　無数の少女（私）が消え去った後に、『Anno（西） Domini（暦） 2065』の表記が現れる。信じたくもない私たちの誕生から、４年の月日が流れたことになる。

「13年前、雪白ミツキの活動が実を結び、DUMの設立が公式化（ロック）された。これについては、ホムラが一番よく知っているよね」

　私は無言で首肯する。母さん（雪白ミツキ）が、自らの体調と引き換えに手に入れた大きな勲章。私のような考え（テロリズム）を秘める者にとっては、取り返しのつかない負の痕跡（アーティファクト）。

「身も蓋もないことを言うと、DUMは先進医療に革命を起こす希望の槍であると同時に、世界経済に革命を起こす最強の切り札だった。経済循環（マネーサーキュレイション）と言ったら、とても悪趣味だけどね」

　その言葉の真意が掴めず、「どういう意味だ」と問う。

「夢見る老人たち（ビューティフルドリーマー）が蓄えた巨万の富を、経済市場に引きずり出すための手段だったのさ。健康で穢れのない最高級の臓器を、自身でも使い切ることの出来ない潤沢な資金で購入させる。これによって経済循環（マネーサーキュレイション）を引き起こそうという狙いが、当時の政府やトーマにはあったと記録（アーカイブ）されてる」

　重たい塊が胸につかえる。それは憤慨にもっとも近い感情だ。

「胸糞が悪くなるけど、老人たちに向けて制作された青春映画（ユースフルムービー）もあるよ。その宣伝パートだけでも見るかい？」

　テラは私の同意を待たずして、青春映画（ユースフルムービー）とやらを投影し始めた。

　一瞬の乱れ（ノイズ）が走り、モニターに映し出されたのは千切れかかった空。分厚い雲海の隙間から射し込む一条の陽光が、何よりも希望を連想させた。やがて風が雲を追い払うと、狙い澄ましたかのようなタイミングで管楽器（パイプオルガン）の音が鳴り響く。過剰なまでに神秘的（エレメンタル）な、世界の夜明け。

　ゆっくりと暗転してから、残響効果（リバーブ）をたっぷりと効かせたアナウンスが挿入される。落ち着き払った男性の声（ドランマティコ）だ。

【大禍（ヴォルテクス）が過ぎ去り、数々の苦難を乗り越え、あなたがたは輝かしい世界を手に入れた。旧世界を新世界へと導いたあなたがたを、我々政府は、夢見る老人たち（ビューティフルドリーマー）と呼び称えたいと思う】

　明転。金屏風（ゴールド）があちらこちらに散りばめられた重厚な部屋に、ぽっこりとお腹の膨れ上がった老公が寝込んでいる。彼をぐるりと取り囲むのは、その家族たちか。誰もが悲痛に満ちた表情で、老公の姿を窺っている。

　老公が激しく咳き込むと、孫娘と思しき金髪の少女がその手を握り込んだ。まるであの夢の中の私のようだと、吐き捨てるように思う。

　気品のある顔立ちながらも、黄濁して濁りきった老公の瞳──二つの眼球が、胡乱な様子で虚空を彷徨っている。

【しかし誠に残念なことに、あなたがたに残された時間は多くない。夢見る老人たち（ビューティフルドリーマー）が夢を見るその時間は、僅か爪の先ほどしか残されていないのだ】

　私の胸の奥で、ざらざらと毛羽立つ感情が警告（アラート）を鳴らす。この映像の全てを見るまでもなく、この後に続く展開は容易に想像出来た。

「テラ、もういい。分かった」

　片手を挙げて口を挟むと、瞬時にしてモニターは暗闇に戻された。もう充分だ。私たちの苦悩が、経済循環（マネーサーキュレイション）を引き起こすための副産物に過ぎないということは解った。母さん（雪白ミツキ）の理想が、こうして密かに踏み躙られていたということも。

「ホムラ、だいぶ顔色が悪いよ。一度休憩を挟もうか？」

「いや、続けてくれ」

　何らかの要因（アクシデント）によってこの機会を逃してしまったら、次はいつになるか分からない。サヨさんがアリスに献体告知（アナンシエイション）を行う前に、全てにかたをつけられる展開が何より好ましい。

　音もなく『Anno（西） Domini（暦） 2067』の表記。

　途端に迫り上がる吐き気を必死で堪える。

　2067──その年に起きた出来事といえば。

「そして11年前、とても悲しいことがあった。そう、君の保護者であり、同時に観測者でもある雪白ミツキが生命（いのち）を落としたんだ」

　予想通りの話題をテラが切り出した。けれど想定外だったのは、テラのその声があからさまに震えていたことだ。彼の声色には、かつて感じたこともないような動揺と悲しみが溢れている。その表情を窺えない今の状況を、私は酷くもどかしく思った。

「テラ──意外だよ。まさかお前が、母さん（雪白ミツキ）の死を尊んでくれるなんて。母さん（雪白ミツキ）の功績が、お前たちをこの地獄へ導いたというのに」

「ホムラ、母さんと呼んでやれよ。せめて俺の前では、母さんと呼んでやってくれないか」

　懇願するような口調に、私は尚のこと戸惑った。そんな私を、きっと慮ってくれたのだろう。テラは努めて明るい声を作って、言う。

「実はね、俺とミツキは面識があるんだ。彼女が本格的に体調を崩してしまう前に、ミツキは何度かDUMに足を運んでいたからね」

「そうなのか？　まさか、テラと母さんに繋がりがあるなんて──」

「──繋がりなんて、そんなに確かなものじゃないよ。ミツキからすれば、俺は大多数のヒュムのうちの１体さ。ミツキは、とても誇らしげに笑う人だった。そしていつだって、自分の作り上げたこの楽園を、慈しむように眺めていた」

　懐かしむようなテラの台詞に、私もそのまま引き込まれていく。濤声（とうせい）のように寄せては返す、母さんのやわらかさとあたたかさを思い出す。

「昨日のことのように覚えているよ。俺はぼんやりと、自分が昇華（サブリメイション）される時はこんな綺麗な人に献体されたいなと思ったんだ。後になって気付いたんだけどさ、これはきっと俺の初恋だね」

「……初恋」

　独白のようなテラの言葉を、ぼそりと反芻する。

「ませてるだろ？　あの頃の俺はまだ成長因子を残していたし、そもそも昇華（サブリメイション）される資格なんてなかった。それにミツキの横には、いつもトーマの姿があったんだ。俺は子供ながらに、二人は特別な関係なんだと思ったよ」

　衝撃的だった。母さんが一人の生体学者として、沓琉トーマ博士に心酔しているのは知っていた。けれど、まさか女性として──私にその発想はなかった。

　前髪が切り揃ったあの頃の私も、テラと同じように子供だったということか。

「まさかそのミツキが、本当に躰を病んでいたなんてね。こっそり探ってみれば、彼女は重度の心疾患だった。彼女に永久複製医療術（Unlimited　Medical）が施されると知った時、俺は心底驚いたさ。そして同時に、悔しくて仕方なかった。自分の躰にまだ成長因子が残されていたことが、悔しくて堪らなかったんだ」

　複雑な感情が私の中を渦巻き、さらりと混ぜ込まれた不正探知（スイープ）の示唆を見逃しそうになる。テラはやはり、生まれながらにして穎才（ジニアス）だった。その躰を幼くしても、沓琉トーマの複製体は鏡合わせの穎才（アンチジニアス）だったのだ。