一 劫《こう》年の 蓮姫《カムラ》【1】～40億年いのちのスゴロク

【追憶】アミュリタとの出会い

•わたし=カムラ

•私=女の子

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「ねえ、カムラ？」

「な～に？ おばあちゃん」

「森を抜けた畑に植えている瓜を２つ取ってきてくれるかい？」

「いいよ～！

そしたら今日もお話聞かせてくれる？」

「あ～、いいよ」

「やったー！

わたし行ってくる～！」

カムラは畑に向かう為にまずは森へと向かった。

『駄目だ！』

「あれ？

森の中で誰か人の声がする。

なんだろう」

カムラは声のする方向へ近づいた。

「あの男の人は司祭っていう身分の高い人かな？

一緒に女の子もいるわ。

何を話してるんだろう？」

『駄目だ！』

『どうして～？』

『父さんは今から大事な祭礼の仕事で村に行くんだ』

『じゃあ、私も連れて行ってくれてもいいじゃない！』

『儀式に女性は立ち会えないんだ。

だからおとなしく待っていてくれよ。

な？ 賢いアミュリタなら

父さんの言ってる意味わかるよな？』

『ほんとにすぐに戻ってきてくれる？』

『ああ、約束する』

『じゃ～しょうがないかぁ』

『ありがとう、アミュリタ。

父さん行ってくるな……』

(司祭の男の人は女の子のお父さんだったんだ……。

あ、男の人がどっか行っちゃった！)

カムラは森に生えているぼてい樹を盾にして

音を立てないように女の子の様子を観察していた。

『バキバキ！』

カムラは、うっかり足元の小枝を足で踏み潰し折ってしまった。

『誰？ そこに誰かいるの！？』

女の子は怯えた表情で辺りをみわたした。

「…………」

カムラは沈黙でなんとか誤魔化そうとした。

奴隷階級のカムラにとって、

司祭階級の人達は例え女の子であっても怖いのだ。

『おかし～な～？

確か、この辺から物音が聞こえたはずなんだけど……』

女の子はカムラのいる方へ、

一歩、また一歩と近づいてくる。

(神様～)

カムラは眼を瞑り、ただただ神に祈ることしかできなかった。

『み～つけた！

隠れていたの、あなたでしょ？』

「ば、ばれた……？」

カムラはすっかり観念し、

まずは眼を開き前を見据えた。

「は……？」

女の子がみつけたのはカムラではなかった。

それは……。

『チュイ？』

『わぁ～！

リスさんだぁ！』

(危なかったぁ～！

わたしてっきり見つかったのかと思ったわ……)

カムラはほっとして胸を撫で下ろした。

『ちょっと、リスさん逃げないで！

待ってよ～！

待ってったら～！』

「あ～あ。

あの女の子、リスを追いかけてどこかに行っちゃったわ。

あ！

今わたし。こんなところで道草喰ってる場合じゃないんだった？

早くおばあちゃんに頼まれた瓜を持って帰らなきゃ！」

カムラはそのまま、森を抜けた畑へと向かった。

「今年は瓜があんまり育ってないなぁ～。

あ！ あった。

これとこれを持って帰ろうっ～と」

カムラは畑で瓜を２つ確保すると、

また森に戻り、おばあちゃんの待つ家の方へ向かった。

一一【一方その頃 】一一

「あれ？ やっぱり違う。

確かに道はこっちだったような気がするんだけど……」

女の子は逃げるリスを追うことに夢中になるあまり

森道を外れ森の奥深くへ入り、

そして迷子になっていた。

「どうしよ～。

私、元来た場所がわからないよ～！

グスン、グスン、

わ～ん！わ～ん！」

女の子はとうとう泣き出してしまった。

「あれ？ あっちの方で何か鳴いてる！

インコかな？」

丁度森道から家路を目指していたカムラは、

その声のする方へ行ってみることにした。