三頭犬と魔物使い～幼なじみにテイムされてました～

042 反抗～３回でごめんなさい～

　場所：リヴィーバリー

　語り：オルフェル・セルティンガー

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「うふふ、無事に買い取ってもらえてよかった！」

　メージョーを出ると、ミラナはニコニコと満足そうな笑顔を浮かべた。

　怒っていても可愛いけど、やっぱり彼女の笑顔は最高だ。

　俺もいまは人間の姿なうえに、久々に腰にトリガーブレードを挿し、気分は上々だった。

　ミラナの隣にいるシンソニーも、いつもどおりニコニコしている。

　彼も二十一歳になっているはずだけど、学生のころと変わりのない笑顔にホッとする。

　いつの間にか肩まであった髪が短くなって、かなり男らしくはなっているものの、柔らかい雰囲気はそのままだ。

「よし！　早く次の依頼受けて魔物倒しに行こうぜ！　ピカピカになったトリガーブレードの威力を見せてやるよ」

「あ、待ってよ。オルフェル、まだ用が……」

「競争だぜ！」

　ミラナがなにか言いかけたことに気づかず、俺は勝手に走り出した。

「ちょっと、ずるいよ！」

　ミラナとシンソニーも俺のあとを追って走ってくる。二人はなんだかんだ負けず嫌いで、競争だというと必ず本気を出してくるのだ。

　俺はそのまま、冒険者ギルドを目指してしばらく走った。

　ギルドについて振り返ると、ミラナとシンソニーがだいぶん後ろに離れている。

「おっそいな二人とも」

　二人は「はぁはぁ」と息切れしながら、膝に手を付いている。

「オルフェルの速さがおかしいんだよ」

「はぁ……。僕だって学校では早いほうだったんだけどな」

「俺、全力で走ってたわけでもねーぞ？　まー仕方ねーか!?　体力バカだらけのカタ学でも、走りで俺に勝てるヤツなんていなかったしな！　はっはっは！」

　ついつい調子に乗る俺を見て、二人は呆れた顔で額の汗を拭い、不満げに顔を見あわせた。

　犬のときに比べれば、これでもだいぶん遅く感じるけど、二人には少し早すぎたらしい。

「はぁ……。言っとくけど、今度勝手に離れたらケージに戻すよ」

「おっと!?　ごめんなさいっ。ミラナ様」

「様（・）つけるのやめて」

　ケージと聞いて慌てて謝る俺。あのお仕置き部屋だけは、俺ももうこりごりだ。

「じゃぁ、依頼受けてくるから賢く待っててね」

　ミラナは一人冒険者ギルドに入り、依頼を受けて戻ってきた。

　B級冒険者としては初仕事だ。

「ちょっと急ぐ依頼を受けてきたの。走らされて疲れたし、足の速いオルフェルに乗ってこっか。シンソニー」

「そうだね」

「えぇっ!?　俺人間終わり？　ちょっとまてって」

　初仕事は俺のピカピカトリガーブレードの出番のはずだ。

　犬に戻されては剣が握れない。

　不満な声をあげた俺。だけど、ミラナが腰の笛に手をかけ、俺は気がつくと彼女の手を掴んでいた。

――やべっ、掴んでしまった！

――でも、まてよ？　この笛を取りあげてしまえば、もう俺、犬に戻されることもねーんじゃねーの……。

　そんな考えが頭をよぎり、冷や汗をかきながらもミラナを見下ろす。

　犬のときは目線が彼女と揃っていた俺だけど、人間に戻るとミラナよりだいぶん背が高い。

　力だって全然違うし、ミラナから笛を取りあげるのなんて簡単だ。

　だけど、動けずにかたまる俺。

　そもそもミラナを掴んでしまった時点で、俺の心臓が痛いほど飛び跳ねている。

　荒ぶる恐れと恋心が、俺を委縮させているのだ。

「オルフェル、はなして」

「なんっ……人間になっても、やっぱりミラナが飼い主なの？」

「そうだよ。オルフェル、人間に見えるだけで魔獣だもん」

「……笛がなくても俺に命令できんの？」

　俺はミラナの腕を掴む手に少し力をこめた。

　確かに緊張はしているけど、最近俺は、ずっとミラナに抱きしめられていたのだ。

　三百年前に比べれば、これでもかなりドキドキ耐性はあがっているはずだ。

　ミラナがうらめしそうな顔で俺を見あげて、俺が一瞬調子に乗りかけたそのとき、ミラナが口を開いた。

「オルフェル……調教魔法、レベルダウン」

「うぉっ？」

「レベルダウン！　レベルダウン！」

「おぉん!?」

「笛がないと、魔力三倍消費するんだから、ごねないでよ。サビノ村に着くまで乗せてね」

「すんませんでした」

　呪文三回で犬に戻される俺。残念ながら笛を奪ったところで、ミラナには逆らえないようだ。

――こんちくしょーーい！

「おぉーーーーーーん！」

「うるさいよ」

「すんません」

「……オルフェ、元気出して」

「おぅん」

　街中（まちなか）で遠吠えして怒られる俺を、シンソニーが励ましてくれる。

　俺は、ミラナたちを背中に乗せ、依頼主のいるサビノ村を目指した。

　　　　　　△

　サビノ村は、リボルサの村と同じく王都リヴィーバリーの東にあった。ディザスタークロウを倒したビアロ山の隣にある、ガザリ山の麓の村だ。

　村の少し手前で、ミラナは俺とシンソニーの解放レベルをあげた。

　いま、俺は人間、シンソニーはワシの姿だ。

　意外とすぐに人間に戻してもらえてホッとする俺。

　できるだけ強そうに見えたほうが、依頼人にも安心してもらえるだろうという理由らしい。

　冒険者ギルドにはじめて入ったときの失敗で、ミラナも少し学んだようだ。

「魔犬も大きくて強そうには見えるけど、やっぱり剣士のほうが頼もしく感じるよね？」

「なんかその姿、強そうだもんね」

「そんなに戦った記憶はまったくねーんだけどな」

「シンソニーは、やっぱりワシかな」

「人間だと僕、強そうには見えないもんね」

「いや、そんなこと……あるか」

　シンソニーは艶やかな白い翼を広げながら、自分の姿を見ようと首を回している。多分自分でその姿をしっかり見たことがないのだろう。

　だけど彼は、ワシの姿が気に入っているようで、いつも嫌がる様子はない。

　鋭利で鮮やかな黄色のクチバシ、キリリとした目や太い脚、刀剣のような鋭い鉤爪も、普段の彼からは想像もつかない迫力がある。

　目の色が緑なのは、もともとのシンソニーの特徴を残しているようだ。

　そんなシンソニーを見ながら、ミラナはまだ少し悩んでいた。

「うーん、レベル４は……さすがにやりすぎだよね？」

「あれは、大きすぎるし、頭二個あるから、絶対怖がられるよ？」

「俺もワシがいいと思う！　その姿、めちゃくちゃカッコいいぜ！　シンソニー」

「ありがとう、オルフェ！」

　そんな相談をしたのち、俺たちは依頼人の住むサビノ村に入った。

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＜後書き＞

　ピカピカのトリガーブレードを手に、調子に乗るオルフェル君。ミラナは笛がなくても魔法が使えるものの、魔力を三倍消費するようです。

　ミラナが受けたＢ級冒険者の仕事で、活躍できると期待するオルフェルですが……。

　次回、第四十三話　予想外の仕事～いらみ、きえら～をお楽しみに！