残悔のリベラル -under the "in the sun"-

EP07-03

「あなたの母親──雪白ミツキの取った愚行のせいで、人類は人の道を踏み外した。私はそう考えています」

　淀みないサヨさんの言葉が、私の深層へと染み渡っていく。このフロア中の全ての喧騒を遮り、私の心臓の時間の流れさえも止めて──心の鍵穴が開かれるような感覚があった。絡まった糸が解（ほど）けるように、在るべき場所に在るべき言葉として──私がずっと欲しがっていた思想が染み渡っていく。気を悪くするどころか、歓びにも似た不思議な感情が込み上げる。

「DUMなど建造しなければ、DUMさえ存在しなければ、ヒュムたちは数奇な宿命など背負わなくても良かった。理不尽な生を与えられることなく、理不尽な死に怯えることもなく、永遠の虚無の中で眠り続けることが出来た」

　滔々と語られる言葉が、耳に心地よい。私の全ては、サヨさんの唇の動きに吸い込まれていく。

「十数年前、まだ多くの人々が未知の技術への拒否反応を露わにしていた頃──雪白ミツキが自分が目指す理想郷（ユートピア）の姿を都合良く人々に説かなければ、このような最悪の妥協案さえ打たなければ、永久複製医療術（Unlimited　Medical）は、人々の倫理の元に封印することが出来た。違いますか？」

「いえ、その可能性はありました──その可能性の多くを、私の母が奪った」

「私の虚無主義（ニヒリズム）は、雪白ミツキの取り返しのつかない過ちから生まれました。人体を補完する臓器（ボディ・サーキュレイション）には、個体の尊厳どころか人格さえも必要ありません」

　いつの間にか私の瞳からは、大粒の涙が溢れている。この声色はくぐもってしまい、サヨさんへ届いたのかどうかも怪しい。彼女が口にした数々の言葉は、まるで私の深層心理を代弁するかのように、この感情を震わせた。自浄の涙が、止め処なく溢れてくる。

　──私は誰かに、母さんを責めてほしかった。お前の母親さえ居なければと、口汚く罵ってほしかった。そして私は、私の母親こそが諸悪の根源なのだと──本当は、本当は自分の口で語って回りたかった。他ならぬヒュムたちの一人一人に。

　私に舞い降りたのは単純な答。私はこんな簡単な答えに目を伏せたままで、無意識のうちに延々と遠回りを繰り返していたのか。

「すみませんホムラ、口が過ぎました。アルコールはもう控えておきます」

　泣き止まない私を見て、さして取り乱すこともなくサヨさんが言う。しかしその目元は柔らかく緩み、私を慮る気持ちに満ちていた。

「違うんです。サヨさんが、まるで私の代弁者みたいで──」

　その続きがうまく言葉に出来ない私に、サヨさんはゆっくりと首肯する。

「そうね。ホムラ、あなたに会えて良かった」

「何ですか、それ」

　涙を拭いながらサヨさんを見やる。唐突に何の冗談を言われたのかと思ったけれど、その表情は真剣そのものだった。

「あなたが悩み苦しむ姿は、いつだって私を救っていたの。悪趣味でしょう？　もしも雪白ミツキの娘が、同じ思想（ニア・ユートピア）に染まっていたらと思うと、ぞっとしないもの」

　つまり私が、母さんの名誉を主張する七光り（フェイクスター）であったなら、サヨさんは本当の意味で氷の国の魔女（フロズンテンペスト）だったというのか。それは──私にとってもぞっとしない。

「今だってそう、あなたが私の考えを否定しないでいてくれたから、私はこの先へ進むことが出来るの。誰かに背中を押して欲しかった──私にも、迷いはあります」

「……サヨさんなら大丈夫です。この永久就職（リブイン）を、私が心から祝福します」

　永久就職（リブイン）──外界との決別。退廃的（デカダンス）なサウンドホールから、無機質（アンチエーテル）なエリア004から、そしてこの世界の全てから──サヨさんは離別し、DUMと共に生きる。循環を促す者（コンダクター）の鏡として──。

　その姿を心に思い描くと、誇らしさと寂しさが同時に巻き起こった。

「ありがとう。ねぇホムラ、あなたは一つだけ勘違いしているわ」

　私に聞き返す間も与えず、サヨさんは続けた。

「私はあなたを評価している。きっと、他の誰よりも」

　私の頬が熱を帯びていく。面映（おもはゆ）さを隠して、「お世辞でも嬉しいです」とひねくれた返答をする私。

「安いお世辞は言いません。ホムラ、あなたは刷り込まれた先入観（イドラのサーカス）に惑わされることなく、真っ直ぐに世界を捉えることが出来る」

　私を褒め称えるサヨさんの言葉に、何とも言えないむず痒さを感じながら、根本的な疑問にぶち当たる。そこまで考えているサヨさんなのに、コンダクターを続けているのは何故だろう。それどころか、どうして永久就職（リブイン）という生き方を選んだのか。

　──でもそれは私も同じ？　私こそ危険思想（テロリズム）に塗れながら、今もこの生き方を変えられてはいない。

　そう、その危険思想（テロリズム）を、そろそろ切り出さなくては。

　テラの隔離のこと、アリスの昇華（サブリメイション）のこと、そして私が、その昇華（サブリメイション）を阻止したいと考えていること──。

　すでに私は確信していた。サヨさんなら大丈夫だ。この人は決して、私の意志を頭ごなしに否定したり、吹聴したりはしないだろう。

　私は当初の目的に回帰する。

「あの、サヨさん──」「ホムラ、だから向いてないのよ。あなたは今すぐにでも、コンダクターを辞めるべきなの」