クインテット・ファンタジー

隣りで寝息をたてて眠る詠那

　サルバの砦には、ヴィジョン(映像を送ったり出来る魔法)で、鳳来とサリアの拘束の事実、タージェンが黒い月の盗賊達にボコボコにされている映像と、タージェンの身代金、その身代金の取引を魔法剣の使い手の少年が行う事、等の要求が収録されていた。

「なんだ、魔法剣の使い手の少年というのは」

　領主ファリプが憤りながら言った。

「神宮真咲の事だと思われます」

　ガ―ディスが答えた。

　サルバの砦では、幹部達が集められ、緊急会議が開かれていた。

「身代金がタージェンの分しかないのは何故だ？」

「あの少女２人は返さないつもりだろう」

「卑劣な奴らめ」

「しかし、何故あの少年を指名してきたのだろうか」

　タージェンは、神宮の事を思い浮かべた。

　確かに不思議(色んな意味で)な少年だが、他に何か秘密があるのだろうか。

「奴らの要求など飲むことはない。力で殲滅させる」

　幹部の１人が言った。

「しかし、まだ黒い月のアジトは判明していない。それに、むやみに襲撃すれば鳳来達に危険が」

　ガ―ディスが反論した。

「そんな甘いことを言っていられる状況じゃない。それに、あの盗賊達が約束を守るわけはないだろう。身代金とあの少年を奪われ、タージェンは殺される。それで終わりだ」

「くっ！」

「今までは単なる盗賊だったが、こうなってきてはもう黙っていられない。ファリプ様、援軍を要請しましょう」

　幹部の提案に、ファリプは少し顎をさすって考え、そして言った。

「うむ、わかった。すぐにアルテナに使いを送ろう」

「よし、我々も準備だ！」

　幹部達はすぐに会議室を出て行った。

　ガ―ディスだけが１人、会議室に残っていた。

「鳳来……」

　ガ―ディスの握った手がガクガクと震え、爪が食い込んだ手の平から血が滴り落ちた。

　ガ―ディスは何かを決意したように、会議室を飛び出した。

「くらえ！　ファイナルクラッシュ！」

　と、神宮が勝手に名付けたただの振り下ろしで、馬男の腕を切り落とした。

「よし！」

「油断しちゃダメ、シールド！」

　詠那のシールドの魔法で、馬男の斧を防御した。

　第２階層のボス戦では、回復、補助魔法以外は禁止されていた。

　間違って使ってしまうと、また巨大アスレチックをやり直しだ。

「ありがとう安曇野、よし、一気に決めてやる。いくぞ、ショックウェーブカタストロフィー！」

　神宮は無駄に大袈裟な技名で通常攻撃を放ち、とうとう馬男を倒した。

「やったぁ！」

　喜び飛び跳ねる神宮に、詠那が微笑みかけた。

「少しは強くなったようね」

「フフフ、見直したかい？」

「はいはい、調子に乗らない」

　ボスを倒し、次の部屋に進むと、そこはやはり休憩所になっていた。

　魔力回復の魔法陣は同じだが、ベッドが寝袋になっていた。

　しかし、その代わりに、パンや水など少量の食料が置いてあった。

「パンがあるじゃない！　おなか空いてたんだぁ」

「そう言えばなにも食べてなかったね」

　神宮と詠那は、パンと水を分け合って食べた。

　パンのほのかな甘みが、身に染みる。

　久しぶりに口にした食べ物で忘れていたが、神宮は今、詠那と２人並んで、身を寄せ合いながら、壁にもたれて体操座りをしている。

　少し身体を動かせば、肌と肌が触れあってしまう距離だ。

　神宮はチラリと詠那の方を見る。

　透き通る白い肌、艶やかな唇、シャツの上からでもわかる胸のかたち、それらが全て手を伸ばせば触れられる距離にあるのだ。

　神宮は考えた。

　この距離なら、キスや胸タッチなど、１撃なら必ず成功するだろう。

　その後、どれほど強力なカウンターが返ってこようと、代償として全てを受け入れよう。

　もうこれで立ち上がれなくなってもいい、そんな覚悟で神宮は決死の１撃を放つ決意をした。

　しかし、どこを狙おう。

　チェリーの神宮にとっては、どこを触っても初めての経験であり、とても尊いものである。

　うーん、やはりここは……、キス！

　そうだ、やはりファーストキスと言えば思い出に残るもの(安曇野はとっくに経験済みだろうが)だし、やはり最初はキスから入るものであろう。

　それが、日本人が大切にする礼節というものだ。

　そして、神宮が意を決したその時、とんでもない事に気づいた。

　安曇野が、寝ちゃってる。

　詠那は、壁にもたれたまま、そのままの姿勢で瞳を閉じて眠っていた。

　これは……千載一遇のチャンス！

　うまくやれば、初手に続き、２手、３手と繰り出せる。

　もう一度確認する。

　単なるクラスメートである神宮が決して見る事の出来ない無防備な寝顔。

　微かな寝息。

　これは確実に……、

　いける！！！