クインテット・ファンタジー

シリアス回

　神宮の心臓は、今にも張り裂けそうだった。

　神宮は、黒い月のアジトに入っていた。

　前に１人、後ろに２人の盗賊に囲まれながら荷車を引いていた。

　まったく隙が無い。

　ガ―ディスを登場させるタイミングが、難し過ぎる……！

　神宮の武器や魔法石は、全てガ―ディスと共に箱の中だった。

　唯一隠し持っていたのが、エスケープの魔石だった。

　神宮が連れて行かれた先の部屋には、人１倍大きな体格をした禿げ頭の盗賊がいた。

　そいつは偉そうに椅子に座ってふんぞり返っている。

　こいつが、盗賊の頭だろうか。

「副団長、こいつが例の小僧と金です」

　副団長……頭は他にいるのか。

　副団長はクイッと人差し指を動かした。

　すると、奥にいた別の盗賊がタージェンを連れて来た。

　タージェンは、血だらけで顔が腫れあがっていた。

「ひ、ひどい……」

「団長様は金を受け取ったら返してやれと言ったが……アジトを知られて帰すバカがいるかよ！」

　そう言って副団長はナイフでタージェンの脚を指した。

「ぐっ！」

「やめろ！」

「へへへ、あの団長様は甘いからな、盗賊のなんたるかを教えてやらねぇと。小僧、お前もここで殺す」

　神宮はガ―ディスの上に乗っている箱を体当たりで退かそうと動いたが、すぐに盗賊に取り押さえられてしまった。

　ヤ、ヤバい。

　副団長は、ナイフを神宮の首筋に突き立てた。

　神宮の皮膚から、血が滴り落ちる。

「あ、あ、あ、あ、、ご、ごめんなさい」

　神宮は何故だか謝っていた。

　どうしよう、エスケープ使おうか……、

　でも、このままじゃみんな殺されちゃう。

　でも、死ぬのは嫌だ。

「神宮！　エスケープを使え！」

　箱の中から、ガ―ディスの叫ぶ声がした。

　副団長は、ナイフを神宮の首から離して箱を見た。

「おい、箱の中見ろ」

「へい」

　後ろに居た盗賊が１番上に箱を開ける。

「バカ、そんな小さな箱に人間が入る訳ねぇだろ。マジシャンか！　１番下の箱だ」

「へ、へい」

「待て」

「ヘイ？」

「開ける前に槍を刺したれ」

　まさに黒ひげ危機一髪である。

　しかし、例え槍が刺さっても、ガ―ディスは飛び出すことはない。

　そのまま刺殺されるだけだ。

「な、やめろ！」

「へい」

「ぬおおおおお」

　ガ―ディスは必死に開けようとしたが、無理な体勢な上に、箱の重りと盗賊が押さえてるのでなかなか箱をあけられない。

　盗賊は、壁に掛けてあった槍で箱を一突きした。

「やめろぉ……」

　箱の板を貫く音、そして奥まで突き刺さった槍。

　盗賊が槍を抜くと、穂先には真っ赤な血液が付いていた。

「ガ、ガ―ディスさん……」

「なんだと、ガ―ディスだと？」

　しまった、と神宮は思ったが、遅かった。

「奴なら厄介だ。そのまま燃やしちまえ」

「ヘヘイ、でも金も一緒でいいんですかい？」

「金は取るに決まってんだろ。金とったら縄で縛って石乗せろ」

「ヘイ！」

　盗賊は言われた通りに金を取り石を乗せると、どこからか持ってきた油の様なものを箱にかけた。

「クソ、やめろよ……」

「ハハハ、小僧、お前には特別に見せてやるよ。ガ―ディスの丸焼きだ。やれ！」

「ヘイ！」

　盗賊は、ガ―ディスが入っている箱に火をつけた。

　箱が、一気に燃え上がる。

「やめろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ……」

　神宮が必死に手を伸ばすが、その手は届かない。