残悔のリベラル -under the "in the sun"-

EP09-03

　──死の匂いを知らない子供（イノセントゲリラ）が、氷の国の魔女（フロズンテンペスト）と同じ夢を見ているとは限らない。

　空白（ホワイトアウト）と動転（ホワイトノイズ）が入り交じる中で、神奈木博士の言葉を反芻する。死の匂いを知らない子供（イノセントゲリラ）──その言葉をテラのことだと仮定して、神奈木博士の真意を推量しにかかる。

　テラとサヨさんの反政府計画（テロリズム）の終着点（ゴール）は、似て非なるもの。

　直球で捉えれば、当然そういう意味だろう。

　思えばサヨさんは、DUMの運営を鏡合わせの倫理（アンチクノッソス）へと移行させた後の計画（ビジョン）を、明確には口にしていない。停止（フリーズ）、破壊（クラック）、解放（フリーダム）、根絶（ジェノサイド）──彼女がどのような手段を選ぶにしても、テラが思い描く終幕（フィナーレ）との差異が存在する可能性は多分にあるだろう。

　だから問題はそこじゃない。神奈木博士に、こちらの思惑が全て気取られているということ──死の匂いを知らない子供（イノセントゲリラ）と氷の国の魔女（フロズンテンペスト）が、共犯者（パートナ）であることが筒抜けである可能性。真の問題はそちらのはずだ。

　つまり今の発言は、神奈木博士からの牽制行為。事を起こす前にここで踏み留まるのだぞという、恩情にも似た警告。

　ならば私は、全力でしらを切る必要がある。神奈木博士の発言の意味を、一片たりとも理解出来ていないと示す必要が──。

　そう結論付けそうになって、すんでのところで撤回した。

　違う、そうじゃない、落ち着いてよく考えろ。

　これははったり（プラフ）だ。丸ごと引っ掛け（ミスリード）だ。『穎才（ジニアス）が穎才（ジニアス）の思考を知れるのなら苦労はない』と、先ほど神奈木博士（本人）が言ったばかりじゃないか。

　今の発言は、神奈木博士の仕掛けた罠。だから私は決して、彼女に動揺を見せてはならない。いや、それさえも違う。

　私は──正しく動揺する必要がある。

　その発言自体を、正しく疑問に思う必要がある。

　決断。そして回答。

「神奈木博士、あの──どうして今ここでサヨさんの名前が出るのでしょう？　永久就職（リブイン）を済ませたサヨさんが、テラの更生方針（リザレクション）を決める一端を担っているのは事実かもしれませんが──」

　更生方針（リザレクション）──虫唾の走る言葉をあえて選んで、歯切れ悪く問いかけた私に、神奈木博士は冷笑とも嘲笑ともつかない笑みを返した。

　今のは危なかった。私は後ほんの少しで、テラとサヨさんの水面下の繋がりを晒してしまうところだった。最大の窮地をひとまず回避し、内心では安堵の息を吐き出す。

「そうか、お前がこれからも無意識の被愛妄想（シンデレラ・コンプレックス）に溺れていたいというのなら、それで構わん。政府は世界を救わない。九流（くりゅう）ゲントクも、天語（あまこと）サヨも、テラも──もちろんこの私も」

　賢人の上位互換（ワイズマンジェネレート）の思考回路が、一気に回転を早めた。私がテラならば、あるいはサヨさんならば、その言葉の意味を即座に理解し、対等にやり合えるのだろうか。もっとうまく、駆け引き出来るのだろうか。

　神奈木博士は続ける。私の理解を待たずして。

「残悔（リグレット）の渦に足を踏み入れようとするお前を、私は決して止めはしない。幾つもの倫理観（フィルター）に濾過されたその瞳で、世俗に染まるのも一興だろう」

　何かを言わなければ、何かを返さなければ──そんな焦燥が胸を逆巻くばかりで、言葉が見つからない。目の前の穎才（ジニアス）は、私に何を訴えているのか。神奈木博士（ディア・ジニアス）は、『道を見誤るな』と言っておきながら、一向にその答えをくれようとはしない。

