クインテット・ファンタジー

詠那をペロペロ

　ダリの村に着くと、辺りはすっかり暗くなっていた。

「なんだか、懐かしい感じがするね」

　サルバとは違い、ダリの村はゆったりとした時間が流れていた。

　家々の窓からもれる暖かい灯りが、少しだけほっとしか気持ちにさせてくれた。

「お前達、休まなくても大丈夫か？」

「もちろんよ！　ダリの村で何をするの？」

「身代金のダミーを用意する」

「なるほど、でもそんなので盗賊を騙せるの？」

「分からん。身代金のダミーと神宮は、あくまでも敵を油断させる為のものだ」

「それで、どういった作戦なの？」

「まず、ここで身代金のダミーを用意する。そして、明日の朝、盗賊と取引の場所に、神宮がダミーを持って行ってもらう」

「え、僕が？」

　神宮は途端青くなり、萎縮してしまった。

　僕が取引なんて……、

　こ、怖い……。

「あたしとガ―ディスはどうするの？」

「俺は、身代金の箱に隠れて盗賊のアジトに進入する」

「その巨体で隠れれるの！？」

「俺は見かけによらず柔らかいんだ」

　突然柔軟をして見せるガ―ディス。

「あたしは？」

「詠那は、ここで待機してもらう」

　僕もここで待機していたいよ……と心で泣く神宮。

「そんなの嫌だよ、あたしもヒナとサリアを助けに行く！」

「もし作戦が上手く行かず、お前が拘束されたらどうするんだ。捕まって、盗賊どもにあんなトコやこんなトコをペロペロと……」

「ペ、ペロペロ……」

　ガ―ディスは、ひとりでペロペロする動作を再現して見せる。

　それを見て、詠那は青くなった。

　な、何してんだこのおっさんは……

　そして、神宮は頭の中で想像した。

　それは、それだけは、絶対にさせない！！！

「安曇野、君はここで待ってて！」

「でも、ヒナ達が危険に晒されていると思うとあたし、居ても立っても居られないの」

　神宮は、詠那の両肩を掴んだ。

「安曇野、僕を信じて」

「神宮……」

　安曇野をペロペロするのは、この僕だ！

　そして、鳳来とサリアを無事に助け出せば、２人とも僕のものになるかもしれない……！

　ぐへぇへへへ……ぬふふふふふ……

　神宮の心は激しく燃えていた。

　盗賊との取引は、明日の朝になっていた。

　ガ―ディスは、予めダミーの準備をダリ村に手配していた。

　大小の身代金の箱、荷車、ガ―ディスの私財である本物のヤッホ紙幣と、ただの紙の束。

「すごい、これだけの札束。これ全部、ガ―ディスのお金なのよね？」

「仕方あるまい」

　ガ―ディスは黙々と紙幣を詰めていく。

　そこには、ガ―ディスの決意が込められていた。

　準備を終えると、神宮と詠那は疲れて眠ってしまった。

　ガ―ディスは、暗い部屋の中、窓から夜空を見上げていた。

「鳳来……待っていろよ」