048 死ぬかと思った!~闇夜を照らす一等星~


 場所:ガザリ山

 語り:シンソニー・バーフォールド

 *************



「「サンダーストーム!」」



 僕が『もうだめだ』と思ったとき、背後ですさまじい雷鳴がとどろいた。


 同時にゴーゴーと激しい雨音が鳴りはじめる。



――雷雨? 僕たち濡れてないけど。



 ミラナが立ち止まって振り返ると、ポイズンスパイダーとマダラクネのいた空き地だけに、滝のような激しい雨が降り、そこに黄色い電光が無数に走っていた。


 ポイズンスパイダーは黒焦げになって倒れ、マダラクネは霧状に姿を消して魔石になる。



「ミラナ、あれは……」


「騎士団長さんだ……」



 いつかギルドの前で見た三人が、ポイズンスパイダーの死骸の前に立っているのを見て、ミラナはペタンと尻もちをついた。



      △



「わ、きみは、魔物使いのミラナちゃんだね! こんばんは! こんなとこでなにしてたのかな? 危ないよ、夜の山は」



 そう言ってミラナに声をかけてきたのは、前にも騎士団長と一緒にいた、藍色の髪の女騎士さんだった。



「あ、ごめんね? 会うの二回目だけど、ろくに名乗ってないよね。僕はカミル・グレイトレイ。王都を守る防衛隊の総隊長をしてるよ。で、こっちは、コルニス。過保護で有名な僕の専属治癒魔導師だよ。イーヴ騎士団長は、知ってるよね?」


「はっ、はいっ」



 戸惑った顔をしたミラナに、自己紹介するカミルさん。ついでに紹介されたコルニスさんも、隣でペコリと頭を下げている。過保護って言われたせいかちょっとムッとしてるみたいだ。



「あっあの、ごめんなさい、私、立てなくて……。こんな格好で……」



 気恥ずかしいのか、顔を赤くして俯くミラナ。ホッとして座り込んだのかと思ったけど、雷鳴に驚いて腰を抜かしたみたいだ。


 本当にすごい音だったから、あれは仕方ないと思う。僕も人間だったら腰を抜かしてたかもしれない。



「ごめん、間近でびっくりしたよね。僕は水属性の魔導剣士でね。雨を降らせられるんだ。で、先生は雷が落とせる。二人一緒なら、雷雨が起こせるってわけ」


「な、なるほど……」



 ミラナはそう返事をしたものの、まだポカンとした顔をしている。


 さっきの雷雨の激しさは、本当に尋常じゃなかった。騎士団長や総隊長ともなると、使う魔法も桁違いみたいだ。



「コルニス、治してあげて」


「了解です!」



 防衛隊長が指示を出すと、コルニスさんがミラナにキュアパラリシスをかけてくれた。コルニスさんに支えられながら、ミラナがゆっくりと立ちあがる。


 キュアパラリシスは、麻痺だけじゃなく、気絶も治せたり、怯えを取り除いてくれたりする優しい風の魔法だ。



「わっ、立てました! ありがとうございます!」


「びっくりしすぎて神経が麻痺したんですよ」


「お恥ずかしいです」


「まだ具合悪そうですね。ポーションの飲みすぎのようです。ヒールで多少はマシになりますが、あとは胃腸を休めるしかないですよ」



 ミラナの顔色を見ただけで、コルニスさんが原因を言い当て、さらにヒールをかけてくれた。


 僕と同じ風属性の魔導師だけど、騎士の専属治癒魔導師というのは、伊達だてじゃないみたいだ。


 キュアパラリシスなんて、あんまり練習する機会もなかったし、僕は使ったこともないよ。


 もし、僕が今日、キュアパラリシスを使えてたらって思うと、なんだか、悔しいくらいだ。



――コルニスさんって、しっかりしてて背が高くて憧れちゃうな。



 僕がそんなことを考えていると、倒した魔物を確認していた騎士団長がこっちに歩いてきた。



「すごい火柱があがっているのを見てきてみたが、まさかここにマダラクネがいたとはな。ちょうど防衛隊に討伐要請がきて、探していたところだったのだ」


「大丈夫って言ってるのに先生ついてくるんだもんな。僕の仕事だよ」


「どうにも、可愛い弟子が心配でな」


「本当にもう。先生も過保護なんだから」



 防衛隊長が騎士団長を見て苦笑いしている。二人はどうやら、師弟関係のようだ。


 騎士団長は、顔も声も本当にかっこよくて、煌めく一等星みたいな人だ。歩く姿も美しくて、憧れずにはいられない。


 だけど、ミラナを見た彼は、級にソワソワしはじめた。



「きっ、きみは……。ミラナ君じゃないか。あの、可愛いワンコ君……、オルフェル君は今日はいないのか? できればまた、会いたいと思っていたのだが……っ」



 キリリとしていた顔をゆるゆるに緩めて、キョロキョロとオルフェを探す騎士団長。



「オルフェルは封印してしまって……。魔力を回復させないと出せないんです」


「そ、そうか……」



 ミラナの返事を聞くと、騎士団長はひどくガッカリした顔で肩を落としてしまった。彼は本当に、オルフェがお気に入りみたいだ。


 オルフェに会えないとわかり、またキリリとした顔に戻った騎士団長がミラナに訪ねてくる。



「もしかして、マダラクネの討伐依頼を受けてきたのか? 確かきみは、B級冒険者になったばかりだった気がするが……。ポイズンスパイダーもマダラクネもA級の魔物だぞ」


「いえ、私たちは、毒消し草の採集依頼を受けただけで……。あっ! たいへん! ケリンさんを忘れてたわ!」



 ミラナがそう大声をあげたとき、近くの草のなかから、うめき声が聞こえてきた。


 それは、蜘蛛の糸でぐるぐる巻きになった、ケリンさんのうめき声だった。



「ケリンさん!」


「わっ、こんなとこにだれかいた! あちゃ、なんかプルプルしてるっ。たいへんそうだよ。コルニス、治してあげて!」


「了解です!」



 真っ赤になって痙攣けいれんして、ほとんど瀕死みたいに見えたケリンさんだけど、コルニスさんが治療すると、あっという間に元気になった。



「死ぬかと思った!」


「ケリンさん、生きててよかったです!」



 一安心したミラナの顔に、ようやく少し笑顔が浮かぶ。


 いろいろと事情を説明すると、騎士団長たちは僕たちをサビノ村まで護衛してくれた。


 それから、コルニスさんも手伝ってくれて、村の人たちはみんな元気になったんだ。


 本当に、あのタイミングで、騎士団長たちが来てくれてよかった。


 もし、来てくれてなかったらって思うと、本当にこわいよ。


 僕たちは依頼達成の署名をもらい、蜘蛛の巣の除去も手伝って、翌々日に王都へ帰った。



*************

<後書き>


 窮地に陥ったミラナたちを助けたのは、ベルガノン王国の騎士団長イーヴと、王都ヴィリーバリーの防衛隊総隊長カミル、そしてその専属治癒魔導師のコルニスでした。


 この三人は『ターク様が心配です』からの助っ人です。


 オルフェルが隠したケリンさんも見つけて、一安心したミラナたちは村に戻ります。


 次回はオルフェルの語りに戻ります。三百年前、イニシスの王都オルンデニア。ミラナのいなくなったカタ学で、オルフェルは……。ここから七話連続で回想になります。


 第四十九話 追放反対~騒乱のオルンデニア~をお楽しみに!



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