花園の学園

第5話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「楓さんは、やっぱり優しいね」

　すっかりいつも通りに戻った先輩は、太ももから頭を下ろして仰向けになっている。

「そうですか？」

「そうだよー」

　また彼女の頭を撫でると、これ以上になく幸せそうな表情になった。

「ありがとう、ございます」

　――違うんですよ先輩、本当は残酷な人間なんです、私は。

「……」

「……なにか？」

　そんなことを思っていると、先輩が私の顔を真顔でじっと見つめてきた。

「楓さんから、悲しそうなにおいがする」

　ムクリ、と起き上がった先輩が、私の首筋辺りに鼻を近づけてきた。

「な、何ですかそれ」

　思わず彼女の顔を押しのけて、私は先輩から離れる。

「からかわないでくださいっ」

「本当に分かるんだよ、私」

　……先輩は犬か何かですか。

　いつもの子供のような無邪気さを、どこにも感じない彼女から、生徒会長としてのすこし大人びたオーラを感じた。

　どうやら、本当に冗談じゃなさそうだった。

「人間生きていれば色々あるよね」

　勝手に納得した様子で、うんうん、と頷いて、先輩は私との間を詰めてきた。

「先輩に……、何がわかるんですか？」

　私はつい、彼女にちょっと冷たい声で、突き放す様にそう言ってしまった。

「当然、私には何も分からないよ」

　私はあなたじゃないからね、と、先輩はそんな私の発言に動じる気配はない。

　私が何も言えないでいると、

「まあ、湿っぽいのはこの辺にして、一緒にお風呂入ろー？」

　また元のふんわりした感じの声でそう言い、話を変えた先輩は、煩悩垂れ流しの目を私に向けてきた。

「一人で入ってください」

「えー」

　唇を尖らせる先輩は、流れ的にそういうアレじゃないのー、というよく分からない発言をする。

「洗いっこしようよー」

「嫌です」

　内容がアレな事とはいえ、話を変えてくれたのは正直な所ありがたかった。

「髪も洗ってあげるからさー」

「自分で出来ます」

　……でも、その恩と裸の付き合いとは、胸囲の格差的な理由で釣り合わない。

「頭皮マッサージも出来るよー」

「結構です」

「ぬーん……」

　やっと諦めて立ち上がった先輩は、一人でとぼとぼと、キッチン右奥にある脱衣所に向かって行った。

「すごいな、先輩は……」

　私は小声でそう独りごちて、仰向けに身体を倒した。