クインテット・ファンタジー

修羅と化した神宮

　神宮と鳳来は、夜の古街道を歩いていた。

「鳳来、もうこの顔の布、取ってもいいかな。暑いんだけど」

　神宮は、顔に巻いてある布を取ろうとした。

「ダメだ、気が散る」

　布を取ってしまうと、スキンヘッドの変態が露わになってしまう。

「え～、じゃあこのラクガキ消してよぉ。あと髪も」

「安心しろ。それは、呪いの墨で書いた。呪いを解かない限り、決して消えることはないだろう」

「な～んだ、それなら安心だぁ……」

　神宮は、ピタッと歩みを止めた。

　鳳来が振り返る。

「うん、どうした？」

「ど……どうしたじゃねぇぇぇぇぇ！！！！！！」

　神宮は、両手で鳳来の肩を掴んでブンブン振った。

　鳳来のポニーテールがゆらゆら揺れる。

「どうしてくれるんだよ、この顔ぉ！　責任取って僕と結婚しろ鳳来雛月ぃぃぃぃ」

　神宮は泣きながら鳳来の肩をポコポコ叩く。

「いいではないか。普通の女性なら、まずお主を避けて歩くだろう。結果、被害に合う女性が少なくなる」

「被害ってなんだよぉぉぉぉ！　僕の方が被害者だよぉぉぉぉぉぉ」

　神宮は、地面にひれ伏した。

「僕はもう、CCOみたいに一生、顔に包帯を巻いて生活しないといけないのか……」

「安心しろ、髪は生えてくる。生きろ」

「鳳来ぃぃぃぃパンツ見せろぉぉぉぉぉ」

　神宮は、下から鳳来の制服のスカートを勢いよく捲った。

　鳳来の、小ぶりな真っ黒の下着が露わになる。

「黒とは……意外にセクシーなんだね」

　ガッツポーズをする神宮を、鳳来はサマーソルトキックで蹴り上げた。

　神宮は後ろに吹っ飛び、そのまま地面に倒れると、その場でのたうちまわって泣きじゃくった。

「泣くな。男は外見でなく、心意気だ」

「そんなこと言ったってぇ」

「待て、静かに」

　と鳳来が言ったが、神宮は聞かずに泣き続けている。

　鳳来は、周りに潜む気配に気づいた。

　しかし、神宮にスカートを捲られた衝撃で気づくのが遅れた。

　しまった、もう囲まれている。

「出て来い」

「帝国騎士団が、不用心だったな」

　周りの木々の影から、８人の刺客が現れた。

　全員、同じように黒い服に身を包んでいる。

　両手に、鋭いかぎ爪を付けている。

　こいつらも、詠那をさらった奴らの仲間だろうか。

　だとすれば、時子に似た少女(もう鳳来は彼女が別人だと気づいている)は帝国騎士団と関係のある、アルテナの者だろうか。

　今は分かりようがない。

　とりあえず、この刺客達を倒すのが先決だ。

　鳳来は、今だに泣きじゃくる神宮の下に近寄った。

「最近の男子は肌も綺麗じゃないといけないんだよぉ」

　鳳来は、胸のポケットから、細い紐に括り付けられた５ヤッホ硬貨を取り出した。

　紐の先に、５ヤッホ硬貨を吊らす。

　それを、神宮の目の前でゆっくりと左右に揺らした。

「神宮、これを良く見ろ」

「え……？」

　神宮の目は、左右に揺れる５ヤッホ硬貨を目で追った。

「お前の顔に取り返しのつかないラクガキをしたのは、そこにいる黒い奴らだ」

「あいつらが、ヤッタ……」

「そうだ。あいつらが憎いか？」

「アイツラ、ニクイ」

「そうだ、憎い」

「ニクイ」

「憎い奴は、倒す」

「ニクイヤツ、タオス」

「そうだ、さぁ、その魔法剣であの黒い奴を倒すのだ」

「ワカッタ」

　鳳来の催眠術によってバーサーカー状態になった神宮は、ガーデヴァインを抜き、その刃に炎を纏った。

　炎によって神宮の顔を覆っていた布が焼け落ち、その異様な顔が露わになった。

　スキンヘッドに、奇妙な文様がある顔。

　そして、視点が定まらない、赤く光る眼球。

「コロス！」

　そう言って、神宮は刺客に飛びかかった。

　刺客はその攻撃に対応できず、燃え盛る炎に斬りきざまれた。

「殺れ！」

　刺客は一斉に毒の矢を放つが、神宮はそれを手で掴み、折る。

「ボクノカオヲ、カエセ！」

　そう叫びながら剣を振りかざすと、周りが炎の海と化した。

　炎の海の中で剣を振りかざす異形の者。

　次々と悲鳴を上げて倒れる刺客達。

　遠くで控えていた刺客のリーダーは、その地獄のような光景を見て、言った。

「修羅だ……」