸が欲しいって言うけどあれは一人の部員として言っただけよ？　せっかく決まった役を横取ろうとしたんだから」

「でも……俺だったら言い返せないと思う……」

「……だからキミは危険な目に遭ったらハナを守れないと」

　こくりと俺は頷く。

「うーむ」

　宮部さんはすっきりした小顔で俺の顔を探るように見る。なぜか俺の心臓の拍動が早くなり、胸を震わせた。

「まあ、キミ、言っちゃ悪いけど見た感じ覇気（はき）なさそうだし、あんなのが来たらゴリ押されそうよねえ」

「……ですよね」

「クリブラのタイキングより弱いかも」

　タイキングって……。一応補足するとタイキングは巷で有名なモンスター捕獲ゲーム出身でクリブラに出演するファイターの中では最弱キャラである。

　一方、宮部さんは何か考え込む仕草を見せると、

「ハナに少しでも寄り添ってあげようって思うことが第一かな。ちょっとしたことの積み重ねで人は心開いてくものよ」

「……」

「そのうえで少しずつ信頼を得ていくの。あたしはハナと付き合い長いし、よく知ってるから」

　言われてみれば当たり前のことを言われ、ぽかんと口を開ける俺。同時に強迫観念が口から抜けていくのを感じた。

　宮部さんは不思議そうな顔をする。

「どうしたの？」

「いや……なんか気を張りすぎてたかなって……。度胸身に着けないとダメってばかり思ってたからさ」

「いきなり度胸なんてつくわけないじゃないの。そもそもキミが簡単に強くなれるなんて思ってないし」

　なぜか胸に突き刺さる一言。仰るとおりですが、もう少しお手柔らかにできないだろうか。

　呆れた彼女は一すぐに顔を向き直ると、

「とにかく、ハナを守りたければ仲良くなるのが手っ取り早いってこと！　高林くんはつべこべ言わずハナと付き合っていけばいいの！」

「うん……」

「ただ、いざって時は本気で守らないとね。度胸なんかなくても動かないといけないときはあるから。これが師匠から君に教えることだよ」

　目の前の宮部さんが本当に師匠に見えてきた。

「弟子入り認めたんだ……」

「おうよ！　ハナのことなら任せなさい！」

　宮部さんはにっこり笑ってガッツポーズを取った。まさか、本当に師匠になってしまうとは……。

　そうこうしていると、彼女が持っていたスマホにSENNに通知が来た。

「あら、ハナからだ……了解！」

　彼女はスマホから目を離すと、俺に顔を向けた。

「ハナ、準備できたって！」

「そうなの？」

　頷く宮部さんが言うように、月島（つきしま）部長も千葉（ちば）部長その他演劇部員もスタンバイが完了したようだ。

　月島部長が部員たちに呼びかける。

「よし、じゃあクリスティーヌが舞台の地下でファントムに呼び掛けるシーンから始める。それでは、はじめ！」

　照明が落ち、体育館が暗くなる。そして、ステージの緞帳（どんちょう）がゆっくりと上がっていく――

　緞帳が開ききったとき、俺の目や心に焼き付ける素晴らしい光景が映し出された。

　あちこちにひび割れた地下室を模した暗い背景、眼前に広がる闇を前に立ち水色の煌（きら）びやかなドレスに身を包み、ステージの上で前を見つめる美女。彼女は右手を高く掲げた。

　照明の光が彼女の髪を、肌を、ドレスを輝かせその演技を際立たせる。

――ああ、いつも私に導きを与えてくださる貴方はいったい誰なの？　教えてくださらないかしら

　十秒ほどの沈黙、彼女は目を閉じて床に顔を向ける。周囲が薄暗くなる。

　そして彼女は顔を上げる。パッと彼女の周りに光が当たる。

――なぜ教えてくれないの……。どうして？　こんなに近くに居るのに。手に届きそうで届かない。私の心は恋の炎に包まれ焦がされようとしているのに……！

　台詞に感情が乗り、目の前の舞台女優が本物のクリスティーヌのように見える。彼女があの藤安さんとは思えず、俺は開いた口が塞がらなかった。彼女に釘付けになっていた。

――その姿をここに……！

　演じ切ったのか彼女は制止する。そして、照明が暗くなる。

「カット！　そこまで。電気付けていいよ」

　月島部長の一言で体育館は明るくなった。目の前に鮮やかなドレスを着飾った藤安さんが現れた。彼女は達成感に包まれたのか、すがすがしい表情だった。

　俺は思わず拍手していた。ずっと見惚れていた、彼女に。

「どうだった？　キミの彼女の演技」

　宮部さんの声に、俺は首を縦に振った。

「すごい……すごいよ……！　すごいとしか言い様がない……！」

「でしょ？」

　なんという文芸部にあらぬ語彙（ごい）力不足。まあ、言葉で形容するのが難しいほどに素晴らしかったのだ。

「じゃあ、あたしハナに差し入れ渡してくるから」

　宮部さんはタオルとスポーツドリンクを持って藤安さんのもとにかけていく。藤安さんはとびきりの笑顔で宮部さんといろいろ喋っていた。

　彼女たちを見て、俺も一声かけたほうがいいだろうと思った。せっかく演技を見せてくれたんだから。

　行こうか。

「藤安さーん！」

　俺の呼びかけに藤安さんがこちらに顔を向ける。宮部さんはにやにやしながら俺たち二人を観察していた。

「お、一番の客人が来なさった」

「高林（たかばやし）君！　その……私の演技どうだった？」

　俺は一瞬立ち止まるが、どうやら宮部さんから俺の感想を伝えられていないらしい。

「そ、その……」

　なぜか言葉が出ない。素晴らしかったのは言うまでもないが、彼女を目の前にして俺の口は凍り付き動かなかった。

「……」

　沈黙が流れ始める。なぜ言葉が出ないんだ。俺自身は藤安さんに感想を伝えたいだけなのに……！

「……」

　空気も悪くなり始める。藤安さんの表情がだんだん不安そうになっていく。

　このままじゃダメだ。せっかくいい雰囲気になっていたのに……！

　その時、俺の脳裏に宮部さんの声が湧き上がり、反響し始めた。

――いざって時は本気で守らないとね。度胸なんかなくても動かないといけないときはあるから

　今は彼女を守る時じゃないけど、度胸関係なく動かねばならない。

　俺は拳（こぶし）を胸に当て、意を決した。

「うん。めっちゃ……よかった……！！　すごかったよ……！」

「あ……ありがとう……！」

　藤安さんは曇らせていた顔をパッと明るくした。嬉しくて、はち切れんばかりの表情。守りたい彼女の笑顔を見ているだけで俺も嬉しくなる。

　こんな人を恋人にできるなんて、俺はなんて幸せなんだ！！

　できる限り、藤安さんの力になろう！　俺は生まれて初めて、心から決意した。