　そこまでを思い至って、私はようやく理解した。

　つまりこれが、無意識の被愛妄想（シンデレラ・コンプレックス）。

　受動的な──あまりにも受動的な卑しさ。

　今回の対談における、私の主観の不在。

　前回の取り調べ（チェックアップ）の際に、私が確かに持っていたはずの、主張するべき意見（エゴ）の喪失。

　私は私の役割（ミッション）を意識するあまり、神奈木博士の真意を尋ねられる距離にいないのだ。及第点を叩き出したつもりの私の返答は、正答（マニュアル）をなぞっただけの陳腐な付け焼き刃に過ぎない。

　神奈木博士は、さぞかし落胆しただろう。

　腑抜けた私を前に、生きる治外法権（パブリックアウトロー）である必要はないのだから。

　私は肺いっぱいまで空気を吸いこみ、出来る限りゆっくりと吐き出した。

　そこから更に心臓の鼓動が静まるのを待ち、ようやく口を開く。

「……世俗には染まりません。私は永久複製医療術（Unlimited　Medical）の正しさに懐疑的です。この楽園（DUM）の価値にも、白か黒（モノクローム）しかない政府の取り決め（ジャッジ）にも、極めて懐疑的な立場です」

　賢人の上位互換（ワイズマンジェネレート）の第一印象を、そっと思い返す。清廉というよりも純潔で、純潔というよりも無私──そして、無私どころか無心。

　彼女には、関係がないのだ。私がどんな人物でも、たとえ危険思想の保持者（テロリスト）でも──生きる治外法権（パブリックアウトロー）にとっては、些末な問題でしかない。いや、些末な問題ですらない。

　そして私にも、関係ないのだ。テラの意志がなくても、サヨさんの意志がなくても──たとえ誰の協力や後ろ盾がなくても、私はアリスを救いたかった。

　私は私の意志で、DOME（ドーム） 型（がた） Unlimited（アンリミテッド） Medical（メディカル）を終わらせたいのだ。

　だからこそ、成立するはず。

　私がたった今思いついたこの駆け引きは、きっと成立する。

「神奈木博士。私はアリスというヒュムの昇華（サブリメイション）を止めたいと考えています。今もこうしてあなたと対峙しながら、その手段を探っている最中です」

　私は滑らかな口調で言い放った。

　嘘偽りはない。私はそのために神奈木博士を探していた。だからこそ、賢人の上位互換（ワイズマンジェネレート）と再び対峙出来たこの機会を、腹の探り合いで終わらせるわけにはいかない。

　乾いた笑いを僅かに零しながら、「反逆行為だぞ」と神奈木博士は言う。私を値踏みするような目線が、そこにはあった。それは確かに、生きる治外法権（パブリックアウトロー）の眼差し。

「裁きたければ、どうぞ裁いてください。しかし私は最大限抵抗します。と言っても、私には護身用の熱照射銃（ブラスタ）くらいしかありませんけれど」

　緊張も恐怖も疾（と）うに通り越して、もはや笑みさえ溢れた。支給品の熱照射銃（ブラスタ）を、私は部屋のどこに仕舞い込んだっけ。そんなことを呑気に思い巡らす余裕さえ生まれる。

「そうだ。お前には何も出来ない。何も変わらない。変えられはしない。不条理な世界の仕組み（インビシブルウォール）は、隙間なく積み上げられている。その強大な壁を前に、お前はあまりにも無力だ」

「そうですね、私は何も出来ません。ですから最悪の場合は──熱照射銃（ブラスタ）をゲントク老師に突きつけましょうか。ふふ、あくまで最終手段ですけれど」

　名女優（オスカー）に成った私の口から、次々と言葉が溢れる。この言葉の一つ一つが、私が持ち得る覚悟の全てだ。

　私が差し出せるものは──駆け引きの天秤に釣り合うものは、この身くらいしかない。私は私の危険（リスク）と引き換えに、神奈木博士の立ち位置（スタンス）を見極める。そこにテラやサヨさんの意志はない。ただの一欠片も。

「さぁ、どうされますか。私は反乱分子（テロリスト）です。この楽園の危険因子です。神奈木博士、あなたはどうされますか」