第18話
無事に生徒会劇を終えた次の日。
いかにも体育祭日和な良い天気な中、私と先輩を含めた生徒会役員と、全学年のクラス委員達は朝から体育祭準備に駆り出されていた。
私と２年の庶務、同級生のクラス委員と一緒に、グラウンドの１番隅にある第２倉庫で、競技に使うビニールテープで巻いた物干し竿やらを取り出していた。
「ねえねえ。ここに麻袋無いかな？ 障害物競走で使うヤツ」
私が赤色の竿を引っ張り出した所で、先輩が入り口からひょこっと顔を
「さっき先生から聞いたんですけど、体育館倉庫に置いてあるそうです」
「分かった。じゃあちょっと一緒に付いてきて貰える？」
「ああ、はい」
意味ありげに私を見てそう言ってきたので、私は他の人達に任せて先輩と一緒に、グラウンドから５メートルほど上の段にある校舎へと向かう。
「先輩。先生から麻袋の話、一緒に聞いてましたよね？」
「あっ、うん。ど、ど忘れしちゃ――」
「昨日も言いましたけど、先輩が悩んだところで、なるようにしかならないですよ？」
「いやあ、それは分かってるんだけどね……」
私の思った通りだったらしく、先輩はすぐに情けない顔になってそう言いつつ、深々とため息を吐く。
目が泳ぎまくっていたし、そもそも先輩がど忘れする事の方が珍しいので、いつもの様に見栄を張っているのが丸わかりだった。
で、その先輩の悩み事というのは、全９競技のポイントの合計で競う、体育祭総合順位の事だ。
昨日の夜、生徒会長らしくチームを１番に導かなきゃ、とあうあう言って悩む先輩へ、
「総合１位になれるかどうかなんて、もうほぼ時の運ですよ。先輩が出来ることは応援する事だけです」
私は豆腐ハンバーグを作りながらそう言った。
「そうだよね……。じゃあ、頑張って応援しなきゃ」
先輩もそう言って納得してそこで話は終わった、と思っていたけど、直前になってまた不安になったんだろうな。
「それなら、もう後はポジティブに行くしか無いですよ」
「うん……。悪い方に考えても良いこと無いもんね……」
先輩がいまいち歯切れ悪くそう言った所で、私達は体育館倉庫にたどり着いた。
「別に何位だろうと、会長らしくない、なんて誰も言いませんよ」
扉を開けて中に入った私は、目の前にある麻袋の入った段ボールを開けながら、後ろにいる先輩へそう言った。
「楓さんがそう言うならそうだよね」
先輩は箱の中身の半分を受け取りながら、うんうん、とニコニコ笑って何回も頷いた。
「いや、どれだけ私を信用してるんですか」
「大陸プレートぐらいかなー」
「それは絶大ですね……」
本気かとぼけてるのか分からない答えが返ってきて、私は苦笑するしか無かった。
先輩はこの頃、やけに「生徒会長らしさ」、というものを気にする事が多くなった気がする。
まあ、生徒会長だから生徒の規範になろう、っていう気持ち自体はおかしくは無い。だけど、それを口にするとき、先輩はいつも少し表情が
でもその理由は、多分私が触れてはいけない物なんだろうな……。
今以上に興味を持って、先輩の事情へ踏み込まない様、私はその事を記憶の隅に追いやった。
＊
先生達や先輩の的確な指示のおかげもあってか、予定よりもかなり早めに準備が終わった。
そのままグラウンドで進行の最終チェックをやっている間に、他の生徒達が集まってきて、本部テントの逆サイドにある、８箇所のテントに組ごとに分かれて開会式を待つ。
何せ生徒数が多いので、雑談でざわざわしているのが本部に居ても聞こえる。
チェックが終わると、生徒会役員とクラス委員も各々自分の組に合流した。ちなみに組は、白、赤、青、黄、緑、桃、橙、空の８つある。
私と先輩の組は赤組で、２年生だけど先輩がその色長を担当している。
間もなく、開会式を始めるので整列して下さい、という放送委員のアナウンスが流れて、１年から３年までが３列に並んだ。
ちょうど真ん中にある演説台の前に、８人の色長がそれぞれの組の旗を持って集まって、選手宣誓が行なわれた。
それが終わると、また生徒達はテントに戻って、第１競技の玉入れが始まるまで待機する。
玉入れは各組16人の選手で行なわれ、同時に４チームがプレーする。順位はもちろん、入れた玉の数が多い順に決まって、同数のときだけ順位決定戦になる。
ざわざわしているチームメンバーの前に、先輩が自分に注目するように言いながらやって来た。
全員が自分を見ているのを確認した先輩は、１つ大きく息を吸って、
「総合優勝目指して頑張るぞー!!」
元気いっぱいな感じの大声でそう呼びかける。
示し合わせは特にしていなかったけど、その１秒後ぐらいに、皆が口を
それから少しすると、選手の集合がかかって、私と先輩を含めた選手が、自分達の色のカゴを持った先生の周りに集まる。
先輩の発案で、赤組は玉拾い役と投げる役が２人１組になって、無駄なく玉を投げ続ける作戦をとる事になった。
「じゃあ私は玉を拾うから、高木さんが投げてもらえるかな？」
「はい」
先輩を
全員が位置に付いたところで開始の笛が鳴らされ、一斉にカゴに向かって玉が投げられ始めた。
人選を同室か親友同士で固めたおかげで、１人１人投げるより効率よく玉が投げられ、制限時間の５分が経った頃には、地面に落ちている赤組の玉はほとんど無くなっていた。
玉の数を数えると、赤組は48個で頭１つ抜け出ての１位だった。
「上手く行きましたね」
「うん、予想以上に」
テントへの戻り際、私が先輩のやや後ろから話しかけると、先輩は振り返ってホクホク顔でそう答えた。
残り４組も、赤組のマネをして同じ様にしたけれど、チームワークの差でそこまで数字が伸びずに赤組が１位だった。
それが決定した瞬間、私は先輩の方を見て少し笑うと、掌を自分の頭の高さに上げる。先輩はすぐに私の意図を察して、にこやかにハイタッチしてきた。
「みんなありがとう！ 次も１位取るぞー！」
その後、先輩はガッツポーズしたりして喜んでいる他の人に、とびきり明るい大声でそう言った。
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