花園の学園

第8話

「合宿、ですか」

　生徒会副会長が私と先輩（せんぱい）の部屋を訪ねてきて、生徒会劇の練習のために、学園祭直前の次の３連休で合宿をしないかと誘ってきた。

　提案とは言ったけど、もう段取りはしてあって、後は私と先輩が参加するかどうかの段階だった。

「じゃあ後で連絡しますね」

「分かった」

　じゃ、よろしくねー、と言って、副会長は予定表の紙を渡すと、そそくさと退散していった。

　私が玄関のドアを閉めて鍵をかけると、

「……帰った？」

　居間との境の枠から顔をひょっこりと出す、緊張した顔の先輩が私にそう訊ねてくる。

　はい、と私が答えると、先輩は良かったー、と床にヘナヘナと横向きで倒れ込む。

「だからいつも言ってるじゃないですか。ちゃんと服を着て下さい」

「うー……、善処（ぜんしよ）するぅー」

　先輩がこう言って、ちゃんとした事は1回も無い。

「確約（かくやく）して下さい」

　私が容赦なくそう言うと、先輩は、分かったー、と渋々約束した。

　副会長がやってくる直前まで、いつも通りのだらしない格好のまま、我慢出来なかったから、と、先輩は台所で雑巾掛けしていた私に甘えていた。

　そのせいで、着替える間が無かった先輩には、とりあえず押し入れに隠れて貰（もら）って、私は副会長にもう寝たと嘘を吐いて応対していた。

「ところで何の用事だってー？」

　寝転がったままの体勢でこっちを見ながら、先輩がそう訊いてきた。

　そんな先輩に、これ見て下さい、と言って予定表を渡すと、私は雑巾掛けを再開する。

「うーへー……。合宿かあ……。やだー……」

「って言われても、私たち以外はもう行くみたいですよ？」

　唇を尖らせてブーブー言う先輩へ、私はそう言って外堀を埋める。

　予定表には出欠表がホチキスでくっつけてあって、私と先輩以外は参加に丸がついていた。

「うー……」

「私も行きますから」

「えー……」

「先輩1人で、2日と半日過ごせるんですか？」

「無理ー……」

　私にそう言われて観念したらしい先輩は、じゃあ、行くー、としょげた様子で答えた。

　まあ、嫌だよね。雑魚寝なんて事になったら、寝てても気を遣わないといけないだろうし。

　別の部屋とかとれるんだろうか、と考えながら、私は雑巾を片づけて、先輩が転がっている居間へと向かう。

　私が先輩を跨（また）いで通って自分のベッドに座ると、先輩は引き寄せられる様に私の方にやってきた。

「楓（かえで）さーん……」

「なんですかー？」

「撫（な）でてー……」

「はい」

　ベッドにえっちらおっちら上がった先輩は、私の膝の上に頭を乗せて、予定表をベッドに放った。

「えへへー……」

　そんな先輩の頭を撫でつつ、私はもう1度予定表をじっくり見返していると、

「あっ、先輩。行き先の旅館、私の実家です」

　合宿先として書いてあった宿泊施設は、私の母方の祖母が経営している『旅館・高木（たかぎ）』だった。

「へー……」

「なんなら、私の部屋で泊まりますか？」

「へっ!?　――いだッ！」

　私がそう言うと、ぼけーっとして返事していた先輩は、大きめの声を上げて驚いて、勢いよく起き上がった。

　そのせいで、私と先輩のおでこがぶつかって、二人して悶絶（もんぜつ）するハメになった。

「いーたーいー……」

「……急に起き上がらないで下さいよ」

　ぶつかったところが赤くなったので、私と先輩は冷えピタをおでこに貼った。

　ややあって。

「とっとっ、泊めて貰っても良いの!?」

「はい。ちょっと狭（せま）いですけど」

「ありがとう楓さーん！」

　私の隣に座る先輩は、私の返答を聞くと両手で小さくガッツポーズして、喜びをかみしめている様だった。何がそんなに嬉（うれ）しいんだろう……？

「おっ、お父上に気に入られなきゃ……!?」

「どこの新郎（しんろう）ですか」

　よく分からないけれど、先輩は何故（なぜ）かテンパって変なことを口走った。

　……まあともかく、次の土曜の朝から、合宿1日目は予定通りに始まった